兰栖苑偏房。

扶蓉一手拿着短刃，一手攥着青鸢衣袖。

青鸢打了个呵欠，“别怕，门窗封的死死的，你我二人在贼人不敢来这里的。”

小丫头眼睛注视着门窗，咽了咽喉，“我保护小姐。”

青鸢轻笑，掀开被子就上床躺下，“行吧，你看会儿，困了就睡吧。”

这一夜过得很平静，府中没有贼人出入。

天光大亮时青鸢一偏头，看到了趴在床边睡着的扶蓉，“傻丫头。”

“王爷，昨晚一切安好，没有贼人现身。”

晨光里，亭台池子风景秀美，男人长身玉立，抓了把鱼食撒进水中，几条锦鲤争相抢食。

祁司晏注视池鱼片刻，眼眸平静，“大理寺那边有何进展？”

巽渊低头：“少卿已派人巡查多日……并无进展，听闻这贼人身手了得，鬼魅一般来无影去无踪，实在难以捉住。”

“任由贼人在天子脚下作威作福闹得皇城人心惶惶，猖狂到如此地步，这些个形同虚设的巡察司看来得好好治一治了。”

男人嗓音寡淡，巽渊心下一紧，静待吩咐。

“告诉大理寺少卿，七日内若再抓不到人，问罪三族。”

“是。”

巽渊正欲告退，祁司晏转身看来，“兰栖苑最近有无异常举动？”

“属下的人并未发现王妃与宫中有任何往来，异常举动，倒是……王妃近日在养鸡种地。”

祁司晏黑眸微顿，“养鸡？为何？”

“许是……蜀郡那边的风俗，喜爱养鸡？”

王爷闭了闭眼，“下去吧。”

是夜，一道黑影溜进兰栖苑，王府那些精英侍卫竟无一人察觉。

青鸢睡到半夜倏然睁眼，对扶蓉道：“来了。”

扶蓉脸有点白，“他会找到偏房来么？”

“天灯起了！天灯起了——”

门外一阵惊呼，王府侍卫们全赶了过来。

巽渊赶到的时候有几个属下已经追了出去，看着缓缓升天的天灯，他握紧了拳头。

千防万防，还是让贼人闯了进来。

“大人，王妃……王妃不见了！”

巽渊凌目：“速速传消息给全城的暗卫，寻找王妃下落！”

“不必了。”

一道清润的女声响起，顺着看去，偏房出来的女子身姿窈窕，看不清面容。

青鸢扫了几人一眼，原来兰栖苑还有暗卫守着。

“我方才一直待在偏房，并未与贼人碰面。”

巽渊低头拱手：“王妃。”

“那这天灯……”

坊间传言，采花贼一旦得手便会放天灯，此方却……

凝视着湮灭在无际夜空的天灯，青鸢自言自语：“所以他到底图什么。”

进屋查看，被褥果然被掀开一角。

扶蓉捂着还没平静下来的心跳，跟巽渊解释：“我家小姐一直跟我在一起，根本没碰到采花贼，这天灯什么也代表不了。”

女子的名节事大，有了这一出，她家小姐以后如何自居？

青鸢：“即便府内人相信，外面的人也只会以为我们在撒谎自保。”

“小姐……”

“为今之计，只有找到贼人方能证明我的清白，”青鸢看向巽渊：“劳烦你向王爷通禀一声，我有办法找出贼人，请王爷许我出府。”

巽渊微顿，颔首：“属下会转达王爷，出府一事明早给王妃答复。”

“好。”

翌日。

“王妃说她一直在偏房，没与贼人碰上，那天灯是贼人故意为之。”

男人举着玉瓷杯的手指修长如竹节，垂眸小酌，淡淡一句：“不算笨。”

“王妃还说，有办法找出贼人，望您允她出府。”

祁司晏沉默片刻，“找人看着，究竟是想出去查案还是做别的什么。”

“是。”

“王爷。”家宰严扬恭敬传话，“宫里的奏折到了，门客大臣们也已到齐。”

厉宸王祁司晏乃当今圣上的皇叔，权势滔天，把持着朝中大权，少帝未及弱冠，庙堂政务之事多由厉宸王操持。

每日朝野大事必先过他之眼再传至少帝面前，长久以往，大臣贵卿们攀权结交，王府议事厅成了门客臣子们讨论政事的地方。

坊间传闻的门客三千并非夸大，厉宸王知人胜用，天南地北慕名而来的有学有志之士几乎踏破门槛，朝中不少高官当初都是从王府出去的，厉宸王的声望可想而知。

权臣做到这个地步自然会招来各界非议，但厉宸王地位依旧稳如泰山，国家在其治理下也确实国泰民安强大富庶。

太后最为忌惮厉宸王权势，背后势力自成一派，便是为了与之抗衡。

此时的王宫里，太后听闻下人讲述昨晚厉宸王府遭采花贼的事，脂粉雍容的脸上露出冷艳的笑。

“堂堂厉宸王正妃，遭遇贼人轻薄，看这下祁司晏的脸面往哪儿搁。”

随身太监赵连捏着嗓子跟着笑：“可不是吗？我们的人添油加醋，这下全京城的人都知晓了。”

太后轻擦着华丽的护甲，懒洋洋动唇：“对了，听说那女子长得倾国倾城，你可见过？”

“回太后，小人并未见过，厉宸王府出入森严，那位王妃从未露过面。”

女人淡笑一声，“哼，再貌美有什么用，命格那么凶，先是克死自己生母，接着便是克夫。我等着她把祁司晏克死的那天。”

听姜妍说青鸢母亲是从勾栏赎出来的，她也自小就一副狐媚模样。无意间得到其生辰八字，拿来与祁司晏对比，巧了，大凶。

计上心头，姜太后一道懿旨赐婚，明面上是为他祁司晏好，给他挑了个出名的美人，实则却是上不得台面的庶女，下足了他厉宸王的面子。

“改日将她唤来常清宫我瞧瞧。”

“诺。”

——

青鸢出府去了大理寺，少卿见她来了连忙行礼作揖。

“听闻王妃大驾来协助查案，有劳王妃。”

青鸢入座，“你们有什么线索？”

大理寺少卿挂起京城地图，“王妃请看，圈红的部分便是贼人作过案的地点。”

青鸢端视片刻，拿起笔将外面四个点连在一起，是个对称工整的“口”字型。

少卿周辛尘点头：“没错，此贼共犯案六次，前四次犯案地点能连成一个‘口’字，后面这两次便是治粟内史与厉宸王府，皆在口字内部。若他再想作案，会选在哪些地方？”

青鸢凝思：“这两处。”

她提笔圈出的两个地点正好与内史府和王府构成一个“口”字。

“回字形？”

周辛尘：“非常大的可能，今晚我们的人会分两路，分别去太傅和尉卫府邸看着，王妃要不要一同前去？”

想到府丁交代日落之前必须返回王府，青鸢摇头。

“也是，为了王妃的安危。”

“你们去受害女子家中调查过吗？”

“去过，除了天灯没留下任何线索，对方是个高手，行事很谨慎。”

“那些受害的女子们呢？有没有见过贼人的？”

周辛尘摇头：“受害的女子们都一口否定自己受过轻薄，没有目击者。”

青鸢：“我相信她们。”

“当下并无多少可用线索，也不知他下一次作案会在何时，只能派人守着那两处。”周辛尘微微颔首，“听说王妃有办法找出贼人，不知是什么？”

扶蓉看了眼自家小姐，正欲开口说与他听，在人看不见的地方青鸢轻拉了下小丫头衣裳。

“说笑了，我哪有什么法子，只不过牵涉在这案件中，为了还自己一个清白才来大理寺看看能不能帮上点忙。”青鸢叹了口气，“知道的我都说了，查案的事情我实在知之甚少，一切由大人做决断，什么地方需要我的尽管说。”

出了大理寺，扶蓉挽着青鸢，不解：“方才小姐为何不告诉大人你在床上撒了药粉的事？”

“没有把握的事情不用说与人听，况且，”青鸢沉顿片刻，“他一定能在规定期限抓住罪人。”

扶蓉眨眼：“小姐怎么笃定？”

——

早春日头正好，闹市往来频繁，京城的繁荣程度远超蜀郡，来京城多日还是第一次出来玩，扶蓉看什么都新奇。

“小姐，有画糖人的。”

“两位姑娘要什么图案？”

卖家的摊子上有几个成品，是些狗呀兔呀的，扶蓉没瞧上，“可以画只凤凰吗？”

老伯笑道：“可以，这是另外的价钱。”

“啊？”小丫鬟深知自己的荷包扁扁，“那算了，我要这个兔子吧。”

“就画凤凰。”青鸢掏出银两，“再画只狐狸。”

“好嘞。”

不消多时就得了成品，糖画栩栩如生，青鸢拿着许久都舍不得吃。

“好厉害啊，一笔不停顿地就勾勒出来了。”

青鸢正细细欣赏糖画狐狸，突然身子被迎面而来的人撞了下，糖画咔嚓一声碎掉了。

撞了她的男人长相粗犷，初时面上还带着些不悦，等看清青鸢相貌时，态度一下变了。

“对不住，刚刚走的太快了，姑娘，可有受伤？”

青鸢摇头，刚刚也怪自己低头走路。

男人见她低身去捡碎掉的糖画，忙道：“哎呀，这糖画都碎掉了，我再赔姑娘一个。”

“老伯，给我画个糖人。”

青鸢：“不用了。”

“好你个王二！几日夜不归宿就是背着老娘给小娘子买东西是吧？”

一道嘹亮彪悍的女声响起，迎面走来一个身材略显臃肿的女人，一手叉腰一手去揪那男人的耳朵。