“请随我来。”
妈妈笑容和蔼让宋幼棠心中安定不少，门外等候通禀过了片刻一个身着秋香色衣裳的大丫头出来道：“进来吧。”
宋幼棠应声而进，屋内燃着名贵香料气味甚是清雅。屋内正中坐着一位端庄富贵的妇人，头上插金戴玉，淡紫色的上衣，身穿蜜色裙子上面绣着石榴与蝴蝶。
申明蕊原本坐在她旁边的小凳子上，母女似在说悄悄话，见她来了申明蕊气势十足的坐到另一边对姜氏道：“娘，就是她。”
姜氏早早已看到宋幼棠的美貌，也深知女儿的嫉妒与怒意来自何处。
“不错，是个标致的，配得上寄哥儿。”
“幼棠惶恐，谢夫人。”
“听说前几日厨房的婆子得罪你了？”
宋幼棠忙跪下道：“是幼棠的错，竟扰夫人雅听。”
“你那日不是很神气嚣张吗？怎么现在这么怂？”申明蕊拍桌，“不过是个小小通房就敢仗着大姑母在府中作威作福，看我不告诉大姑母叫她卖发了你！”
说完看着宋幼棠那张漂亮的脸气不打一处来，“狐媚子！”
对于长相漂亮的情敌，多数女人的怒气都来自那张自己不及的漂亮脸蛋，但这是申明蕊最无力的部分，长相，可是天生的，再多的银钱权柄也补不上。
她恨得牙痒痒！
“蕊儿，怎么说话？幼棠可是你大姑母送给你大表哥的。”
姜氏佯斥女儿，转而对宋幼棠道：“你自侯府来，原本处处都是妥帖的。可我们这里到底是幽州，与京师多有不同。你来此才数日，恐你尚未适应也不知如何伺候哥儿。”
“为不辜负你家夫人一番心意，想着让你暂且留在院中妈妈们教教你，这样我也放心将寄哥儿交给你照料。”
申明蕊一脸得意，“还不赶快谢恩？主院可不是谁都能来的！”
为了申明蕊要将她软禁？
宋幼棠挑眉，当她是软柿子？
“你们夫人哪里我自有交代，你不必担心。”
“夫人善意，奴婢受宠若惊。”
“那你便留在主院，等什么时候学好了再回去。”
宋幼棠略迟疑，似为难道：“可是大公子如今已习惯奴婢近身伺候，奴婢出来时同大公子说好最多半个时辰便回去，若到不回恐大公子会寻人。”说着她抬眸看向申明蕊，“碧桃受伤在床，四姑娘是知道的。若我离开，大公子身边便无人照料了。”
“还离不得你了？”
申明蕊倨傲抬起下巴，“我自会安排人过去伺候。”
姜氏瞪了一眼自己女儿，对外面道：“徐妈妈，将人带下去，今日便学学府中规矩罢。”
前脚随徐妈妈出来，后脚观月便跟了出来同徐妈妈在后面耳语，宋幼棠不消猜测都知道她们在说什么。
果然后面徐妈妈尽出写刁难她的规矩，宋幼棠原本便是狐假虎威，这是申氏娘家，便是她们忌惮宣平侯府，申氏也不可能为她一个小丫头同他们置气。
该服软时就得服软，一味针锋相对吃亏的只会是自己。
现在，宋幼棠的大部分希望就放在高寄身上了。
另一边申明蕊刚出姜氏房门往徐妈妈调教宋幼棠的院子就被人叫住，申明蕊回头但见一贯温柔娴淑的大姐姐正笑盈盈看着自己。
“这是去哪儿？”
“看猴去。”
“母亲院里什么时候来猴儿了？”
申明湘嗔她一眼，手牵住她的，“听说你让母亲把表弟的通房唤来了？”
申明蕊不语，申明湘手指轻点她额头，“你呀，自打知道要送人来就天天不高兴。早跟你说过，这是大姑母的意思，表弟是她的庶子，要怎么安排是宣平侯府的事，你就别掺和了。”
“我是怕她照顾不好表哥，这才让母亲教她的，便是大姑母知道也不会怪我。”
申明蕊不以为意，“不过是个通房丫头罢了，惹我生气把她卖了难不成大姑母还会罚我？大不了……”
“大不了什么？”
申明蕊面上发红，转身扯着手绢，申明湘自是知道妹妹心思，将她身子拉转过来道：“你与表弟是不可能的，如今你已快及笄，还是听我们的话相看幽州的出色子弟，莫要耽误青春。”
“怎么就不行？他就算是出身差了点儿，可到底是侯府血脉，表哥又刻苦，今后……今后定会有一番成就。”
申明蕊不悦，冷哼道，“你们就是瞧不起人！”
见妹妹想不通其中关壳，申明湘拉了她的手到僻静处坐下道：“你也大了，难道就不明白大姑母为何要将表弟送来幽州？便是京师不安全，也有许多好去处，偏偏送来我们家。”
“我们家还差了？”
“明为修养，实为软禁啊！傻妹妹。”
申明湘叹气，“表弟以后绝无前程可言，你是父母心尖尖，他们怎么舍得你嫁给他？”
“没前程就不活了？”申明蕊站起来对着花木赌气道：“他就是病歪歪一辈子我也认定他了！再说了，”她似想到某个好处，“他没出息才好，今后通房姨娘一个也别想有，就单单我一个岂不舒心？”
“姐姐~”
申明蕊撒娇到，“难道你要看你妹妹嫁给不喜欢的人？你看着，等我把宋幼棠打发了，就同大姑母说让我和表哥成亲，到时候亲上加亲，大姑母指不定更高兴呢！”
又是一次无效劝说，申明湘无奈摇头只叮嘱，“万不可伤人性命，女儿家原本便福薄，可别作孽。”
“知道了，知道了，我的观音姐姐。”
申明蕊转移话题同申明湘说起其他。
宋幼棠已经香汗淋漓，头顶是装满水的大海碗，举着极费臂力，此时她手臂已酸痛不已，徐妈妈在旁边阴凉处喝茶吃点心，几个小丫头对她指指点点时不时掩嘴笑。
高寄是死了吗？这么久都没来。
五月的日头虽不毒辣，但正午这么晒着宋幼棠还是招架不住，日头缓慢移动，徐妈妈等人当着她的面儿吃午膳，来送饭的还是易婆子，故意奚落她一番不说还当着她的面儿表演了一番大口吃饭大口吃肉。