三月中旬，春寒料峭，孙府张灯结彩，上下忙碌，奴才踩着脚梯挂喜联，丫鬟结对换喜蜡。

整个府邸弥漫着一股浓重的喜悦，院里的枝丫抽条，上面挂着好些花苞争相绽放，似乎也在为了小主的喜事将近高兴。

“弟弟昨日说要一起用膳，怎的还不来，可是被院里的婆子妈妈拦住了？”

“老爷下朝回来就将公子召去了书房，听闻是为了前几日他跟青州公子会面的事。”

孙芑坐在桌案边写字，她的字被府里请来的好些夫子夸奖过，称字如其人，娟秀至极，又不失风度遒劲，听阿献这么说，忽地站了起来，笔墨落在宣纸上洇开一朵黑灰色的花，心窝里的脏器跳个不停。

果然还是被孙谋发现了。

孙芑放下笔墨，“去书房。”

自从大夫人离世后，府内那些姨娘太太一改往常谦卑，都想争个高低，结果是谁也不服谁，在各人的院子里当起了土寨主。

孙芑又被关在府里，渐渐的，连院门都不愿意踏足出去，见不得女人们针尖对锋芒。

进了主院，绕过一条长长的走廊，路过大夫人生前屋子时顿了下，往里看了眼，门棂积了一层灰，又立马收回目光往前去了。

刚到书房外就听见孙谋的怒声，孙芑站在门外，柔柔地喊了声“父亲”，里面立马安静下来。

随即，书房门打开，孙谋面露诧异，“我的娇娇儿，你怎来了？用过膳否？父亲叫婆子给你准备去。”

“女儿来是有事要禀明父亲，”孙芑颔首垂头，一副做错事自来请罪的模样。

孙荀突然从里面冲了出来，“女兄不必为我求情，我不过是见青州公子面善，喝茶相谈，父亲便不分轻重痛骂一顿，女兄回去便是，想必孙户曹也不会将我打死。”

“你！逆子！！”

孙谋抄起一旁的鸡毛掸子朝孙荀大步流星过去，“老子能把你生下来，老子就能送你上西天。”

“是你生的吗？是母亲生的我，”孙荀边躲还不忘顶嘴。

“做老子的今天要打死你这个不孝子，你母亲九泉之下有灵，要怪只管来怪，我孙家百年根基，如今却如履薄冰，都不活了罢。”

孙荀在书房里乱蹦，鸡毛掸子落在身子一下也没躲开，虽青出于蓝胜于蓝，但他老子始终是他老子。

孙芑朝阿献看了眼，阿献一个箭步过去挡在孙荀面前，一把抓住挥动在空中的鸡毛掸子，“老爷，息怒。”

“你给我让开，再拦着连你一起打。”

“老爷，你一人打不过我跟公子。”

孙谋愣住。

好得很呐，这屋里也要造反了。

“父亲，您且坐下来好好说，”孙芑走过去，取下僵持在三人之间的鸡毛掸子，扶着孙谋的手臂在一旁椅子坐下。

“弟弟只是跟那位公子见了一面，聊了些少年趣事，怎如此动怒？”

孙谋长长叹了口气，不住地摇头，“今夕不如往日，时局恐是要变了啊。”

孙芑转头看了眼阿献，阿献径直出去带上门，守在外面。

“父亲细说。”

“前些日子，陛下召见了荆州、朔方和豫州的州牧，你们可知，陛下为何在这个时候传召他们？”

“揣摩圣意，是掉脑袋的大罪！”

“啪叽——”镇纸砸在脑门上的声音。

孙荀安静了，也不顶嘴了。

孙芑沉默了片刻，道：“荆州边境历来大乱，朝廷对此一直敷衍推脱，州牧刺史早有独立之意，朔方中东部常年干旱，百姓民不聊生，朝廷拨的赈灾粮到不了百姓手中，至于豫州……豫州富饶，百姓安居乐业，军阀壮硕，陛下恐……”

“正因如此，当下时局更不可与旁人走得太近，若是教人发现，编出些莫须有的故事，我们孙府可就难翻身了，你以后进宫也不会好过，就算陛下对你亲近，难免太后不会苛责你。”

“可是那位是青州的，不干这些事。”

孙芑暗自叹了口气，转过身去，“陛下没有召见青州，青州人为何会来长安，何况是州牧之子，不是更令人起疑？”

孙荀恍然大悟，“哈？那怎么办？我还让他来家里做客，他不会真的要来吧。”

此时，阿献在外面敲了敲门。

“老爷，公子，小姐，府里来客，说是家主好友。”

书房里三人面面相觑，孙谋先起身，“我出去看看，”又盯着孙荀，“《上林赋》罚抄三十遍。”

“三十遍？孙户曹，你还是杀了我吧。”

孙谋离开不久，去而复返，见孙芑帮孙荀抄书，面色一沉，倒也没说什么，指着孙荀道：“臭小子，你给我出来。”

孙荀嘴硬，实则还是怕父亲真给他打死，拉着女兄挡在前面，一路去了大厅。

孙芑原本镇定自若，父亲的旧识好友她是见过的，伯父们对她都很好，甚至要认她做干女儿，后来与皇室结亲便再也没有人提过此事了。

直到她看到坐在太师椅的人，华服额冠，顿时汗毛炸起。

那人看见她也愣住了，视线又移到她身后的孙荀身上，神情豁然开朗，勾唇轻笑一声。

“孙大人膝下一对儿女长得可真像啊。”

孙谋弯了弯嘴角，应付道：“他们是一对儿龙凤胎，张公子来此可是为了前几日犬子的叨扰，下官给您赔不是了。”

“何来叨扰，我与公子相谈甚欢，今日闲散无事，特地前来约他吃酒，孙大人可放心让他与我同去？”

若是去了外面酒楼吃酒，恐明日长安城内人人皆知，孙府与青州私下往来甚密。

孙谋道：“若公子不嫌弃，可留在寒舍，孙某特备酒席，虽比不上青州佳肴，但也比城内酒楼厨子做的美味。”

谢砚十欣然点头，“那就多谢大人了，”去往孙荀院中的路上，种满了铃兰，已经结了很多花苞。

“没想到孙兄竟然会喜爱铃兰，院中种了这么多，”谢砚十笑道。

孙芑道：“我女兄喜欢铃兰，家中便多种了些，图她高兴嘛。”

孙荀的院子离孙芑的不远，但孙芑作为女子，又入宫在即，不便与公子们同屋用膳，见过谢砚十一面后就被孙谋叫人带回去了。

“小姐，你可是担心张公子将那天在外面见你的事情说出来？”阿献盯着满脸愁容的孙芑问。

孙芑摇头，“他刚才见了我，想必弟弟会与他说清楚，只是他突然到访，我这心里总觉得不安。”

“为何？”

“阿献，你可还记得母亲以前讲过的那个故事？”

“代王刺青？”

“嗯”孙芑不安，“青州地势险峻，昼长夜短，瓜果熟甜，他作为一个青州人怎生的如此俊朗白皙。”

“许是位高权重，无需操心事务，所以生得好？”

隔日，孙芑叫来阿献，交给她一封信，吩咐一定要避开府内的眼线，将这信送到雾来客栈那位公子手上。

谢砚十已经面圣，不日将启程回豫州，本就对当今帝王多有不满，若不是父亲年岁已高，路程数月，经不起舟车劳顿，他也不会来这一趟。

只是来都来了，他便将长安上下大小事都打听了个清楚，其中一半都是出自孙荀口中，心中有数，只待他日。

亲随进门颔首，“少主，刚才有人送来一封信。”

谢砚十眼底有一瞬的诧异，接过，打开，宣纸厚实洁白，富贵人家用的东西，便也猜到了这东西的来处。

信内数十行，他一眼扫过，走到一旁的烛台边，将信烧了。

谢砚十没想到，孙家女公子没等到自己的回信，会在两日后自己找上门来。

孙芑一身素衣，头戴斗笠面纱，举止大气优雅，进门后摘下面纱，“孙谋户曹之女孙芑前来求见公子。”

谢砚十落在窗外的目光堪堪收回，落在门口女子脸上，竟比那日在孙府见到的还要秀气。

他伸手示意，孙芑在桌面坐下，阿献退出去关上门。

“女公子来此，可是有事？”

孙芑也不藏着掖着，“前日教人给公子送信，怕信件遗失，特地前来解释赔罪。”

“近来事务繁杂，信我已经收到，并无怪罪之意，女公子请回罢。”

孙芑垂在茶盏上的目光抬起，看着对面的男人。

他身着珠玉千重的华服，头顶烟色发冠，眼神深邃，相貌过人。

“我带些青州的莓果来，想必公子离家多时会思念故土，”孙芑将一个小食盒放在桌上，打开盖子，推到谢砚十面前，笑道：“路程太远，虽没您平日里吃的新鲜，但在长安还是很难买到这样的果子。”

谢砚十垂眸看了眼食盒，莞尔，“多谢女公子好意，只是青州并不盛产莓果，这是豫州的东西吧。”

孙芑眼睫颤了颤，坦然自若，温婉大方道：“那许是我弄错了，望公子莫怪。”

说罢，起身离开。

“不必多礼，既然长安难买这样的莓果，女公子还是带回去罢。”

孙芑停下脚步，“送出去的东西岂有收回的道理，刚才也与公子说明了来意，先前是小女让家弟代行来赔罪，欺骗公子在先，望公子看在故土果蔬的份上莫要不悦。”

罢了，迈步往外走。

耳边忽地掠过一阵疾风，“铛”一声，一把匕首从孙芑耳畔飞过，端端正正插在面前的门扉上。

孙芑吞咽了下口水，听到身后渐行渐近的脚步声，心提到了嗓子眼。

“是哪里让你看出了破绽？”

谢砚十自从来了长安便以青州张正阳的身份与人打交道，除了进宫面见帝王，几乎没人知道他的真实身份。

孙芑回头，强行让自己冷静下来，挤出一抹不算自然的笑，“百密一疏，谢砚十将军。”