席家的祭祖，下午四点半结束，老夫人直接去了晚上宴席的花厅，大部分人都跟着去了。

　　只有少数人有事，或者回房更衣。

　　坐定之后，众人彼此闲聊，席文澜一直在老夫人身边服侍着。

　　杜晓沁抽空，吩咐女佣，让女佣回趟四房，把云乔接过来。

　　女佣道是。

　　从四房走到宴席的花厅，约莫一刻钟路程，来回就是半个小时。

　　杜晓沁只顾与妯娌们闲话家常，慢慢把这件事放到了脑后。

　　快要开饭的时候，席文澜从老夫人身边走开，往杜晓沁这边来，低声问她：“妈，云乔来了吗？”

　　杜晓沁随意找了找，没找到。

　　“不管她。”杜晓沁今晚的心思，是巴结督军夫妻，根本没空管云乔。

　　席文澜只得折回老夫人身边。

　　老夫人笑问她：“和你妈说什么悄悄话？”

　　席文澜温柔而笑：“是云乔。这会儿她还没来，快要开饭了。”

　　一旁的督军夫人听到了，诧异问：“云乔是谁？”

　　老夫人解释：“你四弟妹在老家的女儿，之前那个。老家的老太太去世了，你四弟妹把那孩子接了过来。”

　　督军夫人：“……”

　　席家虽然门第高，但现如今世道大变，离婚变成了时髦事。

　　而席家四爷是庶子，身份不高。当初他续弦，非要娶来历不明的杜晓沁，老夫人并不同意，可杜晓沁用苦情戏打动了老夫人。

　　杜晓沁说她是丧夫，还有个女儿。

　　老夫人想了几天，才说：“不同意娶她，主要是不知她秉性，怕她将来待文澜不好。她既然生过孩子，定然有些母爱，倒是比一般的小姑娘懂得疼人。”

　　所以，老夫人一开始就知道杜晓沁有个孩子，这些年也偶然问起那孩子如何。

　　只是督军夫人也没想到，杜晓沁居然把那孩子接到了席家。

　　“人在哪里，叫过来我也瞧瞧。”督军夫人笑道。

　　老夫人也问。

　　杜晓沁就赶紧派人去找。

　　云乔人在花厅外面的走廊上，屋子里太多人了，又烧了暖炉，热烘烘让她几乎窒息。

　　杜晓沁把她领到了督军夫人跟前，让她叫“大伯母”。

　　众人都在打量云乔。

　　席文澜表情一愣。

　　云乔并没有穿席文澜淘汰的衣衫，而是穿了件雪色披风。

　　披风上面用银线绣了缠枝海棠，花厅的水晶灯极其明亮，映照之下，周身像是有光华流转，她步步生莲走了进来。

　　众人都觉得此女贵气逼人。

　　进了屋子，云乔随手解了披风，不经意递给佣人，似乎习惯了有人服侍，也不是很在意自己昂贵衣衫丢在何方。

　　她跟着杜晓沁走向了老夫人和督军夫人。

　　待她走近，督军夫人细细打量她。

　　云乔披风里面，是件大红色绣繁盛牡丹的夹棉旗袍。

　　大红色的衣衫，若不是喜服，总会显得很庸俗，但云乔的这件旗袍，在领口和袖口都镶嵌了白狐毛；又用白狐毛滚了边，用白玉做了盘扣。

　　白色冲淡了大红的艳，添了几分矜贵与俏皮。

　　云乔梳了个高高发髻，戴了珍珠头饰。

　　那头饰用了十二颗大珍珠，个个有龙眼大小，圆润饱满，灯光下珠光熠熠。

　　珠光莹白、红衣如火，衬托得年轻女子明艳贵气，矜娇非常。

　　“真漂亮！”督军夫人由衷赞叹。

　　没有什么比这件衣裳更适合过年了，既秾丽又喜庆。

　　老夫人也是眼前一亮。

　　上次见云乔，老夫人觉得这孩子一张狐媚子脸，对她有些不喜。

　　可今天见她，穿戴得这样讲究，既红火又时髦，同时不失年轻女子品位，有种大家闺秀的高华气质。

　　“的确是漂亮！”老夫人也赞道。

　　她还顺势回头看了眼席文澜。

　　席文澜穿一件水红色旗袍，在云乔这身衣衫的对比之下，黯然失色，被云乔比得小家子气了。

　　席文澜自己也察觉到了。

　　她那张温婉恬柔的脸，有点僵。

　　云乔退回了小辈们那桌。

　　她坐下之后，席家的少爷小姐们，多半都会和她搭腔，说上几句话。

　　她虽然话不多，神色也不热络，但该回答的并不敷衍。

　　“七叔回来了！”

　　倏然有人说。

　　他这话因一落，花厅静了下。

　　云乔的桌子靠近门口，她又是背着门而坐，闻声她回头，正好瞧见一男子走进花厅。

　　男子身材修长，穿一件象牙白旧式长衫，衬托得他肩背曲线优雅。他脚步不紧不慢，气质温润，谦谦君子。

　　云乔看了他好几眼。

　　男子却没看她，往主桌走去。

　　那边热闹了起来。

　　坐在云乔旁边的是席家八少，和云乔差不多年纪，正在热情向云乔介绍那人：“你还没见过他吧？他是七叔。”

　　席家七爷是老夫人四十五岁时候生的，老来子，从小受尽宠爱。

　　只是，七爷身体一直不太好，平素深居庭院，不怎么念书，也不交际，在军中领个差事，空有名头而已。

　　他本该是个纵马风流的纨绔，却偏偏是个单薄文弱的药罐子。

　　云乔又往那边看了眼。

　　这时候，席七爷突然望向了门口，目光远远的，好像落在云乔身上了，又好像没有。太过于远的眼神，穿过人群，飘忽不定。

　　“不要惹七叔，七叔最有洁癖，也千万别靠近他。”席八少又道。

　　云乔虚虚听着，并不怎么在意。

　　年夜饭还没结束，七爷手捂住胸口，隐约是不太舒服，故而他最先起身告辞了。

　　路过云乔的时候，云乔嗅到他身上散发出来的一点气息，有点清苦。

　　等年夜饭吃完，庭院的戏台就搭好了，众人坐在一处看戏。

　　云乔有点犯困。

　　普天之下最好的戏班、最有名的名角，都要拜她外婆的码头，逢年过节时常去云乔家里，替她们祖孙演一场。

　　云乔觉得索然无味，看到席家几名少爷偷偷溜了，云乔也不动声色溜出门。

　　城里的除夕极其热闹，比乡下更热闹，到处都是鞭炮声；黢黑夜空时不时炸开烟花，流光溢彩。

　　云乔往回走，却看到席四爷从四房那边回来，原来他也溜回来了，现在要重新去听戏。

　　她不想和他打招呼，就打算抄小路，往小竹林那边走去。

　　她脚步很轻，习武让她可以落足无声。

　　待她走近小竹林的时候，瞧见了席七爷。

　　席七爷仍是那件象牙白的长衫。只是此刻他修长匀停手指间，一把锋利短刃，袭向了跪在他面前那人。

　　那人脖子被划开。

　　血喷薄而出，又被一阵烟火照亮，洒了席七爷一身。

　　那件白色长衫，顿时染了红，红得妖冶。

　　她整个人一僵。