第二日一早，叶桓便上朝面圣去了。

昨日与叶桓见面时他并未提起突然回京的原因，今早瑞蓉出去同小厮打听了一番，回来讲给姜湄听。

说是叶桓与梁国三皇子梁弈本是伯仲之间，谁都占不着谁的便宜。

但最近梁国老皇帝身子抱恙，众皇子蠢蠢欲动，那梁弈不得不回都城处理内患，若是他再在边境同叶桓缠斗，怕是皇位哪天就突然易主了。

叶桓本想乘胜追击，但上报军情后，越帝却命他择日回京，连年征战，国库早已被掏了个干净。

越帝一向软弱胆怯，若是没有叶家代代镇守，怕是越国早就被梁国吞并了。

梁国国力强盛，兵壮民富，还占着通商枢纽。梁国皇室也是人才辈出，但相应的，后宫与皇子间的夺嫡之争也从没停歇过，并无暇倾举国之力与越国争出个胜负。

许是梁国也从未将越国放在眼里，这一国安危都指望着一个叶桓，又能扑腾出什么大水花。

姜湄抱着小狗，听着瑞蓉滔滔不绝地讲着探听来的事，心里想着，要不同叶桓说说，这纳妾的事再延一延后。

刚打了胜仗，他现在的名望与呼声极高，若是现在流出叶桓在战场上做了此等伤风败俗之事，欺侮苦等他数年的正妻，怕是于他名誉损伤太大。

越国不比梁国民风剽悍，自古便自诩礼仪之邦，重文轻武，也因此固步自封而积贫积弱。

在越国，男女之间若是无媒无聘便先行有染的，是极有辱门楣的，况且柳冰清还是个山野村妇。

像叶桓这等身份，纵使是纳妾，出身最低也起码要是个世家的庶女。

况且世人皆知姜湄与叶桓成婚一日便分离，回朝便纳个边关带回来的女人为妾，即便叶桓是镇国定邦的怀远大将军，也免不了被人在背后戳脊梁骨，还得连带姜湄一起被戳。

正思虑着这些糟心的事情，门外便有丫鬟通报，说那西院的柳姑娘求见夫人。

姜湄皱了皱眉，她实在不知道应该用什么面目去见这位。

论义，她救了自己夫君，有恩，可如今她要进门做姨娘，狠狠打了姜湄的脸，要她以恩人之礼待她也不大可能。

只是人家都已寻上了门，也不能躲着不见，她让人带那柳姑娘进来，瑞秧给她端了碗冰过的牛乳糯米羹，姜湄一边小口喝着，一边等柳冰清。

柳冰清今日刻意打扮过，她同伺候她的丫鬟打听过，丫鬟说夫人是个绝色美人，她心中有些不忿，将昨日叶管家送来的珠宝首饰能戴的全都戴在了头上身上，又挑了件最为华丽的襦裙套在了身上。

可她转过门扉看见抱着条狗儿坐在那，悠然自得喝着甜汤的姜湄时，便忽然觉得想逃。

姜湄绾了个清爽的发髻，头上只插了一根白玉做的簪子，着了一身素色衣袍。见她前来，姜湄缓缓抬起头，看到她这身行头又暗暗皱了皱眉。

姜湄只是坐在那，举手投足间便尽显官家嫡女的优雅气度，偏偏又生了一副出尘脱俗的样貌，一身白的发光的娇嫩肌肤，柳冰清只觉得自己像个杂耍班子的丑角，身上这些坠饰更是平添笑料。

可既已经来了，只得硬着头皮上前，学着丫鬟作礼的姿势拜了拜，目光闪烁的说了句：“见过夫人。”

姜湄知她出身乡野，并未点破她礼数上的不妥，淡淡说了声：“柳姑娘不必多礼了。”转头吩咐瑞秧为她搬了个圆凳坐着说话。

柳冰清只觉得如坐针毡，一屋子的丫鬟上下打量着她，看得她如芒在背，手脚都不知该往哪放。

姜湄让瑞秧也给她端了一碗甜汤，柳冰清尝了一口，眼中一亮，她知道京都的小姐夫人们吃穿用度定当很是讲究，却没想到一碗普通的甜汤竟能做得这般香醇，入口冰冰凉凉，几勺便喝了个精光。

姜湄目瞪口呆地看着她，瑞秧有些嫌弃地接过了柳氏手中的空碗，姜湄轻咳了一声问道：“可要再来一碗？”

柳冰清这才反应过来此举有些失态，面上一红。

她暗暗清了清嗓，柔柔说道：“妾今日来，是心中有愧于夫人，特来请罪的。”

姜湄挑了挑眉，“尚未行纳妾之礼，姑娘自称为妾于礼不合。”

柳冰清臊得脸上红晕更甚，但念及眼前之人虽是叶桓正妻，但据叶桓所说两人仅是行了大礼，尚且连房都没圆过，她又挺直了腰板，作出一副羞赧之情。

“冰清出身卑微，不懂礼数，夫人莫怪。”

姜湄抚着花花的小脑袋，冲她笑了笑，“无妨。近日里我会差嬷嬷教你些规矩。不知姑娘言中所指是何事，依将军所言你有恩于我将军府，谈何生愧？”

柳冰清神色戚戚，答道：“我与将军相识得早，彼时少不更事，将军又正当壮年，便与冰清有了夫妻之实。一切都是冰清的错，夫人切莫要怪罪将军。”

姜湄心中有些不悦，一大早跑来同她说这些做什么，你二人过往如何同她何干？

她耐着性子说道：“柳姑娘言重了，将军是我夫君，我对他不可有不敬之心。”

“还有，姑娘若实在不懂规矩，就莫要再轻易开口，夫妻之实用于比作你二人关系实在不当。”

“你也不必对你二人之过往感到有所负担，多数男子成婚前房中都有一二通房丫头，将军自幼丧母，又早早随军出征，身边才一直无人伺候。”

“既然你得了将军青眼，又于他有救命之恩，抬你为妾也是自然。只是眼下恐怕不是时候。”

姜湄虽说得都是实话，并无阴阳怪气或添油加醋，但听在柳冰清耳朵里却是有如奇耻大辱。

她一直自认为叶桓待她至少有五分真情，可从姜湄口中说出来，竟将她与通房的下人相比，还要阻拦她入府为妾。

想到这，她只当姜湄是嫉妒她与叶桓，便收起了柔弱虚伪的表情，平视着姜湄那双清冷的墨色眼瞳，慢慢开口道：“那么依夫人所见，何时才是时候呢？”