慈安殿与勤政殿隔着东西十二宫，沈清禾不急不缓保持着自己的步调走在狭长的宫道上，两旁巍峨宫殿竖起的城墙将这一片天地划分成大大小小的住所，凤鸾宫 、瑶华宫、玉芙宫、凤仪宫、椒房宫、重华宫，数不清的金碧辉煌殿宇楼阁中，住着数不清的人。

肃冷的风好似顽皮的孩童，他不熟悉宫中道路，来回穿梭于此地，乐不思蜀。一会儿撩一撩小宫女耳垂下的桃木耳坠子，一会儿从成群结队的小太监脚底下蹿过，用力吹鼓起烟灰色太监服。

或者来了兴致，跑上高耸的四边围墙，瞧一瞧东南西北四个宫门，扒拉一下朱雀玄武的青铜像，又或者攀上金色屋檐，瞅瞅一眼望不到边的皇城究竟有多大，等到累了，慢慢走过御花园，溜进无人宫殿内歇上一歇，亦或沉沉睡去。

宫道上不止沈清禾走着，有太监清扫宫道，有宫女捧着锦盒路过，无一不对着沈清禾行礼：“姑姑。”

沈清禾略微颔首，算是应了，她神情虽看着不错，可内里心思却是想着别的。

秋阴方才的话回响在她耳边，沈清禾只觉头痛异常。

沈清禾原本也是慈安殿伺候的一等宫女，就好比现在散霜、秋阴她们的位置，可自从前一任慈安殿宫令女官王姑姑告老还乡之后，她便顶替了其位置，这还是王姑姑看中她的结果，否则，再换一位宫令女官来，沈清禾怎么说也得摸索着他人脾性过日子，好歹，现如今，不用过多看人脸色，只管伺候好太后便是。

可一想到皇后，沈清禾眉间掠上一丝烦意。

皇后娘娘是太后亲侄女，可性子实在是不怎么讨喜，三天两头到慈安殿，不是哭诉贤妃，便是哭诉圣上，有时候明明太后给了法子，也能用得乱七八糟，像现在这样，沈清禾顶着皇后名头去勤政殿送吃食，也不是一回两回了。

再想想过不久的事情，沈清禾已经能猜到太后一定又会让自己去凤鸾宫协助皇后娘娘。

左不过忍耐着皇后娘娘的性子罢了。

沈清禾叹口气，停下脚步。

“你怎么来了？”

还不等沈清禾迈上勤政殿前的汉白玉石阶，勤政殿总管太监——陈福着急忙慌就下来了。

他皱眉，一边问，一边窥见散霜手里的食盒，接下去的话很自觉没再问出来，而是调侃道：“皇后娘娘又去慈安殿了罢？可要我说，你今儿可来得不是时候，贤妃娘娘已经在里头了。我估摸着，今儿还得是贤妃娘娘侍寝。你可要白跑一趟了。”

“我来，也只是奉皇后娘娘之命，给圣上送吃食罢了，贤妃娘娘既然已经在里头了，那我等一等就是了。”沈清禾与陈福也算老相识了，她面不改色扬一扬笑，朝着陈福低首道：“公公，贤妃娘娘已经连着侍寝两日了，您说，要是今儿个还是贤妃娘娘侍寝，那贤妃娘娘算不算得上是后宫里头一遭？”

陈福本也笑眯眯听着沈清禾讲话，可越听越不得劲儿，到后来，更是皮笑肉不笑起来。

他怎么就忘了，沈清禾来，一定是明里奉皇后娘娘之命，暗地里可有太后娘娘给撑腰着，今儿晚上要是还是贤妃娘娘侍寝，那圣上可就连着三日夜宿重华宫了，连皇后娘娘都没有的盛宠，可不是后宫里头一回么？

这就实打实表明了贤妃娘娘压了皇后娘娘一头呀。

要不得要不得！

就算圣上忘了这事儿，他也不能忘啊，否则，事后太后娘娘计较起来，岂非是他这个总管太监要遭殃？

大冷天的，陈福背上冷汗唰一下冒了出来，咕咚咽下一口口水，急忙道：“你等等，你等等，我这就进去。你可得等着。”

沈清禾当然得等，吃食没送出去，任务就还没完成，她脚步调转了个方向，寻摸一处避风的地方，施施然等着。

勤政殿位处皇城正中央，前面是汉白玉铺就而成的一大块空地，四周都有穿着厚重铠甲的殿前带刀侍卫守候，一眼望去，威严且空荡。

沈清禾没等一会儿，勤政殿的大门吱嘎一声开了。

贤妃一袭靛蓝色刺绣鸢尾花宫装，由着宫女给自己披上同色系狐毛披风，一双眼冷冷凝着，居高临下望着石阶下方的沈清禾，珍珠流苏钗随着贤妃一步一步婷婷袅袅走下来，晃荡出一阵一阵盈白光芒。

贤妃轿辇就在沈清禾身后不远处，她路过沈清禾，像是嘲讽又像是不屑，轻轻巧巧哼了一声道：“到底是太后娘娘宫里的人。”

“奴婢恭送贤妃娘娘。”沈清禾微微屈膝行礼。

她低着头，看不见贤妃神情，同样，贤妃也只能咬着牙一甩云袖离开了此地。

直到绣着三层银丝边的宫装裙摆像翻飞的蝴蝶一样离开自己的视线，沈清禾才慢慢起身：“多谢公公。”

“嗐，快些进去吧。”陈福也不知该说什么，啧啧两声，冲沈清禾一努嘴道。

沈清禾没让散霜跟着进去，而是自己拎着食盒，尽量轻手轻脚踏进勤政殿，她瞄一眼正上方，龙椅上空空荡荡。

勤政殿来过多次，可沈清禾还是闻不惯浓重的龙涎香，那是帝王身上的味道，也是至高无上的代表，宫里，能用龙涎香的，也就龙椅上的那一位。

沈清禾变换着自己的呼吸起伏程度，让自己尽快适应这个味道，否则，在圣上面前大不敬，可就不只是丢脸的问题了。

她垂眸，盯着殿内青白玉地砖，莲步轻移，绕过一整面放满书籍的黄花梨博古架，然后，龙涎香的味道更甚，她没忍住，屏住呼吸皱皱鼻。

巨大博古架之后是一整张金丝楠木龙案，两者之间存在着一鼎三脚雕刻镂空重瓣莲花样式博山炉，有丝丝缕缕的白烟从中升起，伴随着地龙的热意，遍布周身。

沈清禾深吸一口气，微微抬头，却不想撞进一双似笑非笑、肆意打量她的戏谑黑眸中。

大概是热的，鼻尖沁出一层薄汗，拎着食盒的手心略微湿滑，沈清禾心底无端端冒出一阵躁意，四面的百格窗密不透风，龙涎香又深深侵入她的鼻腔，沈清禾焦躁却无法逃脱此处。

她镇定万分的低下头，俯身道：“奴婢给圣上请安，圣上万安。”

半响，龙案后一道低低的笑声传出，像是深海中蛊惑人心的妖兽，嗓音低沉却充满磁性：“起来吧，让朕看看，你又替皇后送来了什么？”

“谢圣上。”

萧祈薄唇边挂着一抹玩味的笑，好似湖面泛起一阵涟漪，快速覆盖住整张棱角分明的脸，他不仅嘴角带笑，就连眉眼也轻轻上挑，仿佛捕捉到猎物而不急着享用的狐狸，任由其在锋利爪牙下一遍遍讨饶。

萧祈紧盯着沈清禾走近前来，嘴角下耷了三分，出其不意道：“你不会又带了牛乳来吧？”

稍显突兀的一句话，却成功地让沈清禾拿吃食的手停驻在空中，不退不进。