酉时未到，天色却已经彻底黑了下来，郁州城街道上只有零零散散的几个人，步履匆匆地往家赶。

福运酒楼的店小二踩着矮凳将灯笼挂上，照亮了酒楼的招牌，跳下矮凳正欲回去，余光瞥见几个人影朝着酒楼方向而来。

待走近了小二才发现，哪里是几个人影，分明有近二十人，这些人生得牛高马大，腰间还配着一柄弯刀，骑在马上居高临下地看着店小二，在他们中间是一辆华贵的马车，车帘上挂满了珠翠，风轻轻一吹便发出清脆的响声，透过车帘缝隙隐约能看到里面坐着三名女子。

小二咽了咽口水，也不知道是哪家小姐出行，这么大的排场，他心里有些发怵，好半晌才壮着胆子上前，对那为首之人问道：“客官是吃饭还是住店呐？”

那人生了张凶神恶煞的脸，脸上还有一道两寸长的刀疤，在昏暗的光照下显得尤为渗人，闻言睨了小二一眼。

小二瞳孔骤缩，腿肚子都在打颤。

刀疤脸嘲讽一笑，翻身下了马，径直走向了酒楼内。

酒楼里人不少，三三两两围坐在一起喝酒谈笑，掌柜将算盘打得噼里啪啦作响，大堂里不时有人吆喝一声，几个小二在后厨和大堂之间来回奔走，忙得不可开交。

“砰”的一声巨响，大堂内吵闹的声音渐渐安静下来，不约而同地看向柜台的方向。

只见那刀疤脸用钱袋将柜台砸出了一个洞，可见用了多大的力气，那人环顾了大堂一眼，冷声道：“今夜这酒楼我包下了。”

掌柜一脸错愕，半晌回过神来，为难道：“这……不太好吧？”

刀疤脸将钱袋甩在他身上，掌柜手忙脚乱地接住，又听刀疤脸道：“银子管够。”

掌柜一愣，明白他是误会了自己一声，忙道：“不不不，不是银子的问题，您也看到了我这酒楼里还有这么多客人，咱们做生意的哪有把客人往外赶的道理啊？这实在是……不合规矩啊。”

“不合规矩？”刀疤脸冷笑一声，将腰间的弯刀卸下，“啪”的一声拍在了柜台上，挑衅地看了掌柜一眼，“你看我这刀合不合规矩？”

掌柜脸色煞白，有人看不下去了，拍案而起，怒道：“你这人好不讲道理，凡事讲求个先来后到，瞧你生得牛高马大，这般为难人家掌柜的，也不嫌臊得慌。”

有人出头立时便有不少人附和，字里行间都在嘲笑那人恬不知耻。

刀疤脸脸色顿时一黑，恶狠狠地瞪着最先开口的人，目露凶光。

客人被他盯着有些发怵，但又不愿意服输，强装镇定道：“吓……吓唬谁呢，咱们这么多人还怕你一个不成？”

又是一阵哄笑。

刀疤脸嗤笑一声，说了句众人听不懂的话，很快便又有几名大汉气势汹汹地走了进来。

众人顿时不敢吱声了。

掌柜一见这阵仗顿感不妙，做生意的都讲究个和气生财，要是真的闹出事儿来，这以后的生意就不好做了，只好硬着头皮出来打圆场，“诸位诸位……今日是我招待不周，这顿饭就当是小店给诸位赔罪了，住店收取的银两也会如数退还，还望诸位卖小老儿一个面子。”

众人一听便知道掌柜是不想惹事，他们刚才也就是仗着人多逞一时口舌之快，见对方人也不少顿时便生了退意，又不好表现出来，眼下有了掌柜给的台阶，他们便顺着往下爬了，但心里还是有些不大痛快，低声骂了几句，陆陆续续起身去了柜台结算银两。

掌柜见状松了口气，抹了一把额上的细汗，一边给众人结账一边赔不是，好在这个时辰酒楼的客人都在大堂用膳，免了他一间一间叩门解释的尴尬。

不到半个时辰酒楼的客人都走得差不多了，只有大堂角落里还有三桌客人旁若无人的吃着饭，似乎没有要起身离开的打算。

刀疤脸面露不悦，走到只有六人的那一桌踹了一下桌子，发出一声巨响，意外的是桌子只是轻轻晃动了两下便回归平静，刀疤脸却像是被人狠推了一下，倒退了几步。

刀疤脸心下微惊，他方才可是用了足以将桌子踹翻的力气，这样的结果令他不满意，但他也不是傻子，显然是在他出手的那一刻有人也出手了。

他皱眉打量着这一桌人，三男三女，年纪看起来都不大，他的目光从几人脸上一一扫过，最终停留在了一个白衣男子身上。

看清男子的面容，刀疤脸呼吸一滞，一时间竟不知该如何形容，男子生得绝美，面如冠玉，目若朗星，一双狭长的桃花眼微敛，几缕青丝随意垂落在肩头，透着几分慵懒，白衣上绣着几朵栩栩如生的兰花，一举一动都让人觉得赏心悦目，仿若那画中走出的谪仙之人。

“你在看什么？”

小姑娘清脆的声音让刀疤脸回过神来，转头看向了说话之人，出声的小姑娘捧着脸好奇地看着他，灵动的眸子里都带着笑意。

刀疤脸微怔，许是常年征战沙场的缘故，小姑娘的笑容让他嗅到了几分危险的味道，但很快他又打消了这个想法，这小姑娘看起来人畜无害，又生得如此娇小，他都怀疑她能不能接住他一拳，实在是无法与危险二字扯上联系。

刀疤脸眯了眯眼，片刻后沉声道：“我方才说了今夜这酒楼我包下了，你们是没听到吗？”

小姑娘一笑，“听到了呀。”

刀疤脸眼一厉，“那你们还不走？”

“为何要走？”小姑娘疑惑，“方才那位大哥哥不是说了，凡事讲求个先来后到，还有句话叫你情我愿，你要包酒楼我们管不着，但我们是先来的，也付了银钱，我们不愿走你还要硬赶不成？”

“是啊。”另一名年纪稍大些的姑娘附和道，“那些人肯走是因为他们孤身一人，店家又许了好处，但你瞧我们这么多人，一时半会儿上哪去找住宿的地方？这外面天寒地冻的，总不能让我们露宿荒野吧？”

“你要是想硬赶也不是不行，但是……”最先开口的小姑娘娇笑一声，“你得先问过我这些哥哥们愿不愿意了。”

这话一出，数双眼睛齐刷刷地看向刀疤脸，他这才反应过来，这三桌人是一起的。

这人数与他带来的人不相上下，那些人身边都带着佩剑，显然是练家子，看他们一个个面色从容，没有半分紧张之感，且在他们之中还隐藏着一个高手，他不禁想着若是真交起手来有多少胜算，一时竟有些拿不定主意。

犹豫间一名侍女匆匆跑了过来，低声跟他说了句什么，刀疤脸脸色一变，恶狠狠地瞪了几人一眼，“算你们走运！”

说罢和侍女一起转身离去，却没发现身后方才还一脸笑容的小姑娘眼神陡然冷了下来，一直沉默不语的白衣男子也抬起了头，微眯了眼打量着进入酒楼的那名华服女子。

刀疤脸走到那女子面前行了一礼，态度很是恭敬。

那女子生了一双罕见的紫眸，面色不虞地看了刀疤脸一眼，低声呵斥了两句，随后被店小二领着上了楼。

将华服女子送进房间，刀疤脸又和几个同伴说了几句话，眼神有意无意地瞟向楼下一行人的方向，留下两个人看守后才回了自己房间。

掌柜松了一口气，忙不迭地跑过来赔不是。

小姑娘摆了摆手，“此事与你无关，不必放在心上。”

掌柜千恩万谢，又让厨房做了几个菜以表歉意。

“看到他方才盯着少主看的眼神了吗？”掌柜走后，小姑娘阴沉着脸道，“真想把他那眼珠子挖出来喂狗！”

这一行人正是前些日子从千机阁出发的陆云书等人，赶了快半个月的路，今日未时才抵达郁州。

既安一听脸色顿时黑了，放下碗筷不满道：“我说芷月姐姐，这还在吃饭呢，吃完再说不行吗？”

“这才哪到哪，这就吃不下了？”芷月恨铁不成钢道，“就该让你去毒窟待几日！”

千机阁的消息只要你出得起钱都能买到，但接暗杀却有三个规定，一不杀朝廷官员，二不杀江湖侠士，三不杀手无寸铁的百姓，凡是千机阁接手的暗杀，那必定是罪大恶极之人。

这些人的种种行径已经到了令人发指的地步，陆云书他爹觉得死的太痛快未免太便宜那些人了，便弄了个毒窟出来，在里面放了无数含有毒素的蛇虫鼠蚁，却又不是剧毒，不会让人立即毙命。

被扔进毒窟的人都还留有意识，却又无法动弹，日夜感受着被撕咬啃噬的恐惧，不断在死亡边缘挣扎徘徊，最后在无尽痛苦中死去。

既安有幸见过一次，那死状异常凄惨，现在回想起来还心有余悸，身子下意识地抖了抖。

陆云书无奈道：“别吓唬他了。”

既安感动地看了他一眼，心道还是自家少主好。

陆云书对他温和一笑，继续道：“本来胆子就小，这一吓晚上该睡不着了。”

既安：“……”

众人闻言笑出了声。

既安郁闷地垂下头，拿起筷子不停往嘴里扒饭，他吃得有些急，一个不注意便被狠狠呛了下，呛得眼睛都红了，众人又是一阵哄笑，这时一只纤细的手递了一杯茶过来。

既安一抬头，顿时感动得不行，“还是青萝姐姐好，谢谢姐姐。”

“不客气。”青萝莞尔，“我还想看你睡不着的样子，别被呛死了。”

既安：“……”

得，这饭是彻底吃不下去了。

趁着众人笑闹的功夫，陆云书低声问了句：“可看清楚了？”

芷月眸子微动，不着痕迹地点了点头。

“很好。”陆云书勾唇一笑，重新拿起筷子，夹了一块肉放进碗里，又夹了两片青菜，“天色不早了，都早些休息，明日还要赶路，深夜风大，都将窗户关好了，可别受了凉。”

众人应了一声，陆云书起身回了自己房间。

他一走众人又向小二要了几坛酒，闹了好一阵，直到刀疤脸忍无可忍地冲出来厉声呵斥了几句，众人这才作罢。

三名姑娘似是不胜酒力，互相搀扶着起身，回房间的途中还被桌子绊了下，既安眼疾手快地扶了一把，嚷嚷道：“方才还答应得好好的，转眼就忘了，明日若是起不来耽误了赶路，有你们好受的！”

芷月醉得不清，没太听清他说的话，傻笑了好一阵。

既安翻了个白眼，认命地将三人送回了各自的房间。

店小二瞧着众人的背影，无奈地摇了摇头，瞧这架势，铁定要睡到日上三竿了。

夜半，子时。

万籁俱静，酒楼内早已熄了烛火，店小二趴在桌子上昏昏欲睡，忽被一阵寒风惊醒，不由紧了紧身上的衣物，跑到窗边将那被风吹得“咯吱”作响的窗户关了起来，嘴里嘟囔道：“今夜的风真大啊，怕是要下雪了。”