“奴婢有罪，但凭老夫人处罚，只求老夫人保重身子，不要因为奴婢动了肝火。”

老夫人望着眼前跪着的谢栀，沉默不语，只不断转动着手中那串寿山石佛珠。

好半晌，她才叹口气道：

“罢了罢了，原是我糊涂，错领了意思，也叫你受委屈了，起来吧。”

谢栀提着裙摆站起身，一张白皙如凝脂的脸静如潭水，瞧不出任何心思，仿佛在等待宣判。

“本以为你终究会是三郎的人，也没怎么向院里的人瞒着，下人也都敬着你，可如今这般，你也不便在我这儿多待了，没得叫院里的人轻看了你。”

老夫人望着她的双眼道。

谢栀心凉了半截，却忙回话，

“是，谢老夫人恩典。”

“你去前院的观雪楼当差吧，那儿清静，平日里也只有族里的子弟会去查阅典籍，没有外头那些纷纷扰扰，对你再好不过了。”

观雪楼是裴府的藏书楼，足足有三层楼高，因着楼宇高耸，视野开阔，乃是冬日里赏雪的好去处，故名观雪楼。

不过除了冬日府上人会前去观雪楼赏景外，平日里还算清净。

观雪楼里有不计其数的藏书，亦不乏许多名家孤本，族中子弟常常到此翻阅。

谢栀喜欢看书，得知自己接下来当差的地方是观雪楼，而非什么渔阳县主之流的庭院，她不由得松了一口气。

“奴婢多谢老夫人的大恩大德，万死无以为报。”

…

谢栀走后，周嬷嬷心中仍有不虞，叹口气道：

“老夫人，您对荔淳这丫头也太好了，照我说，她既不能得世子欢心，便是一枚废棋，随意处置了也就是了。”

老夫人又饮了口茶，望着她笑道：

“你这老货，当真糊涂得很！”

周嬷嬷一愣，上前问，

“老夫人这是何意？老奴倒是不解。”

“方才三郎来时，虽然没说什么，可那眼神时不时便往荔淳身上瞟，瞧着却没有厌恶的意思。”

“可世子方才解释过，说因着那日是亡母忌日，想起先夫人在时乐善好施，想为母亲积福，这才随手将人救下。”

周嬷嬷将裴渡方才说过的话又复述了一遍。

“你不信？老身我看人可从未错过，那仰山台就在去观雪楼的必经之路上，且瞧瞧吧。”

周嬷嬷眼睛微睁，一脸惊讶，

“老夫人原来早就想好了？”

“三郎这孩子自小便没了母亲，公主看不惯他，他那个薄情的父亲便将他送到外祖家去，这一住就是十多年，哎，若不是公主膝下只有一个女儿，怕是这孩子都不会回来承袭世子之位。”

“他的日子过得苦，难得半年前带回来这么一个人儿，荔淳若是有出息，能替我陪在他身边，我也不会亏待了她。”

“老夫人别伤怀，咱们世子爷如今出息可大着呢，才刚做了两年的刑部侍郎，圣上对他也是多加赞许，怕是过不了多久，便会越过咱们府中的几位老爷去喽！”

周嬷嬷忙奉承起来，逗得老夫人转悲为笑。

…

谢栀搬到了观雪楼后，日子过得也算无波无澜，这里藏书极多，且平日少有人来，十分清净。

她常常在书阁中看书，遇上看不懂的地方，便提笔记下。

虽然不能去家塾了，但在此处，倒也有了许多乐趣。

这日，她正同往常一般，跪坐在观雪楼三层一处靠窗的几案边翻阅一本《水经注》，一旁半开的直棱窗透进几抹阳光，照在谢栀的侧脸上，莹润生光。

楼梯处传来两道脚步声，谢栀急忙放下书卷，往拐角处望去，恰好对上了那人的目光。

他资质雍容，目光清寒，身边还站着一位郎君，亦是翩翩贵公子模样。

谢栀忙起身行礼，

“见过大人，见过五郎君。”

他身旁的那人唤做裴泓，为三房所出，序五，因着裴泓常常去春晖园给老夫人请安的缘故，谢栀远远见过几次。

“还以为这藏书阁的下人都是些老家伙，竟来了个这么貌美的小娘子？”裴渡还未说什么，裴泓便先开口调笑。

谢栀闻言，将头埋得更低，生怕被他注意，

“五郎君谬赞。”

这位五郎君可是京中出了名的浪荡子弟，不过十八年华，屋中已经收了四五房妾室。

因着如此，虽然裴府乃是鼎盛之家，可没有哪家父母愿意将女儿嫁与他，这也是三房夫妇的一大心病。

“废话什么？取书吧。”

裴渡适时开口。

裴泓今日来，原是为了这观雪楼中的一本古书，名唤《航海经》。

三房夫人平生喜爱诗书，这些日子缠绵病榻，无聊得很，恰好今日想起此书，便要唤人来取。

而裴泓为表孝心，想让她同意自己的一个外室入门，便亲自来了。

书童引着裴泓去了远处，而裴渡却逡巡着，走到了谢栀方才坐过的那方几案前。

他身形高大，几乎挡住了窗台处透进来的光。

谢栀只觉眼前忽然暗了下来，见他盯着案上的字稿瞧，她忙走上前，慌慌张张地收起字稿。

“这宣纸是走时老夫人赏的，可不是奴婢偷的……墨、墨也是奴婢使了银钱找外院的小哥上街捎带的。”

似乎是怕裴渡误会，谢栀急急忙忙地解释，边说还边将怀中的字稿拢紧了几分。

裴渡听她一口一个奴婢自称，忽然想起半年前她因父罪被贬为奴籍时，自己带她上京的路上，长明偶尔唤她“荔淳”时，她那一脸抗拒的神色。

如今……倒是习惯了？

裴渡暗哂一下，也是，人都是识时务的。

她还算聪明。

想起方才看见字稿上那些除了誊录下来的句子，还有他看不懂的鬼画符，裴渡不由得出声问，

“你方才，在看……”

谢栀下意识地顺着他的视线往几案上看，只见那本《水经注》还大剌剌地敞开着，有风吹过，那薄薄的纸页便自个儿翻了一页。

“大人，这观雪楼并没有不叫下人借书的说法，奴婢借阅这本书，也是找楼下的佟录事登记过的。”

长平侯府对待下人恩威并施，但读书一事却十分宽宥，下人们也可以来楼中借阅书籍。

裴渡一噎，他不过随口问问，却忽然发现经过上次那事，这侍女对他似乎有了敌意。

难不成，她之前真的不想借着老夫人攀上自己？