“我这每日千盼万盼，可算是把你盼来了。”

侯夫人一见着姜蜜，肉眼可见地高兴起来，连礼都不等她行完，忙拉着人在自己身边坐下。

“我这多少年没见着你这般可心人儿了。我记得你是家中独女，以后便唤你元娘可好？”

姜蜜愣了一下。

元娘……

她确实是家中独女，可自爹爹娘亲去世后，便随了叔伯家的齿序，行七，有多久没人叫过自己一声“元娘”了？

姜蜜眼眶发热，心中多了几分真切，“娘，您待我真好。”

“傻孩子。”侯夫人拍拍她的脑袋，眼中多了几分爱怜，“阿让那孩子，最是个混不吝的，平日里还得你多包容包容他。”

“娘，夫君他对我挺好的……”

姜蜜适时露出羞怯的笑。

“他待你好就好……”不知想到了什么，侯夫人竟又泪意汹涌起来，“我如今是只有他一个儿子了，可他平日里也嫌我烦，是从不肯与我多说半句的。可我一个当娘的，哪能和他去置气？我只盼着他好便罢了，如今他娶了妻，还是你这么个可心人儿，我便放心了。只等着你给他诞下孩儿，届时我便是死……也了无遗憾了……”

这话说得吓人，姜蜜不敢让她再说下去，连忙开始哄她。

“娘这话说得可不对，您怎么只有夫君一人了？您还有爹爹，还有大哥大嫂的一双儿女，还有我呢。我们可都盼着您长命百岁的！”

哪知侯夫人一听那几人的名号，哭得更厉害了。

“你快别和我提那几个冤家了！都是来讨债的！全是来讨债的！就连阿让，也是来讨债的！我……我真是恨不得死了算了的！”

姜蜜听得头皮发麻，恨不得拍自己一巴掌，没事提他们做什么。

“哎哟娘，您便是不想他们，也该想想您未投生的孙儿和孙女儿呀。日后我和夫君若有了孩儿，他一生下来便少了祖母的疼爱，他得多可怜呀！人家孩子回家了便有祖母搂着抱着，心肝儿呀宝贝呀地哄着，他一问我的祖母呢？您教我如何是好？您这般菩萨心肠的人，怎么舍得呢？是不是？”

别的不知道，就这一张嘴，姜蜜敢肯定她和谢知让绝对是亲母子。

嘴上没个遮拦，净是混言！

姜蜜好说歹说才将人哄住。

为了岔开话题，她便问何时去给老夫人请安，侯夫人摆摆手，道：“老夫人每日礼佛，不爱搭理我们这些人，免了晨昏定省，只半月去一趟便可。”

姜蜜听言不再多问，又见侯夫人屋内摆了不少针线篓子，便央着她教自己做针线活儿。

她倒不是不会，只没侯夫人做得那般好便是了。

婆媳两个一边做针线，一边聊闲话，倒也轻松快活。

“我今日这么早便着人去寻你，是怕你直接去了老夫人那儿白跑一趟。阿让要上朝，寅时正起身是不得已，你可不必每日这么早来给我请安。小姑娘，便该多睡会儿养养身子的。”

姜蜜没推辞，只笑眯眯道：“我就说娘是最疼我的。这世间可再寻不到第二个像您这般好的婆母了。谢谢娘。”

侯夫人笑笑，没说什么，只是看着姜蜜娇娇坐在那里的样子，忽而想起自己早夭的女儿。

若是她没死，也该和姜蜜一样，十八九岁，正像娇艳欲滴的花骨朵一般呢。

侯夫人好不容易等到有人愿意听自己唠叨，自然是每日都盼着姜蜜来的。

姜蜜也乐意陪侯夫人说话，每日早上去朝晖院坐会儿，回来便跟着秦嬷嬷学管家。若是谢知让下晌无事，多半是陪着他睡觉；若他府衙有事，她便翻翻账册看看书。

日子平淡轻松。

这日从朝晖院出来，姜蜜看日头还早，便起了心思想在府里转转。

管家的事情，她暂时不着急。

这几日她钻研账册，还真让她钻研出一点门道来。只是秦嬷嬷到底不是自己人，她没敢多问。

而且三夫人摆明了不想放权，她得再琢磨琢磨。

宁安侯府世代簪缨，底蕴自然丰厚。府上一草一木俱是名贵，一山一石皆有讲究。

姜蜜逛宅子逛得兴味十足，忽而听见几声噫噫呜呜的哭泣声。她朝四周看了看，最终朝假山那边走去。

昏暗的崎岖小道里，坐着一小姑娘，梳着双丫髻，不时抽噎着，眼睛鼻子通红，好不可怜。

姜蜜看了一眼便认出来，这是大哥的遗腹子，她和谢知让的小侄女儿——谢婉。

她被谢知让强按着睡了三天大觉，拂冬可没有。她早早吩咐人出去打听事情，知道了不少情况。

就比如面前这位小祖宗，是这府上第二能哭的人。

昔年先世子阵亡边疆，一代儒将英年早逝，令多少人扼腕叹息。

先世子夫人任氏在家中哭得几近晕厥，却被查出已有一月身孕。但触景生情，她日日郁郁寡欢，身子日渐消瘦。

为了她身体着想，谢家便将人送回娘家将养，待任氏诞下谢婉，孩子满月后才回到谢家。

任氏替先世子守孝三年，孝期刚过便说要和离归家，还以孩子小为理由要带走谢婉。

谢婉毕竟是女儿，而且她抱着任氏哭得撕心裂肺，谢老夫人不忍，便准了。

没成想谢婉五岁的时候，任氏改嫁，那家人却不许带谢婉过去。任家也不想养着外嫁姑奶奶前夫的孩子，连人带包裹团巴团巴扔了回来。

谢家自然咽不下这口气，正要找任家算账，自家却后宅起火惹了塌天大祸，一家人忙得焦头烂额，至今也没去找任家讨个说法。

谢婉回来的时候已经五岁了，和谁都不亲，那时候一家子人谁顾得上管她，关系自然更加疏远。

等到想管时，却是再也管不了了。

谁和她说话她都不理睬，逼急了就是哭，哭得都晕过去了，醒来还要哭。

久而久之，也就没人再去搭理她了。

姜蜜看她哭得快要撅过去的可怜样子，蓦地就想起自己小时候的处境来。

任家既能将小姑娘一个人扔回来，想也知道她寄人篱下没什么好日子过。这谢家虽说是自己家，可谁也不熟谁也不亲，又和别人家有什么两样？

姜蜜叹了口气，心中不忍，从荷包里摸出一颗冬瓜糖，蹲身递给谢婉。

谢婉小兔子般盯着她看，半晌才慢吞吞捡起那颗糖吃进嘴里，却仍一言不发。

姜蜜知道她不爱说话，也不催她开口，自顾说道：“这儿不通风，湿气还重，等会儿日头大了就闷得很，我带你出去可好？”

谢婉抱着自己，把自己蜷缩在黑暗的角落里。可是那光明里的人，如此温柔，如此可亲。

日光倾洒在她的发丝、眉梢，为她拢上一层柔和的金光。

谢婉盯着她看了许久，犹豫着伸手去握她的两根手指，而后慢吞吞爬了出去。