星眸慵睇，神情怡然。

渥丹盛颜之下，好大一个硬硬喉结。

林书醒一时没忍住，忙提醒:“你是男子。”

“嗯。”

这还不够？林书醒惊道:“你我怎可婚配？”

白瑞恒笑得缠绵:“也无律法规定，男子之间不能婚配。”

话是这么说没错，可林书醒仍觉来尚恍惚，想了想，不由冷了脸色:“你欲寻乐，不妨换个人选，朝廷命官，岂容你戏弄？”

“子航这一招过河拆桥，耍得真是妙极。”

白瑞恒下意识往怀中一探，发觉金玉猫已被抱走后，也不尴尬，两手直接握于腰间双锦带前，意味深长地笑:“派衙役来时，说答应这门婚事，与谁结亲都认，如今听说是我，又想席不暇暖地撵走，是子航嫌我不够俊？还是想空手套这一百两银子的白狼？”

一说这个林书醒便没了脾气，只能努力钻着空子:“我当时言为娶，而非嫁。”

“可我遣媒人上门时，明言之，是提亲！”

退无可退，林书醒一时有些心乱。观那华贵公子好整以暇等着他，一想今后若与此人共枕席……要命呢！他一昂首，如上断头台一般梗着脖子道:“我爹只我一子，我不能给林家断了后，那百银本息我会想办法速还你，结亲就免了，不过今日仍多谢相助。”

言中疏离之意，骤然上升。

白瑞恒垂下双眸，不知在想些什么。片刻后，他又蓦地笑开一排皓齿:“子航如此好骗，如何当一县父母官？笑语而已，竟使你当真。结亲之人乃我胞妹，年二十，与你甚配。”

好半晌，林书醒才缓过来这口冷气，不由哑然道:“你可真是……”

怡荡。他摇了摇头，兀自端起茶杯:“罢了，该说正事。我实在是穷苦，元封自不必说了，就连每次回昌京，都是明则探亲实则借钱，我深怕令妹跟了我会委屈。”

“借钱？哈哈哈，不妨不妨，我白家最喜爱的，便是子航这样的坦率人。”

白瑞恒笑得肆意:“说起来，那昌京巨贾数不胜数，确是个借钱的好地方。可我不喜那处，遍是与我一般铜臭泛滥的嘴脸，瞧不出什么新意，若说唯一令我心驰神往的，乃十年前叱咤风云的镇南大将军，忠肝义胆，却遭奸人所害，实是可惜可叹。”

他凑近些，目光幽幽闪动:“说来更巧，镇南将军也姓林。”

林书醒垂眸饮茶:“城后英雄冢，人已去，十年尚凛然。好在林将军如今沉冤昭雪，但信泉下英灵有知，也已含笑赴极乐。”

气氛不觉又更悲怆起。

白瑞恒注视眼前人，立马挑开了话头:“子航，得你许之，我白家甚是高兴。实不相瞒，在你点头之前，婚期都教我那傻妹妹挑好了，下下月初七，既红鸾星动，又是化禄照入夫妻宫，甚是大喜吉利。”

竟迫切至此？林书醒有些发懵，不由再次确认:“令妹诚欲嫁我？”

“那是自然。”白瑞恒话锋一转，蓦地兴趣盎动:“可那是后事了，此刻应言眼前，下月元宵庙会，全国花会满城巡游。听闻元封会不多，而亦有二三十个，每岁都是各显奇能。我白家初来乍到，也想凑凑热闹自出个仪仗，子航，你可得助我。”

林书醒刚受白家相助，况此也非什么大事，便点点头:“好，届时你将花会名予我，我让人给你添上。”

白瑞恒噗嗤一笑:“这自然是麻烦你，然我欲出个女娲伏羲，女娲却无其角，家中女眷不便示人，老爷们儿又一个赛一个糙，怎可玷污上古神女？”他抬手一指林书醒，突为恍然大悟状:“哎呀，此刻竟才发现子航生得貌美，倒是合适得很！”

林书醒不由再次黑了脸:什么意思，使一县父母官坐游花车任人观赏？

他欲拒绝，话头却突然被堵住。

白瑞恒道:“子航若许，我即赠千金助你办学。”

林书醒还没反应过来，白瑞恒又笑着往椅背一倒:“我诚与你喜结……知己。不独学堂，凡元封修堤引水的所有补贴，我白家均一力承担，决不食言。”

林书醒蓦从椅中站起，脸上之震惊，犹如听见春雷轰隆一声巨响！

暗夜降，昏灯火。

私学里的学生白日多为生计奔波，篝灯夜读乃常事。灯油是个稀罕物，林书醒自己舍不得用，偌大的内衙像个幽深鬼宅。他深一脚浅一脚地将白瑞恒送出黑漆大门，立在阶上看这樽行走的财神爷进了帷帘软轿。

坐定后，财神爷从帘中漏出一张笑脸:“林大人回去吧，多谢款待。”

旁人在场，他还是顾惜了几分林书醒的穷酸面子。林书醒了然于胸，温言道:“慢走。”

待软轿消失，他小立片刻，拐了个弯便往县衙侧之私学而去。私学的教习夫子秦玉松曾是他同窗，一个惊艳绝伦的年轻文人，当初拼得一腔热血随他来元封，却终究被苦顿的生活磨得失了锐气精神。到了后期，两人已很少再讨论文韬武略，更多时候，反倒如普通农妇一般常为柴米油盐争论不休。

路上林书醒想了想，狠心买了坛好酒。

于昌京和北塞时共有的温梦，两人已久未宣之于口了，如今后顾之忧暂除，当好好浮几大白才行……至于他即将抛头露面扮女娲一事，便不必谓秦玉松言矣。

不过一盏茶的功夫，林书醒已至私学所在的二进宅子。内里灯火通明，人影幢幢，有六十多个发奋涂墙、悬梁刺股的莘莘学子。如同把卖画钱交到杨霜手上一样，林书醒走进后，面上扬起了欣心笑容。

见他到来，男女老少各敬道:“大人。”

林书醒时常夜巡，众人已摸得他脾气，待他颔首点头后，便继续勤学苦练，并不费余时于无味的交际上。

只是，秦玉松呢？此时，他该讲学才是。

林书醒推开其卧房门，先映入眼帘的是两排设得规整的书架。室灯燃，影影绰绰，却显得清灰冷灶。

“子鹤？”

他轻唤无人应，踱步几圈，却蓦在桌上发现一张字迹工整、下笔有力的纸条。其上墨迹未干，仅三列简洁小字:

子航:

我回昌京了。

秦子鹤。

……

灯火摇曳中，林书醒捏着纸条痴呆呆地立着，只觉得脚下的土地直往下沉。

他心里蓦地一阵刀剜，蓦地一阵发热，好半天才反应过来，那个说要与他一起治理元封、再尽绵薄之力为朝堂输送新鲜血液的年轻人，已选择了逃回舒适圈。

要追吗？墨迹未干，人未走远，若现在追，定能赶上。

可一句“我回昌京了”，好似在林书醒眼前勾出了秦玉松三年来日渐削瘦的背影……

半晌后，林书醒吹灭灯火掩上房门，两脚踩棉花似的向着武学堂疯奔而去。

秦玉松走了，那安教头呢？

练武不比习书，动静总是颇大，武学堂在城北僻壤，现有四十多名学生，多是少壮。

齐胸堆满积雪的篱笆墙外，林书醒瞧见那个魁梧有力的身影正在院中指点学生们舞枪后，登时气喘吁吁一屁股坐在雪地上。他想与安教头分享这坛好酒，可视线突然一片潮湿，看不清人，颤巍巍爬起身来，又蓦觉自身如偷窥之贼，行迹猥琐，心思龌龊————

今夜的他实不配与安教头饮酒。

遂又跌跌撞撞离去。

顶上苍穹泛着灰蓝光芒，狂风呼啸游元封，愁云惨淡，冷似霜。顶着这清辉，林书醒失魂落魄走到县衙门口，却忽见一辆华贵马车踏着薄雪驾寻至眼前一尺处。

地白栖树影中，白瑞恒抱着那只金玉猫自车帘中现了身。

林书醒有些讶然:“你怎地来了？”

“说好给你送君山银针，你忘了？”

“不是让下人送吗？”

白瑞恒指了指那只高贵优雅的金玉猫:“是不是我家下人？”

金玉猫:“喵～”

林书醒不由破涕为笑。

白瑞恒亦是笑吟吟，可他跳下车看清林书醒脸色后，一瞬霁容僵住，红润薄唇紧绷半天，才试着蹦出来句:“出何事矣？”

“无甚大事。”林书醒笑着摇摇头，举起手中酒坛:“这酒不好饮，却花了我一两银子，我想扔掉，但又不舍，好生纠结。”

“有何纠结？”

白瑞恒拉开车帘，从中摸出一坛一看便知名贵十分的老窖:“你饮我之，我饮你之。”

林书醒揉了揉眼睛:“不是送茶叶吗？怎还有酒？”

白瑞恒又从中提溜出一盏晶莹剔透的琉璃小马灯:“不唯有酒，还有此物，北边来的新奇东西，挡风亦省灯油，子航以后可用着玩儿。”

这是之前见他舍不得点灯吧……林书醒细想了想，实与白瑞恒相识不过一日而已，欲将语气放得强硬些，奈何一开口还是不争气地抽噎着问:“白愈伯，你这是何意？”

白瑞恒啧了一声:“还能有何意，谁家能有知县老爷扮女娲？我怕你委屈，特来讨好讨好，却不曾想竟看见你为了一坛酒哭哭啼啼的模样。恕我直言，像个女人。”

闻言，林书醒揭开酒坛红绸，哐当哐当灌下去一半后，一边胡乱拭唇，一边哽咽道:“那又怎地，我是补天链五色之女娲，女娲累矣，偶尔哭一哭鼻子也不是什么大事。昨日千锤万凿，照能自立根于破岩中，明日早晖暖檐，照能捡石头补苍穹！”

半晌沉默后，他擦擦眼泪，冲着衙门反方向做了个请:“愈伯，走！今夜不醉不归！”

白瑞恒“噗嗤”笑出声，凑近一瞧，知县大人脸际微红似新浴，原是个不胜酒力的，已被那老窖腌得入了七分醉……

他吩咐完御者，忙扯着林书醒往内衙钻去，溺而责曰:“幸而夜深，人迹罕至，否则百姓见知县大人当街饮酒，必诟翻了天。哥哥你啊——”

他忙憋住薄唇上泛起的笑意，左右瞧瞧寂静的衙门，干咳一声:“哎呀，真是胡闹！”