我娘一头雾水，也笑的开怀，「咱们家商陆长大了，知道心疼娘亲了。待会你去外祖家，记得去看看伯生那孩子，他家道中落投奔到咱家，我和他母亲是故交，不好叫他孤苦伶仃一人，那孩子上进，书院夫子都夸他文章好才情高，我看这孩子也是极好了。」

「你们也有婚约，前几日他在你外祖父跟前说的情深意切，你理应时常多照看他。」

我不忍打破我娘的幻想，她不知道的是李伯生功成名就归来后，将我一脚踹翻在地，娶了她夫君的另一个女儿。

她识人不清，先是看错了夫君，再是看错了女婿，将自己置于万劫不复之地，我忍不住开口道，「娘，他现在身无功名，外祖父和母亲不嫌弃他家道中落，反而出钱出力请名师指导，已经对他仁至义尽了。」

「他不把心思用在书本上，反而在外祖父家把我与他胡乱攀扯，这不是毁女儿清白么？他若真的是个品性好的，那些让人多想的话他就不应多说，若是高中，外人当称外祖父重情重义，不忘友人之子；话说回来我们是商贾之家，与当官之人结亲，到时他也未必愿意。」

「这……」

我见我娘面色犯愁，安慰道，「女儿的意思，多看看，不把自己置于高台也不放在泥地，路且长着，先看看。」

陈斌干笑两声开口，「商陆说的对，是这个理。那小子高中再议亲也不迟。」

「你就会惯着她。」

我用完午饭去外祖父家前，堆着笑问陈斌要零用钱。

我爹笑着从口袋里掏出100两银票递到我的手中，「我的宝贝女儿想买什么就买什么。」

我心中止不住的冷笑，面上扮作乖善，「爹，100两哪里够啊，聚宝斋的一根镶碧玉的流苏钗都要80两，我带着丫鬟要是再买些点心，万万是不够的。」

陈斌听此面露不悦之色，「女儿家应勤俭持家，都怪你娘平时纵着你，咱家是有万贯家财，但应当节省万不可奢靡荒废。」

我沦为庶女奴婢时，陈婉清每次头戴珠钗穿着最时兴的裙子，来我跟前炫耀，就连我是嫡女时，也不曾有过这待遇。

原来爱与爱竟这样明显，钱在哪里爱就在哪里。

他不爱我的母亲，自然对我好不到哪里去，他珍爱梅娘，爱屋及乌，她的孩子也会捧在手心。

我娘看我爹面色不好，待我爹走后，偷偷塞给我三千两。

「女儿，你爹是苦日子过来的，舍不得花钱。你下次不够跟娘说，娘给你。」这样好的娘，我不忍心她有一天走上绝路。

到外祖父时外祖父不在家，外祖母睡着。

我放下燕窝，去后院书社听夫子课。

外祖父的祖上曾在朝中做大官，后来家道中落，只有外祖父这一支争气，来到平安城经商挣下一片家业。

外祖父膝下无子，唯有母亲一人，却也花重金延请名师指导，渐渐城中得知外祖父家中有老师，又敬仰外祖父祖上显贵，遂送家中女子前来读书，女子私塾与男子私塾皆开在外祖父家。

【4】

我到女子私塾时，聚财钱庄白家的白映雪，城东员外家的欧阳仪，外祖父叔伯兄弟家的表小姐江幼鱼，还有县长庶小姐葛畅；

最后一位端坐在课桌边，朝着我笑的温柔无害。

这张脸在我梦中出现千百回，就算是死后飘在半空也不敢忘记。

陈婉清站起来递过来一朵绢花，「这是长生花，永不枯萎凋零，香味各异。今个我初来，这是我送给大家的见面礼，我是陈……婉清，以后大家都是姐妹。」