紫禁城内，三步一岗、五步一哨，在火把的照耀下，军士手中钢刀闪烁着诡异的殷红。

　　一群小内监浑身颤抖跪在地上，已经把青石板路擦洗干净，空气中却依旧弥漫着淡淡的血腥味。

　　武英殿，是南京紫禁城目前唯一保存完好，未显破败的宫殿。一群身穿青色袍服的文臣立于殿外，殿内皆是一片绯红，群臣已经向福王发难，逼他退位。

　　朱由菘脸色苍白地坐在那里，眼中闪烁着不甘，却依旧强颜欢笑，故作大度。

　　姜曰广手持笏板向朱由崧一揖道：“昔日，臣等惊闻北都之变，太子及永、定二王音信全无，乃拥立福王殿下。如今，定王殿下既归，当以序立，请监国退位！”

　　众臣在史可法带领下，齐齐躬身：“请监国退位！”

　　朱由菘的脸色变得更加苍白，喉咙像是被什么东西堵住了似的，发不出声音来。

　　过了好一阵子，才颤抖地回了一句：“孤避乱江淮，本无意大宝，然诸卿敬而来迎，又连章劝进，孤才勉为其难。”

　　说到这儿，朱由菘咬紧了牙关：“今定王险阻备尝，于乱军之中得以走脱，孤心中甚喜！愿退监国之位……”

　　要的就是最后六个字！也不等朱由菘继续长篇大论，群臣再拜，吕大器立马上前，呈上已经草拟好的监国诏书。

　　一番流程下来，收了朱由菘黄金制成的“监国之宝”后，众大臣连退位仪式都懒得搞，纷纷散去。

　　朱由菘呆坐了很久，李国辅上前一步，“福王殿下，一切琐事皆已安排妥当，奴婢这就给您带路。”

　　话说的是客气，可身后两个内监上来就要把朱由菘架起，被卢九德挥手拦住，随后扶着朱由菘起身。

　　如今，朱由菘身边只剩下了卢九德，其他亲信均被韩赞周一夜之间血洗。

　　再次回到守备府，门外已经换成了腰挎雁翎刀的军汉，朱由菘觉得这半个月，恍如黄粱一梦，一夜之间梦醒，近在咫尺的皇位就这么从手边溜走！

　　朱由菘咬牙切齿，又不得不压低声音问道：“事情办的怎么样了？”

　　“殿下放心，哪怕韩赞周手段再毒也没用，咱们的人早已出了城，不出一日，四镇总兵都会收到殿下密谕，史可法找人冒充定王，妄图行那叛逆之事！”

　　说着，卢九德阴险一笑，“一旦四镇兵临城下，那就是上了咱们的船，到时候，定王无论是真、是假都不重要！箭在弦上，不得不发！”

　　朱由菘闻言，脸上神色终于缓和了一些，接着又问：“你说的两手准备，就是那个丁一刀，稳妥吗？”

　　卢九德语气坚定道：“稳妥！这个丁一刀诨号‘金字招牌’，祖传的行当，最重信誉，只要收了钱就一定会办事！”

　　……

　　血腥的一夜过去，当朝阳再次升起，空气中弥漫着清新的露水味和花草香。

　　大明崇祯十七年五月十三日，朱慈炯在武英殿举行了登极大典，诏以明年为定武元年。

　　登极仪式没有大作礼乐，教坊司“乐设而不作”，群臣“只叩拜而不舞”，一是新皇即位，二是为崇祯皇帝服丧，登极过程隆重而肃穆。

　　此时，距离崇祯皇帝煤山自缢，已经过去了将近两个月。

　　大明半壁江山沦陷，又有浦口五万大军虎视眈眈，朱慈炯并未走“三辞三让”和守孝七天那套流程。

　　整个大明王朝，也没有比他更合法、更正统的皇位继承人。

　　翌日，武英殿外，两名山东大汉如同门神一样分立左右，悍腰革带、虎头披膊，头戴凤翅盔，显得雄武异常！

　　由于两人皆是一身蛮力，不会拉弓射箭，因此各配一面铁质的金色团牌。手中的短柄金瓜锤，寻常人双手提起都吃力，他俩竟一手金瓜锤，一手镔铁团牌，舞的密不透风！

　　这两人一个名叫王五，另一个唤作牛二，天生神力，却出身贫苦。都说半大小子吃死老子，打记事起，他们就没吃过一顿饱饭，哪怕跟了凌駉，也就勉强半饱！

　　如今，凌駉手下的一百名精壮，都被朱慈炯补了锦衣卫大汉将军的缺。

　　穿着一身甲胄站了两个时辰，可王五和牛二并不觉得苦，依旧瞪圆了大眼珠子，牙关紧咬，下巴微抬，集霸气、嚣张、得意于一身！

　　长这么大，第一次吃饱饭，第一次知道吃撑是什么滋味！给皇上守门，做梦都不敢想的事，如今还是恍如梦中！

　　王五经常会贼兮兮的四处扫一眼，一旦发现没人，就会擦一擦胸甲上不存在的灰；与此同时，牛二则会哈一口气，蹭一蹭腕甲。

　　皇极门（原奉天门）主体虽在，却已破旧不堪，工部正在修葺。朱慈炯便取消了御门听政，常朝临时改在了武英殿。

　　殿内，传来了史可法的声音，“陛下，黄得功、刘良佐、高杰、刘泽清正领兵过江，随行一千二百余艘各式船只，一旦顿兵城下，恐难挽回，还请陛下早做决断！”

　　随后，姜曰广亦出班，“请陛下进黄得功为靖南候、高杰为兴平伯、刘泽清为东平伯、刘良佐为广昌伯，臣愿携谕旨出城，令四镇退兵！”

　　钱谦益手持笏板，出班道：“陛下，事急矣，望以社稷为重，依史阁部所奏，四藩各属之兵马钱粮，许其自行征取！”

　　“哼！”朱慈炯一声冷哼，“如此，他们眼里还会有天子吗？如果各统兵将领，有样学样，都跑南京城下来要，朕给还是不给？”

　　此时，与福王监国时已经有了本质的不同，史可法上疏，朱由菘封爵，那是恩自上出。

　　如今兵临城下，那是逼宫、是造反，这要是再给封爵，大明天子威严，将荡然无存，是取乱之道！

　　高台之下的群臣又何尝不知？可如今已别无他法！史可法的奏疏四镇皆已知晓，结果，还没等封爵，其它好处也没到手，监国福王就退位了？

　　一时间，朝堂上开始窃窃私语，都在抱怨左良玉、黄蜚的兵马怎么迟迟不到！

　　朱慈炯高坐在龙椅上，冷冷地看着这一幕，火气越看越大！

　　外面即将大兵围城，大明朝堂上的衮衮诸公不仅想不出退敌良策，竟还乱作一团！

　　更可笑的是，围城的还是自家兵马！