虞听晚过来的时候，谢绥靠在床头，谢临珩轻垂着眼眸坐在床边。

“宁舒。”这么一病，谢绥精力不济，没力气拐弯抹角，直接问：

“你去过霁芳宫了？”

虞听晚心口一缩。

下意识看向了谢临珩。

谢临珩不紧不慢抬眸。

给了她一个“不用担心”的眼神。

虞听晚转眸对上谢绥的目光。

温声说：“去过了。”

“你母妃……”他声音停了一秒。

才接着说下半句：“身体可还好？”

虞听晚：“还算可以。”

谢绥轻轻点头。

过了一会儿，才问了另外一句：

“她有没有提起朕？”

虞听晚垂眸，声音冷静。

“并未。”

谢绥深吸了口气。

眉眼间，失望之色很明显。

他肩膀往下塌了些。

像是失了力气，无力再支撑。

目光落在被衾上，费力地挥了挥手。

“朕累了，你们都回去吧。”

谢临珩起身，与虞听晚异口同声道：“儿臣告退。”

承华殿外。

虞听晚停住脚步。

抬头看向身侧的谢临珩。

“上次一事，多谢皇兄帮忙。”

谢临珩掸了掸衣袖，问得轻描淡写：

“想怎么谢？”

虞听晚怔了一瞬。

很快，唇角勾勒出一点极浅的弧度。

不躲不避，坦然地迎着谢临珩的视线。

轻飘飘地将问题抛给了他：

“皇兄想让我怎么谢？”

谢临珩看着她思忖片刻。

看起来十分随意地来了句：

“朝中事务繁杂又枯燥，不如宁舒时常陪皇兄下下棋解解闷如何？”

这种回报的方式，可谓是很简单了。

虞听晚并未犹豫，“好。”

尾音还未落，谢临珩就定下了第一次的地点。

“那今日先去东宫吧。”

—

自从新帝掌权后，虞听晚基本不出自己的殿门，更别提来谢临珩的东宫。

因此当她出现在东宫大殿时，谢临珩身侧主要负责朝中事务的心腹墨十，惊得愣了好几秒才想起来行礼。

那张缺少正常人情绪波动的面瘫脸上，此刻错愕诧异格外明显。

谢临珩专门在东宫侧殿辟出了一处下棋的场所，里面摆设简约。

棋桌旁，并列摆着茶案。

茶案的另一侧，放置着暖炉和香炉。

淡淡的檀香气味从香炉中溢出，闻之让人精神清爽。

再往前，是用来稍作休息的矮榻。

只不过被一扇云雾缭绕的山水画屏风隔断。

虞听晚收回目光，看向棋盘。

上面已经摆好了一局残棋。

黑白棋子的对弈，看似到了僵持阶段，实则并非全然没有破解之法。

见她看得出神，谢临珩在对面落座，“下一步棋，走哪里，看出来了吗？”

虞听晚慢慢点了下头。

“有一点眉目。”

谢临珩点了点桌面，姿态很是闲适。

眼睑轻抬间，遮去了不少眉峰中的锋利与冷冽。

“白子还是黑子？”

虞听晚在整个棋盘上扫过。

黑棋攻势凌厉，每一步走势都给人一种难以揣测的危险感，就像诱敌深入的捕猎者，不择手段地达成自己的目的。

至于白棋，则明显温和很多。

但看似温和，却又在走势中柔中带韧，恰到好处地躲开了黑棋的锋芒。

她并未纠结，径直选了白子。

两人静静对弈，墨十若有所思地挠了挠脑袋，在原地站了会儿，最后实在找不到自己能干的事，

悄摸摸退出去，选择了去殿外吹冷风。

虽然他人去了殿外，但眼睛，仍时不时的往里面瞥两眼。

脸上明晃晃写着一句：

太子殿下怎么把宁舒公主带到东宫来了？

他们家主子从不近女色，

别说带姑娘来东宫了，

平时就连主子的亲生妹妹固安公主，都没进来过东宫大殿。

更遑论里面那间特意辟出来的侧殿棋阁了。

墨十想不通，索性也不去想了。

反正他们主子的心思，也没几个人能揣摩透。

他抱着臂，倚着身后的漆红圆柱，半仰着头看天。

直到半个时辰后。

一个黑色着装的侍卫疾步跑来。

“墨十大人，有紧急传来的密信。”

墨十接过信，没停顿，快步去了侧殿。

他进来的时候，这盘棋已经到了尾声。

墨十虽然办事能力一流，但对琴棋这些风雅之物完全不在行。

他看不懂棋盘上的弯弯绕绕，也没耐心在棋盘上和人博弈。

所以在进来后，墨十看也没看那些他压根就看不懂的棋盘，几步来到谢临珩身旁，将密信递了过去。

“殿下，柘城的张大人送来了密信。”

谢临珩放下棋子。

侧目，目光在信上扫了眼。

没有立刻接。

而是再次看向了虞听晚。

下了这么久的棋，虞听晚肩膀都是酸的，正想趁着谢临珩处理公务的时间回自己的阳淮殿。

还未开口告辞，就见谢临珩轻飘飘地看了过来。

两人视线相对的那一刹那，虞听晚捏着脖颈的动作顿了一下。

如此维持了两三秒，见他不说话，虞听晚试探着问：

“要……我帮皇兄研墨？”

谢临珩唇角牵起薄薄的弧度。

“皇妹有时间吗？”

明明就是在等这句话，偏偏在诱着虞听晚主动问出来后，他还一本正经地问她有没有时间。

虞听晚嘴角抽了下。

干笑：“……有。”

谢临珩接过信，云淡风轻起身。

往案桌前走，“那就辛苦皇妹了。”

虞听晚嘴角抽搐的幅度大了些。

放下手中的白子，起身跟了过去。

一旁抬起前脚，刚想去研墨的墨十，见到这一幕，后脚脚跟直直钉在了原地。

僵硬着脑袋扭过头，看向自家主子和宁舒公主。

放在以前，研墨这种活，这么多年，都是他负责。

这怎么今天，他的‘铁饭碗’，被他家主子三两句话给别人了？

还是硬塞过去的。

此刻心理活动复杂又精彩的某位得力下属，完全不知道该摆出什么表情。

桌案这边。

谢临珩展开密信。

一目十行扫完上面的字。

拿起一旁的笔，蘸了蘸虞听晚正在研磨的墨，腕骨轻动，快速在一张新的纸张上落下一行字。

见自家主子连密信这种东西都不避讳宁舒公主，墨十扭扭捏捏地看了眼虞听晚。

放轻脚步，拐了个弯，远离了他的‘工作岗位’。

刚走到外面，还没下去台阶。

不远处，墨九抱着一摞画像过来。

见他不在里面伺候，反而在外面偷懒，墨九往殿内扫了两眼，压低声音，凑近墨十：

“你皮痒了？跑出来干什么？”

墨十翻了个白眼，“里面根本没有我能干的活，我在那儿碍什么事。”

“做下属的，要有点眼力劲儿。”

“现在不主动出来，等着待会殿下将我撵出来？”

莫名在他话中听出几分幽怨的墨九：“……？”

他再次往殿中看了眼。

只不过由于角度原因，看不到里面的全貌。

墨九抱着怀里那摞画像，若有所思。

很快，他有了头绪：“是不是宁舒公主在里面？”

墨十惊讶抬眼，“哟？谁告诉你的？”

这次翻白眼的，变成了墨九。

他甚至都懒得解释。

踢了一脚墨十，就示意他跟着自己进去。

“别在外面杵着了。”

“刚才殿下不需要你伺候，待会就不一定了。”

他怀里送来的这些画像，可不是什么好东西。

皇后那边催的又急，他只能将这些害人的玩意儿抱来东宫。

进来侧殿，墨九看了眼回信的太子殿下和垂头研墨的宁舒公主，

深吸了一口气，慢动作上前。

将那些画像递了过去。

“殿下，这是皇后让人送来的各世家贵女的画像，说让您……”

谢临珩掀起眼皮。

泛着冷意的眼神，往那些画像上一斜。

墨九声音毫无预兆地一抖。

觉得自己的小命也开始斜了。

最后硬着头皮，才颤着尾音将下半句说出：

“——让您挑几个喜欢的出来。”

这几个字说完，殿中倏而一静。

只剩下虞听晚研墨的轻微声响。

站在墨九旁边的墨十，忍不住在心里骂了几句坑人的损友。

趁着谢临珩这会儿没心思注意他，悄摸摸的往后挪了两步，远离了‘危险’中心。

同时垂在身侧的手指轻轻捻着。

试图抵抗殿中无形中森冷下来的气息。