正月初七，藤落诞下一名男婴，取名藤茂，母子平安。

依靠粗粮米粥，萝卜白菜，养起来的孕妇身子，能有多少奶水？也就是仗着年岁轻，身子壮，还有余婆婆和崔千里的照拂，若不然，生子育儿的艰难岁月，她是熬不下去的。

月子里奶水就有不足，孩子渐渐长大，不到两个月大的时候，藤落涨奶的次数也越来越少，孩子饿得半夜哭闹。

还没有过十七岁生辰的年轻母亲，对未曾经历过的一切都束手无策，孩子哭，她也哭，总是抱着孩子呆坐着，除了掉眼泪，别无他法。

所以，藤落没有把右肋处的隐隐作痛当回事，终日陷在忧愁与无望里，只有一个念头在脑海反复盘旋，若是孩子没了，她也不活了。

其实，藤落的奶水比一般产妇的都要丰沛些，只是餐食太过清淡。

春生娘看不过眼，将自己家里的老母鸡宰了，为藤落熬了一大锅鸡汤，又让春生去凿冰窟窿，捞上几条大鲢鱼熬鱼汤，还真的把憋回去的奶又催生了下来。

崔千里没有银子，没有力气，就让春生在河面上帮他凿了一个冰窟窿，每日里不顾严寒，守在河面上捞鱼。

有的时候，三天两天也碰不上一条，有的时候，一天就能捞上两条不大不小的。

天气太过寒冷，今日凿的冰窟窿，一宿就重新封冻，崔千里身体不好，每日拿着一根木棒子，把没怎么冻瓷实的冰窟窿再重新捅开，都能让他累到虚脱，坐在堤岸边喘上两刻钟。

难熬的日子，熬着熬着就过去了。

三月末，冰面融化，柳枝抽芽，春风拂过，万物都染上了希望的光华。

崔千里的病与生俱来，不能跑，不能跳，做什么事都能耐得下性子，撑着一个简易的鱼竿，坐在堤岸上钓鱼，对他来说是很享受的一件事。

藤落碧玉年华已为人母，初绽风韵，却是难掩青涩，若不是背上的胖娃娃，不知情的人还以为她是未出阁的女儿家。

春日和煦的河堤柳岸，瘦弱男子撑杆垂钓，身旁有娇妻幼儿相伴，微风轻轻，笑容甜甜。

不知醉酒的月老，何日醒？

牵错的红线，何时断？

四月里，藤落忙碌起来，不仅背着孩子将房前屋后的田地翻新耕种，还能背着孩子上山采野货卖银子，小日子被她过得有模有样，村里人都夸她是个好女子。

入了秋，藤落彻底没了奶水，只能熬米汤和鱼汤喂孩子，幸好村西李家有一只母羊产崽，日日送来一碗羊奶，磕磕绊绊地把孩子养到十个月，能吃米糊糊和鸡蛋羹，大家的心才算放下来。

穷人家，鸡蛋就是好东西，藤落在春日里想过抓几只小鸡崽儿，可是，鸡虽好养，头几个月也要喂米糠，她的米缸空空，人都养不活，拿什么养鸡下蛋。

不过，鸡笼子却是已经备好，秋季丰收，藤落收完自家一亩地，又背着孩子到处捡拾，装满了两大缸的粮食，只等明年春天就可养鸡下蛋。

崔千里做木工的手艺没的说，杨家村的精致木工活都找他来做，还与县城杂货铺子搭上桥，东家提供木料，给有钱人家孩子雕刻玩具，遇上心善又顺意的主顾，还给额外的赏钱。

或许是骆大夫的药有奇效，或许心境转变真的能够扭转命运，崔千里的身子比初来杨家村时，健朗了许多。

此后，他们在一起过的每一个新年，都是有鱼有肉，有情有义。

日子平淡如水般，流淌过第四个年头，藤茂会拿着小木剑追着院子里的小鸡乱砍，还会大着舌头背三字经。

那一年春日的山花烂漫处，藤落主动亲吻了崔千里的脸颊。

也是在那一年春日的某个深夜，一群黑衣人闯进了藤落的屋子，将母子俩架上马车，扬鞭急赶进了青洲城。

四载光阴，叶成幄从吴县一个小小巡检，混成了龙虎将军高之明手下第一副将，从二品的官职，算得上是一步登天，因他人才出众，更因他娶了高之明的亲外甥女王玉芳。

叶母这一辈子算是有福气，早年间丈夫有本事，晚年时儿子也有出息，中间那几年遭点罪，在漫长的人生岁月里可以忽略不计，唯一的憾事，没有抱过孙子。

人家都是传说，有什么样的婆婆就有什么样的媳妇，藤落在她手底下讨生活时，叶母还曾感叹老话不准。直到儿子娶了高门妻，还是一个被娇惯大的高门妻，只会生丫头片子的高门泼妇。

其实，准确说来，王玉芳不是泼辣，她是缺脑子随心情，想一出是一出的个性。

她对婆母没有不敬，可也没有太尊敬。叶母精明，知道儿子仰仗她的娘家，也是刻意躲着，只在自己院子里享福，婆媳关系倒也融洽。

然而，王玉芳对叶成幄可不会收敛脾气，后院里被她料理得干干净净，除了她生的一个丫头，再就是四十岁以上的老婆子，以至叶母病重之时，只有一个愿望，抱抱孙子。

天下没有不透风的墙，藤落在杨家村生下儿子的事情，叶成幄早两年前就已知晓，之所以不闻不问，就是成心不想要。

他还年轻，等他借高家之力爬得更高，不能生儿子还耀武扬威的王玉芳，第一个就会被他扫地出门，他想要什么样的女人，生多少儿子，还不是轻而易举之事。

他一心想做人上人，不在乎子嗣，却不能不顾老娘的心愿，大夫说她的病挺不过今年中秋。

于是，叶成幄以修养为名，将叶母安置到青洲城外的宅院里，秘密派人去杨家村接来藤落母子，希望老娘临终之时圆了念想。

“小家伙儿，长得还真像老子。”

叶成幄像是拍小狗似的，拍了拍茂茂的头，藤落抱着孩子猛地后退两步，两只大眼睛布满惊惧，紧紧地盯着男人的手，恐怕他稍不如意，使了劲儿，孩子滚圆的脑袋就会扁成一张饼。

“嘁！”叶成幄冷嗤出声，勾起一侧的唇角，大步跨过来，两只大手钳住孩子的小肩膀，微微一用力，就将茂茂抱在臂弯里。

藤落见叶成幄靠近就双腿打颤，又害怕撕扯躲闪惊吓到了茂茂，只能乍着双手扶在孩子身侧，哆哆嗦嗦地开口：“别……别伤到他。”

叶成幄根本没有理会女人，一只胳膊掂了掂孩子，另一只手扯上茂茂的小脸蛋，诱哄道：“来，小家伙儿，叫爹爹，爹爹……”

茂茂不认生，两双与叶成幄一个模子刻出来的狭长眼眸，好奇地打量逗弄他的陌生男人，又聪明地回头看看藤落，见母亲一脸害怕，突然就感觉眼前的男人无比讨厌，抿起嘴来，梗着小脖子一言不发。

“哎呀！”男人惊奇：“小东西还挺有脾气，真像老子！”

叶成幄扯向茂茂脸蛋肉的手劲加大了几分，孩子吃痛，抬手就拍打男人的胳膊，眯着的小眼睛都泛着狠光，还要去抓挠叶成幄的脸颊。

藤落被吓得手脚发软，颤抖着臂膀去抱孩子，连声呵斥：“茂茂，茂茂，别这样，不能打爹爹的……”

叶城幄放开手，任藤落抢过孩子，却没有生气，而是哈哈大笑着，捧着茂茂的小圆脸，吧唧亲了一口：“好儿子，真是我的好儿子！”