往事暗沉，不可追溯。

    周遭人声鼎沸，热烈喧哗。唯独燕韶心底是种空洞的冷凄，即使处在艳阳之下也浑身冰刺，黑气凝身。

    222悄咪咪的现身，在燕韶头顶盘旋观察。

    它悄无声息的转了一圈又一圈，总觉得现在的宿主似乎心情不太好，有心想要搭话:“宿主大大，我们难道要一直待在这里吗？”

    此处虽阳光绚烂，美景如画，可终归太过喧嚣吵闹，不是适宜久留之地啊。

    “急什么。”燕韶阖上双眸，向后一靠，“再等等。”

    等什么？222茫然。然而它的宿主似乎并不打算给它一个答案，只悠然小憩，讳莫如深。

    这一等，便从正午到了黄昏。

    运河上船只来来往往，人流如织，却迟迟不见那人身影。

    艳阳西沉之时，燕韶压住腰间佩剑，站起身。颀长劲瘦的身形在斜阳下拉出一道长长的阴影，嗓音平淡无波:“走了。”

    “啊？哦，好的！”222被燕韶叫醒，连忙扑棱了下翅膀飞起来，擦了擦嘴角因酣睡流下的口水，到底还有些疑惑，“宿主，我们不接着等了吗？”

    燕韶大步向前，身姿挺拔如松，闻言只撂下三个字。

    “不等了。”

    “唉，刚才走的那人是燕七郎吧？”一个方脸长工用脖子上挂着的毛巾擦了擦汗，眺望着远方那道身影，迷茫道，“什么时候来的，怎么一直没瞅见他呢？”

    “你那对儿牛眼除了大还有什么用处，一点儿都不管事儿。”一旁的旅店伙计跟他相熟，一边埋汰他一边帮着摆渡的船家迎接上岸的客人:“哎，这位俊俏公子，瞧您这一身风尘仆仆，应当是远道而来，身心乏累吧？敝店菜品丰富，住宿便宜，歇脚正好！怎么样？有没有兴趣前去一观？”

    用精细银线绣着木槿花的雪白袍角划过船头一侧，又随着主人步伐柔顺垂下。年轻男子于岸边站稳，容颜如玉秀美，嗓音干净清透:“不必。”

    在伙计讶然的注视中，他凝视着远处天际如血般惨红的晚霞，启唇缓缓道:“我自有去处。”

    ——

    此时已经黄昏，日头西斜，熙熙攘攘的街头却挤着喧闹的人群，坊市商贸繁盛，最繁华的便是靠近城隍庙那头的东市。灯市开始放灯，街道灯火大盛，变幻无穷，人山人海，岸边酒楼处点燃了全城的花盏供人欣赏，远远望去，一片火海，绚烂缤纷。

    燕韶融在人群之中随波逐流，看街上人来人往，看幼童追逐打闹，看小贩高声叫卖。市井烟火气扑面而来，沾染他眼角眉梢，使他紧绷的身体逐渐放松下来，终于渐渐感到了重生的真实感。

    如今他不是皇帝，不用再被困在那朱墙环绕的皇宫里，也不用再去应付那无穷无尽的奏折和大臣，没有任何人可以束缚他，也无需再过着刀尖上舔血，连睡觉都不敢合眼的日子……真是轻松快活极了！

    步履生风，笑意盈盈。燕韶加快脚步，没走多久，便瞧见了燕府那朱红色的大门。

    燕府的宅子，向来是富丽堂皇的。

    粉墙环护，绿柳周垂，琉璃房脊，飞鸟檐铃。入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。燕韶踱进燕府，以一种久违的目光打量这雕花石柱，含雨芭蕉。一时只觉如鱼得水，一颗心也慢慢沉静下来。

    “大哥！大哥！出事了！”

    在庭院内大声喧哗的少年郎，着一身姜黄的长袍，腰佩香囊，手拿折扇，瞳仁清亮，唇红齿白，花蝴蝶似的飞奔而来，堪堪停在人前，带起一阵香风，“大哥，出事了！”

    燕韶眼皮子一跳，深深的吸了口气，克制住自己想要揍人的欲望，抬眼看着自己这倒霉弟弟:“何事慌张？”

    燕嘉宝一屁股坐在石凳上，拍着自己的胸口呼哧呼哧直喘，直到他哥看他的眼神都逐渐变得不耐烦的时候，才终于喘匀了这口气，抛出来石破天惊的一句话。

    “阿姐，阿姐说她不愿意嫁给那个秀才，趁爹不在家要比武招亲，擂台子都在外面搭好了！

    街头款款走来一道身影，身形颀长，高挑秀雅。长袍领口袖口都镶绣着卷云纹的滚边，腰束玉带，戴着顶嵌玉小银冠，端的是姿容出众，无边风华。

    眼见人群熙攘，都向一处拥挤。沈雪停心生疑虑，拦下一绸衣女子淡声问道：“这位姑娘，小人今日初来乍到，看这人群拥挤，不知所踪，今日江州城中可是有什么要事发生？”

    那姑娘被贸然拦下，本来心生不喜，但见这问路男子衣着华贵，眉眼清绝，且举手投足之间颇有翩翩公子之态，顿时心生好感，抿嘴笑道：“公子有所不知，江州首富燕老爷的幼女燕幼玉今日趁她爹爹不在家，在外摆擂台为自己选夫君呢，这可是极为罕见之事，百姓们爱凑热闹，这才去纷纷围观。公子若是也感兴趣的话，不如我们一道同行？我家也是这江州城中数一数二的大户，公子若是初来乍到，对江州城不大熟悉的话，本姑娘很乐意为公子引路解惑。”

    江州民风开放，男女不设大防，因此姑娘大多数性子大胆泼辣，遇到心仪男子示好手段层出不穷。杜渺身为杜家嫡女，身份贵重，性子娇纵，寻常男子难入她青眼，她不屑去争。但当遇到青睐男子时，却也明白该出手时就出手的道理，眼前这人为难得一遇的美男子，举手投足又华贵不凡，很容易便让她心生好感。

    却没想那男子听到她的示好时只道：“多谢姑娘，小人自去便可。”

    灯海之下，拱门之前，已经搭起巨大高台，长街上人山人海，人与人摩肩接踵，挤得难舍难分。“哪儿呢哪儿呢？让我看看！”“别挤行不行，有没有点素质？！”“滚一边儿去，你踩着我脚了！”“你的手能不能别搭在我脖子上，好痒……”“来，乖儿子，坐到爹爹头上看燕家小姐……”“好哒，谢谢爹爹！”

    正在众人吵吵嚷嚷不可开交之时，燕幼玉终于现身了。她年纪虽小，却已经生得十分出众了。三千青丝被挽成一个简单的碧落髻，将一支清雅的梅花簪子戴上，皮肤细润如温玉柔光若腻，樱桃小嘴不点而赤，娇艳若滴，腮边两缕发丝随风轻柔拂面凭添几分诱人的风情。一身绛紫色长裙，绣着富贵的牡丹花，甫一现身时，简直惊艳了众人，有些年轻的汉子甚至还留下了口水，被燕幼玉美目泼辣一瞪，连忙擦拭干净，再也不敢造次。

    燕幼玉将刚才瞪那人的目光收回来，在心中腹诽道，果然是些只知道看胸看脸的汉子，一个个的睁着两只色眯眯的眼睛，看起来就不怀好意。他爹爹也不知道怎么想的，竟然想随随便便的就把她嫁给这种人？她已经有了自己的心上人了，是断然不会和这种人结为姻亲的，今日比武一事，当然在她事先筹划之内，连她大哥都不知道。如果自己的心上人能够在这场比武之中胜出，她自然也就有理由求爹爹为她们两个赐婚了。想到这里，她唇边漾出一抹笑来，高声道：“众位父老乡亲，承蒙大家赏脸来参加本小姐的比武招亲，今日恰逢本小姐十五生辰，凡是有意迎娶本小姐者皆可以上台比武，最后获胜之人便会成为本小姐的如意郎君，本小姐一口唾沫一个钉儿，绝不食言！”

    此话一出，众人哗然。江州城虽然民风开放，但女子大胆到为自己招亲并且不经父母同意的着实罕见。众人皆是半信半疑，质疑这场比武招亲没有燕老爷的参与最终不作数，但也有江州城中的年轻儿郎跃跃欲试的。毕竟大家都知道燕幼玉是燕家的千金大小姐，家财万贯，身份更是贵不可言，若能与她结为姻亲，岂不是意味着燕家的财产以后也能有自己的一份？那可得多少钱啊？到时候如果当了燕老爷的乘龙快婿，那可真是一辈子都不愁吃穿了！

    重金之下，必有勇夫。况且江州城从来不缺习武的好儿郎。当下便有一名面若敷粉，身形利落的少年郎跃跃欲试，只见他大步登上台子，虽然年纪小，却也十分不怯场，朗声道：“我们江州城的男儿，个个是好儿郎！况且若是成了燕小姐的夫君，那不就是燕七郎的妹夫了吗？燕七郎是我此生最崇拜之人，单是为了这一点，我也一定要赢了这场比武！”

    下面的乡亲们便善意地笑了起来。这位登台的小公子大家都认识，乃是燕七郎昔日同窗，杨家嫡次子杨临。他旧日里素来是天之骄子，因此与燕韶初见时十分不服气众人对燕韶的赞誉。于是在心里暗暗发誓，一定要与燕韶比个高下，争出个高低来。奈何那么多次比试，文武都有，却一次都没赢过。直到一次二人比试野泳，两人都脱的赤条条的下了水，游到江中心的时候却忽然从上游发了百年一遇的大水，水势迅猛汹涌不可抵挡，杨临当时便被浪潮扑的晕了过去，就连燕韶也不知所踪。

    正当乡亲们都以为两人必然丧生在这场浩劫之中，自发组织起来打捞尸体的时候，却见燕韶全身的肌肉白如雪，穿梭于水面上时速度极快，向岸边游来。犹如穿梭而过的鱼露出侧腹银白色的鱼肚，在阳光下闪闪发光。背后还驮着一人，赫然是已经昏迷过去的杨临。

    乡民大惊，万万没有想到燕韶在这样的天气水势之中竟然还能安然归来，燕韶倒是不以为意，甚至面上还带着笑：“大爷大娘们，这是等着给我们俩收尸呢？可惜了，阎王爷不收我们俩，又把我们俩给送回来了！”

    从此乡民交口称赞，燕家七郎受上天眷顾，屡次大难不死，逢凶化吉，必有神人保佑！此言在江州城内广为流传，燕韶甚至一度被奉为水神，就连经历此事的杨临从那之后也对燕韶心服口服，简直把他奉为偶像，佩服的五体投地。

    如今杨临迫不及待的想要迎娶燕幼玉，这其中自然也有燕韶的缘故。

    沈雪停混于人群之中，看到台上一幕，眸色平静，似有所感，忽的抬头向对面酒楼高处雕花木窗望去，那里赫然站着一人。

    一身烈烈红衣，相貌是极为嚣张的艳丽风流，额上有一个小小的美人尖，桃花眸婉转含情宛若画中精魅，鼻梁挺直，唇色嫣红，此时下巴微微抬起，噙着一抹玩味笑意，那笑容颇有点风流少年的佻达，却似是轻佻似是冷漠，让人根本就无法揣度他心中所想。

    此时那人仿佛是觉察到有人偷窥他，眸光微微流转，便与沈雪停的黑眸对视。