永景帝看了一眼皇后，目光阴寒，轻轻勾了勾嘴角：“你以为谢德安便救得了你吗？”

皇后心中一惊。

“宫女薇月，春莺谋害太子，陷害妃嫔，罪大恶极，立即杖毙！皇后御下无方，难以为后宫表率，今日起卸去其掌管六宫之权，幽禁景仁宫，无诏不得出！”永景帝冷声道。

皇后难以置信看着皇帝，不肯相信皇帝会如此重罚。

可他接下来的话彻底断了她的念想，皇帝声音冷得像这寒冬的风，直往人心窝里刮。

“慎刑司就去景仁宫行刑，皇后亲自监刑，叫宫内所有的奴才都来看，以儆效尤！”

很快慎刑司的人来把薇月和春莺拖去了景仁宫，皇后被宫女搀扶，走的跌跌撞撞。

永景帝又安慰了俪贵妃一番，方才回了御书房。

御书房内，皇帝匆匆而来，谢德安下跪行礼。

皇帝并不急着叫他起来，而是意味深长地问：“谢首辅的身体看起来是大好了？”

“微臣已然康复，多谢陛下关怀。”谢德安自知皇帝意有所指，心气不顺。

可他一听后宫的事不得不匆匆赶来，顾及不了太多。

“那便好，不知谢首辅前来求见，所为何事啊。”皇帝并不主动提及今日后宫之事。

“微臣是为漠北总督顾承宗之事而来，微臣已有良策，盼能为陛下分忧。”

求情之前还知道先卖个乖，戏倒是做得足。

皇帝心中冷哼，没有接谢德安的话。

“此事不急，不过前几日有人给朕举荐了一个人，解了朕的燃眉之急，谢大人可知是谁吗？”

“微臣愚钝，还请皇上明示。”皇帝今日言行皆不在他预料之中，谢德安心中着实没底。

“林栖。”皇帝漫不经心拨着茶盏。

“林太师？！这……”谢德安心下一沉，皇帝这一步棋，不仅叫他无法开口求情，连自身都岌岌可危。

“林栖肯重回朝堂，爱卿以为如何？”皇帝问得故意。

“林太师…举世之才，自然是可用之人，只……”谢德安话还没说完，便被皇帝打断，

“谢大人年事已高，不宜太过操劳，如今林栖回来能为朝堂分担一些，朕心甚慰。

决定封他为太子太傅，入内阁，为次辅，和大人一同为朝堂效力，首辅以为如何？”

“林大人实至名归，皇上英明！”谢德安此时不敢反对，只能先顺从皇帝的意，从长计议。

“退下吧。”永景帝冷眼看着谢德安，心里颇出了一口恶气。

与此同时，景仁宫内，宫女太监围了一圈，皇后瘫坐在殿门口汉白玉垂带台阶上的玫瑰椅上。

皇后狠狠地咬住嘴唇，忍住胸口涨得发疼的尖叫声，眼睁睁看着薇月趴在刑凳之上，被扒了裤子，下身不着寸缕。

慎刑司的人奉命行事，自然下了狠手，春莺挨不过十板子便没了气息。

薇月二十板子下去，伤口已深可见骨，

“娘娘救我……娘娘救我……”薇月挣着抬起头看向皇后，说出的话气若游丝断断续续。

皇后自身难保，连伸手挣扎开口阻止也不能，手指紧紧地扣住冰冷的椅子扶手，连养尊处优的指甲也扣断，苍白的脸在寒风中摇摇欲坠。

不消片刻，薇月便无法发出任何声音，断了气的春莺和薇月被卷着草席拖走了。

慎刑司的人也跟着退去，景仁宫只余两摊血。

皇后慢慢站起来，却难以支撑，腿一软便滚下台阶，头磕在青石板地砖上，立时渗出血来。

宫女赶紧来扶，皇后却用力推开她们，她眼睛憋得通红，牙齿抖得咯吱响。

她抬起颤抖的手扶正凤冠，层叠的金丝凤尾挂住了头发她也不管。

她缓慢站起身，手臂无力地垂着，指缝间还夹着几根断发。她昂起头，抬眼去望。

可眼里已失了焦，茫然无措的，仿佛被抽去了灵魂，身上的凤缠花枝朱色华服，比地上的血更艳。

此时太阳已落山，连余晖也很快消失不见，淡漠的天空中只留几片阴郁的云飘在上面。

朱红的宫墙之上是落了雪的琉璃瓦，像一把破天的剑。

墙内是勾心斗角的不得好死，墙外是水深火热的不得好活。

墙里墙外皆是没有尽头的不得自由。

突然皇后大笑起来，越笑越大声，最后竟歇斯底里起来，尖锐刺耳的声音让宫女太监吓得纷纷跪在地上。

林栖翌日便接了圣旨，入了朝堂，林栖回来得突然，虽然官场上已无根基，但民心还在。

以他的才能，很快便游刃有余，谢德安才开始暗暗准备，本以为又是一场血雨腥风。

不料，永景二十年初夏，云贵大雨，断断续续下了一个月，淹了万亩良田，百姓流离失所，

朝廷出钱赈灾，皇帝派了谢德安一同前去，以安抚人心。云贵路远，气候湿热。

谢德安年事已高，奔波劳累，水土不服，半道便病了，强撑了赈灾结束回邑都，此后便缠绵病榻，汤药不断了。

病得时好时坏，一年后便撒手人寰。谢德安唯一的嫡子谢延光，弱冠之年醉酒跌下阁楼，从此跛了脚。

在朝中因着谢德安的关系也不过鸿胪寺少卿，四品而已，谢德安死后，谢家一落千丈，再不复往日辉煌。

经过中毒一事，皇帝十分忧心，为了安全起见，没有让太子入住东宫，而是让太子一直住在芷阳宫，由贵妃亲自抚养。

“太子殿下笑起来的样子，和皇上如出一辙呢。”

云霜陪俪贵妃一同站在廊下，晨起的阳光正是和煦，紫藤萝从镂空木制连廊垂下来开满了花的长穗。

柔软的风，温柔的紫，悠悠的香气，阴暗的角落也终于开出了花，让人看见些许希望。

俪贵妃看着笑得正开怀的太子，攥紧了手中的绣花丝帕，暗暗发誓。

即使是一条绝路，母亲也必倾尽所有为你杀出一条血路，叫你绝处逢生。

再艰难，也会一关一关地过，势必要以凡人之躯，去探一探这炼狱的出路。

哪怕用这一身血骨为你做一回路引，都好。

你要活下去，我的孩子。

我的南荞，我的女儿。