大庆皇朝，安靖元年。

新帝登基已有三月，但后宫空虚，朝臣上奏，国不可以一日无君，亦后宫不可一日无主。

请圣上挑选秀女入宫，侍候君主，为皇家开枝散叶。

安靖帝颔首允诺。

众朝臣欢喜不已，如今皇后能出自哪一家，便各凭本事。

安靖帝无视朝堂上诸位朝臣眼里的暗涌，起身走下龙椅，众朝臣收敛情绪，跪下叩首：“吾皇万岁。”

一月后，沈家老太君屋里，众人愁眉不展，只因沈家大房嫡女为了不入后宫，卷了钱财和礼部尚书家的公子，跑了。

只留下书信一封，表明了宁死不入宫，从此天涯变路人的决心。

沈大夫人当场眼皮子一翻，晕厥了过去。

沈老太君的目光，缓缓从每一个儿子的脸上划过，半晌儿才沉声开口：“如今新皇已登基，广纳绣女，充实后宫，明儿个便是上交绣女册子的最后一日了，青禾偷跑，就算此时抓回来，尔等敢送她入宫？”

沈家老大，面上带着愧色：“是儿子教导无方，才会让禾娘做出如此大逆不道的。。。”

沈家老太君却摆手道：“此时莫要再说此话，可要想着如何解决才是。”

“娘，若不李代桃僵？青月也是您看着长大的，咱们二房也就一个女儿，虽是庶女，但青月除了身份上吃亏了，旁的谁人不夸赞？”

话未说完，便被一声嗤笑给打断：“二哥，想什么美事，圣上可不是齐王，更不是先太子那般昏庸好色之人，血海里走出来的新帝，也是您能糊弄的？您这是想搭上咱们一家子的前程给你家小庶女铺路啊。”

“你！”沈家老二铁青着脸，噌地站起身，便想上前理论，却被沈家老太君斥责道：“行啦，老二，青月不合适，无需再提。”

沈家老三摇着扇子，看着老二吃瘪的模样，心中畅快不已，又道：“娘，如今府里有嫡女又快要及笄的那边只有老五的青梨了。”

老二立马出声反对：“沈沐川不过一介庶子，怎么够资格？”

沈家老大眼眸微闪，似是再做考虑，半晌儿站起身轻声道：“老五虽是庶子，但青梨却是嫡女，符合圣上的要求，娘您怎么看？”

沈家老太君转动着手中的圆珠手串，许久抬头道：“老大，你去与老五好好说话，此事一荣俱荣，一损俱损，青梨那丫头若是被选上入宫，府中会替她准备齐全银子，无需他和老五媳妇操心。”

沈家老大点了点头：“儿子这就去寻五弟，您放心。”

沈家老太君点头道：“青禾私奔之事，都敲打好各自的下人，若是有人在外吐露一个字，可别怪我这个当娘的心狠了。”

所有人一禀，纷纷称是。

沈家老二走出松寿苑，恶狠狠看着老三，直至老三走得见不着人，这才怒着脸回到了自己的院中。

而沈国公府，最偏远的院子中，沈家老大拍了拍五弟的肩膀，便离开。

只留下沉默不语的沈沐川。

梨苑，沈家五姑娘沈青梨，此时正坐在梨树下，翻阅着杂记。

一旁的孟春捧着一串葡萄放在姑娘的身旁，又浸了手，蹲坐在矮凳上替主子剥着葡萄。

青梨看得入神，自然是没有注意到站在门口角落的阿爹和阿娘。

方氏拿着帕子不停擦拭泪珠，仰头看着夫君道：“若我们给府中一笔银子再分家出沈府，大哥他们能不能放过咱们的梨儿。”

沈沐川摇摇头：“他们既然瞒着我们开了会将此事定下，必定是已经上交了梨儿的庚帖，才会来通知我，眼下倒是我这个当爹的愧对于女儿了。”

“夫君，切莫要如此说，当初公公有意将姨娘提为平妻，为的就是好将国公府传给你，若不是老太君拼死拦着，今儿个他们也不会不问你的意见，就要把咱们的心肝送去那儿吃人的地去。”

沈沐川叹息，不再说话，只背着手进入院子。

孟春抬眸瞧见老爷与夫人来了，连忙起身让小丫鬟又拿了两张椅子放在姑娘的身旁，随后小声提醒：“姑娘，老爷夫人来了。”

青梨合上书籍，抬头瞧着阿爹阿娘，起身福礼：“爹爹，阿娘。”

又瞧见方氏眼眶通红，显然是哭过了。

女儿家自是贴心，上前挽住阿娘的手，关切道：“阿娘这是怎么了？怎么如同小兔子一般红着眼眶，可是阿爹欺负您了？”

若是从前，方氏定会嗔女儿一眼，可今儿个，方氏想要强颜欢笑，却不想泪珠子又是连成串一般落了下来。

这倒是让青梨焦急不已，连连看向阿爹。

沈沐川，哑着嗓子，好半晌儿才鼓足勇气开口道：“你五姐姐和礼部尚书的小公子，两人连夜私奔，逃走了。”

既然开了口子，自然是一鼓作气告诉闺女，又继续道：“沈家必须在明儿个早朝之前给宫里一个准信，送哪位嫡女入宫，你五姐不见了后，他们私自选了你，此时怕是你的庚帖已经交给了宫中的内侍。”

青梨征楞，随即缓缓坐在圆椅上，好半晌儿，声音带着一丝空洞又带着被人摆弄人生的不甘心，轻声道：“阿爹，当真没有回转的余地了吗？”

沈沐川痛苦地闭上双眼，不再说话。

青梨脸色苍白呆坐着，她并无意入宫，只想寻得像阿爹这样一心一意没有妾室的男子，可终究，这一点都沦为奢求了吗？

方氏瞧见女儿并未说话，也顾不得自己掉眼泪，抓住女儿的手安抚“梨儿，若是你实在不愿意，娘和爹就算是豁出去，也不让你入宫。”

青梨回神，看着爹娘眼中的自责和痛苦，她反手握住阿娘：“娘，既然庚帖已经上交了，便说明宫中定是有意让沈家嫡女入宫，眼下，我若是为了一己私利而逃跑，沈家该如何？您二位和哥哥又该如何，梨儿不能这么自私。”

又强迫自己露出一丝笑意，却不知这副姿态让方氏心中更加痛如刀搅，早知道如此，前两年就该给自家姑娘定下亲事。

“女儿认命，还请阿娘替女儿打点一番。”

青梨心中叹息，从前的打算怕是全部落空，未来的日子怕是要重新规划了。