腊月十二月二十四，过小年，山寨里开始打扫家里，准备过年的物品，送百神，祭灶，打野胡，杀年猪，一直忙到除夜那天。

　　除夕的那一夜也不得清闲，赵誉和三狗早起除尘，锦虹在后面准备年饭和年馎饦，还有今晚的消夜果和第二天要用的屠苏酒。大当家组织山寨的人驱傩，带上面具扮成小鬼钟馗，击鼓驱疫。

　　姜涣去后厨偷了一块蜜油蒸饼，百无聊赖地在院子里烧苍术，朱阳气上升，避瘟祛湿。

　　里里外外忙活了一整天，山寨里上下吃完了年饭，总算在守岁时候得了些空闲，一家子的人守在炭火前，姜婉和族里的老人说话。三狗和丫鬟小厮们在一旁赌钱试年庚，看看来年运气怎么样，结果三把不到就输了大半，让姜涣帮他赢回来。

　　赵誉坐在火堆面前，手里拿着挂着白莹莹白霜的柿饼，那是他和三狗一起去后山是摘回来的，经过大雪里蜕变之后变成另一种又甜又糯的东西。

　　而今它的蜕变已经完成了，赵誉就像这柿饼一样，迎来了他的蜕变。

　　姜涣提着一壶酒坐在了赵誉的身旁，从食盒里挑了一块桂花糖吃，“有一个消息。关于你的。”

　　赵誉一手支着脑袋，“你要给我说媒吗？”

　　“看上你的人千千万万，还需要我说。”姜涣看着外头万家灯火。“从京城来的。”

　　赵誉眼眸一亮，如同一闪而过的流星，瞬间就消失，就连身旁的姜涣都没有发觉。

　　姜涣见他反应平淡，道：“赵烝没有登基。”

　　赵誉咬了口白霜柿饼，“哦”了一声便没有下文了。

　　“你不觉得意外吗？”

　　“无外乎就是赵烝的计划出问题了。”赵誉目光倒映着炽热的炭火，语气却像外头水缸里的水平静。

　　从芜江到京城，以赵烝的脚程一个月的时候便可抵达，如今都过去了四五个月了，却还没有传来新皇登基的消息，赵誉推算，他那心思缜密算无遗策的皇叔，怕是遇上了他计划之外的事情。

　　“要么就是太后，要么就是文武百官。”赵誉说道。“反正就有人阻挠了他的计划，令他不得不调整和延缓”

　　“看来老天爷也不是都在帮着他，赵誉，你的机会又来了。”姜涣目光倒映着熊熊燃烧的篝火。“十五后跟我上京。你敢告诉我姐，我就宰了你！”

　　赵誉伸长了脖子，“那你动手吧！反正我这条命是你的，痛快点，来吧！”

　　姜涣噎了一口气，“赵誉你什么时候，脸皮变得这么厚了。”

　　赵誉摸了摸脸颊，一脸无辜道：“没有呀。”

　　“睁着眼睛说瞎话。”

　　“不就是十五一过上京吗？”赵誉说道。“好呀。”

　　“这么听话，不告诉我姐。”

　　“当然说了。不过……”赵誉话锋一转，“你若是答应我一个条件，我就不说。”

　　“得寸进尺！”姜涣眼中闪过一丝危险，一手掐着赵誉的脖子，“你是活得不耐烦了。”

　　赵誉不慌，高喊一身，“大当家的。”

　　姜婉转过身来，姜涣顺势搂着赵誉脖子，朝着姜婉笑了笑，“我和小驴闹着玩呢。”

　　姜婉又转过身去。

　　“我好像抓住了你的把柄了。”赵誉一挑眉毛，狡黠道：“二当家的，我的条件不难。你陪在我身边一段时间，等我掌控了局面，就放你回来。”

　　赵誉想要双赢的局面，姜涣为葛家洗清冤屈，赵誉也要将大权收拢在自己的手中。不然赵烝一倒，姜涣一走，他独自一人面对朝堂的刀光剑影，到时候可不是一颗孤勇的心能够抵抗的，等待他的就是身不由己的局面，重新翻身，难于登天，还不如不去。

　　绕了大半圈，赵誉图穷见匕，要事成之后姜涣做官扶持他。

　　“自己学识不够，别人来凑。”姜涣心说这小算盘打得真是精妙。

　　若是姜涣答应了，日后赵誉可就有作威作福的资本了，这几个月以来所受到的折磨还不得加倍奉还自己。

　　这赔本的买卖姜涣才不会做。

　　赵誉仿佛知道姜涣心中所想，“放心吧，我宽宏大量，不会计较你捉弄我那些事情的。事成之后，还有重谢。”

　　拿了两个杯子，各到了一杯酒，“做生意嘛，你给的钱我满意，我的货你也合心，双方都满意结果，这才能做成一桩合理的买卖。二当家的，你说是不是？”

　　赵誉微微一笑，那弯弯的眼睛，像得偿所愿的小狐狸狐狸。

　　了不得了，这小皇帝今非昔比了，出去不知道得坑害多少人了。姜涣倒是可以霸王硬上弓，就不怕他不就范，可是现在的赵誉可不是几个月前那个好拿捏的的小皇帝了。他若是不答应他转身就告诉姜婉。姜涣千不怕万不怕，独独就怕他老姐这一口大刀。

　　罢了，‘成大事者，不拘小节’就去京城玩一遭吧。

　　姜涣端起了酒杯，“既然是做买卖，爷爷我的佣金可不菲。”

　　赵誉也端起酒杯，和姜涣轻轻一撞，“定叫二当家的满意。”

　　新年辞旧岁，那傲雪而立的寒梅率先在新年绽开。

　　两人溜回了书房里，合上门窗，谋划了怎么颠覆整个朝廷。姜涣花了一个时辰的时间，里里外外的事无巨细说出了整个计划。

　　赵誉捏着酒杯，沉默了许久。

　　姜涣：“你哑巴了，方才不是挺能说的吗？”

　　姜涣整个计划的还正如他所说的，成功的概率只有五成，这五层是十拿九稳能够掌握在手里的，剩下的一半在京城里，而京城又是他们最难以控制的地方。

　　朝中势力盘根错节，赵烝掌握着半壁江山，能和他对峙的是太后，她背后有兵马大元帅关汉秋，卫樵是赵烝的人，他的死对头是唐湫，唐湫是京城之中士族门阀的代表，财迷心重，又狂妄自大，喜好珍宝，极其容易临阵倒戈。

　　“你想找人给我作证，那么这个人在朝中有一定的势力，能够使人信服，并且还是赵烝是对立面。只有一个人——太后。她底下还有掌握了兵马大元帅，足以和赵烝抗衡。可是皇宫戒备森严，见她一面等于难于升天。”赵誉说着，将写有太后二字的纸条投入了火盆里。

　　“她不是你娘吗？”

　　“我不是她亲生的，登基前过继过去的。并无血缘关系。”赵誉说道，“所以这一条路行不通。”

　　姜涣捋着下巴，沉思道：“不一定要见面，只要将‘皇帝是假’的秘密透露给太后就好办了。关于皇家血脉，不许有差。”

　　“我见过那个皇帝，声音，身形，气质，和我长得一模一样，简直就像在照镜子。若是赵烝和他不说，保证没有人怀疑。再说了，即使我和假货站在太后面前，赵烝手底下的几百张嘴皮子也能颠倒黑白。除非有充足的证据，不然回去就是以卵击石。”赵誉说道。“我身边的人都已经背叛我了，无人可信。”

　　姜涣拿起竹笔重新调整计划。

　　“你要有足够的证据在文武百官以及天下众人证明我是真的。在那之前，赵烝很有可能就已捷足先登，一刀将我们宰了，京城遍布了他们的眼线，错一步就是万劫不复的下场，姜涣，你有几分的把握。”

　　“一成都不到了，计划得重复推翻重做。”姜涣放下了毛笔，坐在了椅子上，天快亮了，三狗拿着一根上头挂着铜钱的竹竿在打灰堆，祈求明年处处吉利，逢凶化吉。

　　姜涣觉得自己十分需要去打一打。

　　“退缩了，人之常情。”赵誉说道。“梅花年年都开，可人命就只有一条，没有重来的机会。”

　　“谁说我要放弃了。”姜涣讪笑一声，“再说了你见过我皱过眉头？”

　　赵誉悠悠地说出了两个字：“姜婉。”

　　姜涣又噎了一口气，这个家伙还准会拿人痛处。

　　“没有这金刚钻我也不揽着瓷器活。关键不在于如何压倒他们，而是让他们狗咬狗，黑吃黑，我们作壁上观，尽享渔翁之利。”

　　鸿运山寨之所以能独占一山，十几年来不少外界侵扰也不是单靠那一屋子的灵位庇佑，姜涣手里没有一点手腕诡计，单凭姜婉那一口大刀要想凌驾于众多山匪之上还需要个几十年。

　　“自古以来，不乏以少胜多的战役，不在人数，在于谋略。”

　　赵誉倒想看看这家伙怎么‘四两搏千斤。’

　　姜涣站起身活动僵硬的胳膊，天边大亮，三狗和锦虹正在准备元旦祭祀所有用的东西。

　　姜涣不是仗着自己有点小聪明就赌大，他习惯先谋后定，这件事从几个月之前就已经策划了，关键的地方已经打点和疏通好了。

　　“计划不变，十五之后，就下山。”姜涣胸有成竹，“现在要执行第一步计划，你得学会如何自保。最后或许要和赵烝刀剑相见，真刀真枪拼起来一不注意你一命呜呼了，我找谁要八万两银子去。”

　　赵誉眉头一跌，这个财迷怕是不会轻易地放过他了。

　　第二日清晨，正月初一，开年元日。

　　设果酒祭奠了葛家先祖和养父，姜涣双掌合十，神情虔诚认真对着灵位念念有词，也不怕先祖在地下听得不耐烦了，半夜托梦教训他。

　　祭祀先祖之后，便要贴春联，换门神，挂千，投麻豆，走街串巷去拜年或者外出游玩，姜婉上附近的红云寺祈福上香。

　　赵誉也欣然往之：“据说红云寺的斋饭特别好吃。”

　　“你不喜欢吃斋饭。”姜涣揪着赵誉的衣领朝竹林而去，“你今天得练功了！”

　　正月初一这大好日子，赵誉难得不用上朝也不用干活，这黑心肝的二当家居然要他练功，这日子还怎么过！

　　不过换一个角度想，若是能够学到姜涣一星半点的功夫，也足够他耀武扬威许久了。赵誉回想起村郭外的那一战，到现在都意犹未尽。

　　姜涣捏遍了赵誉全身的经脉，惊讶地啧了声，赵誉以为自己是什么武学奇才，问道：“如何？”

　　“你是我此生遇见的人中，”姜涣顿了一下，赵誉的心提了起来，而后才听姜涣缓缓道：“资质最差的一个。”

　　赵誉嘴硬道：“瞎说。你肯定看错了。”

　　“你若是早生个二十年，我养父或许还可以救你。现在晚了，只能学一些三脚猫的傍身功夫，必要的应付一二，能不能保命就看天意吧！”

　　赵誉无言以对，退而求其次，“你教我轻功呗。”

　　赵誉看姜涣飞上飞下，十分好看。

　　姜涣一语惊醒赵誉的白日梦，“晚了，轻功是内功，得从小练，教你跳墙走沿还可以。”

　　赵誉在姜涣殷切地‘指点’下，过了半个月起早贪黑的苦日子。姜涣这个山寨里头号懒虫，自己的事情都没有这么勤恳，折磨起赵誉倒是比鸡还勤快。

　　如此殷切的教导下，赵誉勉强在姜涣手底走上十招。

　　大地回春，群鸟北归，赵誉也要回去了。

　　一月十六，黄历上白纸黑字写着宜出行，老天却给他们开了一场玩笑，突如其来的一场倒春寒，大雪纷飞，封了去路。

　　姜涣对着这一场倒春寒陷入了深思，好在第三天雪化放晴了。

　　姜涣在山脚拉了一个南戏班子，打着赚钱的名号四处游走，实则是北上进京了，此事不敢告知姜婉，深怕还没出门被斩于马下了。

　　“怎么想起唱戏了。”姜婉那双黑白分明的眼睛明亮有神，扫了一眼站在一旁的姜涣，似乎想要瞧出点阴谋诡计。

　　姜涣好整以暇，“赚点钱修缮一下祠堂，吃穿不愁，可是总有要使银子的地方，草皮和药材的生意不好做了，鸿云寨不做打劫的买卖也许久了，总该有一个赚钱的法子。再说了你不是成日看不惯我游手好闲吗？”

　　姜婉上下打量了几眼，没再说话，显然又被姜涣蒙混过去了。

　　拜祭过先祖，启程下山。

　　马车铃铛声在山野间回响，草木荣发，积雪消融，天地间一片欣欣向荣，姜涣回首眺望了一眼鸿云山，却不知此番上京对他来说是何种的意义。