国公夫人一脸病容，说话带着几分气若游丝，神情倒是很和善，温声笑道：“虽不是你姑姑所生，却也是自幼养在咱们府上，是懂事的好孩子。”

顾九闻言，便只笑眯眯的点头：“原来是养在府上的表妹，有礼了。”

这是她正经的婆婆，前世没见过几次面，对她还算是不错。

顾九不打算驳她的面子，只是心里忍不住嗤笑。

表妹？

这表妹跟明国公府可是八竿子都打不着的关系，江莲芷的祖母跟秦老夫人是多年好友，她跟着祖母来明国公府小住过一些时日。

后来江家老太太病逝，江家又家道中落，她便日日黏着秦老夫人，说什么瞧见她就好似看到了祖母，那孺慕之情让秦老夫人心软，就将她留在了府上。

自此一住十年。

江莲芷嘴甜，秦老夫人又宠着，所以这些年来上上下下都称一句表小姐。

前世，世子夫人可没少在表小姐手上吃亏。

江莲芷看着顾九冲自己笑，总觉得笑里带着浓浓的奚落。

她咬了咬牙，还了一礼：“给表嫂见礼了。”

随后她又将话题给拉了回去，一脸的关切：“表嫂才嫁进门，总不能落个对下人严苛的名声，您说是不是？”

顾九收敛了笑容，正色道：“表妹年纪小，同情下人也正常，但国有国法家有家规，下人做错了事情，自有长辈责罚。咱们做小辈的守着规矩便是，越矩插手长辈的命令，岂不是越俎代庖？表妹，你说是不是这个理儿？”

江莲芷被她这话噎了一噎，到底是不肯服输，咬唇道：“表嫂说的有道理，只是家规固然重要，但也得通情理。这丫头第一次给您端茶，一时紧张，表嫂瞧着心善，何必跟一个小丫头过不去呢？”

此刻江莲芷心底也是后悔，毕竟她指使锦竹替换的滚水。万一锦竹把她供出来，那岂不是得不偿失？

闻言，顾九笑了，语气带着几分揶揄嘲弄：“表妹的意思我懂了，你是说，她不过是烫了祖母一下，没什么大不了的，所以就请祖母宽宏大量，饶了她这一次是吗。”

后面的话，是说给秦老夫人听的，话中的调侃也再明显不过。

江莲芷瞬间捏紧了帕子，心中暗恨，面上却是委屈巴巴的秦老夫人解释：“外祖母，莲儿没这个意思，您千万别误会。莲儿最尊敬最心疼的人就是您了。”

小姑娘连捧带表忠心的模样，顾九自叹不如。

秦老夫人冷眼旁观了一会，此刻看到江莲芷手中拧成了一团的帕子，心下有些失望。

活了大半辈子，宅里这些小辈的弯弯绕绕她哪里不懂，江莲芷的小动作瞒不过她，相比起来，顾九正大光明的借势反倒显得大气的多。

这表小姐到底是个表的，登不上大雅之堂。

她使了个眼色，嬷嬷们立刻会意，将锦竹堵上嘴拖了出去。

这丫鬟一直用哀求的眼光看着江莲芷，在座都是人精，谁还能不明白？被各色目光盯着，江莲芷不由涨红了脸。

所有人都在打量着江莲芷，唯有秦峥的目光不着痕迹的从顾九手上扫过。

垂在身侧的手被衣袖掩去一半，但仍可见几个指尖隐隐泛红，想到她方才面不改色端着茶杯，心中一哂。

倒是个不吃亏的。

顾九没注意到秦峥的打量，对于他从头至尾的沉默更是一点都不意外。

记得前世，他没有替她出头，全程悠然的站在一旁看戏，当时的她失落极了。

今生她却觉得再好不过，两个人互不干涉，只待一年期满，她能躲多远躲多远。

目光从秦峥身上转开后，才发现前世的自己忽略了很多的乐趣。

明国公府规矩多，见礼繁复又冗长，敬完长辈还要拜见平辈问候晚辈，整个过程，江莲芷的眼睛都恨不得能长在秦峥身上。

偏偏秦峥毫无所觉，巍然不动如山。

顾九都有些替小表妹觉得眼睛疼，格外好心的问了一句：“表妹可是眼睛不舒服？”

这话终于引得秦峥抬头，却是看了她一眼。

江莲芷脸色一红，不止是气的，同样也是羞的，咬唇道：“多谢表嫂关心，莲儿没事儿。”

而秦峥恍若未见，起身道：“祖母，孙儿还有事要处理，先告退了。”

他一走，江莲芷也跟着行礼道：“外祖母，莲儿有些不舒服，也先退下了。”

江莲芷司马昭之心，顾九看的真切，却全当不知。

她自己都自顾不暇呢，那有空管别人的单相思？

更何况，人家乐意着呢。

敬完茶后，秦老夫人脸色也有些疲惫，摆了摆手：“行了，今日就到这里吧--”

她话没说完，门外的帘子就被挑开了，一个身量中等的娇俏妇人走了进来。

“妾身来晚了，请老太太责罚。”

来人模样生的极艳丽，眉眼间波光流转，眸色中带着精明：“方才丫鬟婆子们着急回禀事情，一时没走开，不想竟到了这个时候。当真是妾身的不是。”

正是明国公的贵妾，方姨娘。

她一面说着一面行礼，秦老夫人脸上不见怪罪，只嗔怪道：“你也知自己来晚了，行了，入座吧。”

那妇人没直接入座，回身看向顾九笑道：“这就是咱们的世子夫人吧，生的真标志，跟世子可真是一双璧人呢。”

她笑的爽朗，顾九只给了她一个娇羞的笑，旋即垂眸遮掩着眼底冷意。

连招呼都不想和她打一个。

见顾九不说话，秦老夫人睨了她一眼，温声开口道：“这是你方姨娘，你母亲身体不好，家里事情一向是她做主的。”

闻言，顾九这才柔柔一笑，道：“方姨娘好。”

只是却巍然不动，虽然唇角带笑，神情却是不卑不亢。

方姨娘却是掩唇笑道：“难得老太太抬举我，妾身不过是帮着姐姐代为打理罢了，一个出苦力的而已，倒是世子夫人若是有什么需要吃的用的，只管让丫鬟婆子们找我便是。”

秦老夫人笑着指了指她，道：“偏你嘴贫。”

方姨娘施施然刚坐下，秦老夫人便吩咐下人再端茶来

顾九明白这是让她给方姨娘敬茶的意思，秦老夫人当着国公夫人的面儿这么捧着一个小妾，这方姨娘的手腕可见一斑。

也不知她这位婆婆的病有几成是被气出来的。

而整个国公府，国公夫人是唯一对顾九存善意的人。

她便索性装起了糊涂，低头捧起一盏茶喝了起来，自古便没有给小妾敬茶的道理，况且，谁让她还不懂事呢？

见她巍然不动，方姨娘的脸色顿时有些讪讪，偏偏又不能说什么，只能暗示道：“姨娘今日来的晚了，路上走的急，有些口渴……”

闻言，顾九恍然一笑，接口道：“原来姨娘渴了呀。你们这些丫鬟，怎么这么没眼色，姨娘来了还愣着，快给她倒茶啊。”

这话一出，方姨娘脸上的笑容险些维持不住。老太太也有些气不顺，打量那顾九一脸无辜，倒也不像是故意的。

这丫头难道是个傻的，只记得规矩，竟连人情世故都不通的？

然而顾九占理，她又挑不出错。

方姨娘暗恨，她今日晚到本是想让这个新夫人看看自己的地位，谁知给自己闹了个没脸。

秦老夫人心情不大痛快，不过片刻便借着乏累让人散了，唯独留下了方姨娘：“你先别走，庄子里的帐目都送来了，你留下来核对一下。”

众人闻言，便行礼告退了。

经过方姨娘面前的时候，顾九清晰的看到了对方眼中的不满与憎恨。

顾九心中冷笑，脚步微顿，转身走了出去。

“夫人！”门外，有个小丫鬟像是一直等在那，见她出来，急忙迎了上来。

她手里捧着一个小瓷瓶，“这是世子爷让奴婢交给您的。”

微微愣了一下，顾九低头看去，是上好的药膏，带着点梨花的清香。

旁边有其他的亲戚经过，闻言都下意识朝那瓷瓶看了一眼。

顾九淡淡的嗯了一声，将东西收入袖中，微垂的眸中暗带嘲讽。

秦峥贯会在他人面前做样子。