林今絮气定神闲，与其他三位秀女端坐在一旁。

宫人手脚粗心，不一会儿就把几位秀女的东西给翻乱了。

付氏只看了一眼，脸色就黑了。

她忍了忍，可在一个毛手毛脚的小太监把装着凝香露的小瓶打碎时。

付氏忍无可忍了。她站起身来，快步向前走到嬷嬷边上，忍着怒气。

“不知何事惹着嬷嬷了，竟派这些没手没脚的奴才，来如此刁难我们这些刚进宫的秀女。”

付氏顿了下，还把自己母家给搬了出来：“我父亲可是三品通政使，如今备受陛下看中，你们岂敢！”

林今絮抬了眸子，看向与付氏对峙的嬷嬷。

“怎么，贵妃娘娘下的旨意，付秀女这是要抗旨？”嬷嬷清了清嗓子：“贵妃娘娘说，她昨日路过储秀宫时，掉了个玛瑙串，这可是藩国进贡陛下亲赏，挖地三尺都要寻回的宝物。”

她顿了顿又张口，却满是嫌恶：“只是宝物没找出，隔壁厢房可是搜出来了个鸳鸯帕子，不知是哪位大人家的小姐，当即就被送出了宫去。”

嬷嬷扫了一眼众人，目光隐隐带了些警示。刻意在付氏处多停留了几秒：“望各位秀女，自重。”

付氏的脸一下就白了。

竟然是迟贵妃亲自下的旨。

如今的太子妃，便是迟贵妃的嫡亲侄女，父兄在朝堂上皆任高官，不是她们这些未入流的秀女可以比拟的。

迟贵妃这样一遭，玛瑙串是假，怕是替那太子妃先敲打她们才是真。

若是有强出头的那必定会在下一轮殿选之前被踢出名额。

林今絮抬头看向付氏。

上辈子在宫里的事她早就忘得一干二净了，那时她一心只想着落选，又如何会关心别人如何。

付氏大概也回味到了一些意思在。

她惨白着脸，在宫人搜完没有任何发现后，才避着人，走到嬷嬷身边，从袖口处取了个沉甸甸的荷包。

“姑姑，是我先前鲁莽了，这个请您收下，定要替我在贵妃娘娘面前美言几句才是。”

嬷嬷横着眸子，只淡淡撇了一眼，便收下。

她哼了声：“付姑娘莫要担心，你之后的路，长着呢。”

付氏听闻这句话，才松了口气。

林今絮隔着远远的，却也猜到了她们的动静。

见付氏满面春风地回来，倒也什么都没说。

只是第二日，便听见贵妃娘娘下旨，说是与付氏投缘，册她为采女赐居棠梨宫偏殿。

正三品官员的嫡出女，过了初选，容貌才艺都是绝佳，原本是榜上钉钉的太子侍妾。

可如今却是因为一句话，便成了年过五旬老皇帝后宫里最末等级的采女，更别说赐居的是棠梨宫，那可是堪比冷宫的住所。

这任谁看了都知晓，迟贵妃这是在杀鸡儆猴，而付氏倒霉，成了那只被宰杀的鸡。

付氏接旨时，头垂得死死的：“臣女接旨，谢贵妃娘娘。”

再度抬起头来，一张小脸毫无血色，十五岁的年纪，将要去侍奉能做她祖父的老皇帝，怕是这一生都会草草于宫中。

便是向来与她不合的秀女，都带了些许的怜惜。

就连林今絮，也伸出手来，指腹摩擦着父亲为她求来的玉环。她眸子低垂，一言不发。

经过这事，仿佛有一层散不去的乌云，笼罩在储秀宫之上。

这屋子里便只有三人了。

林今絮原本就与其他三人交际不深，如今她们只剩两人，更是人人自危，生怕祸从口出，

一天一夜，这屋子里竟然都没人出声。个个都安静地守着一亩三分地，便是原先对这环境有些抱怨的秀女，都不敢再多言了。

次日晚，便是皇后娘娘举行的晚宴。

虽说是以皇后娘娘的名儿举行的宴会，可任谁都知晓，这操持和主办的，定时如今风头正盛的迟贵妃。

皇后姓崔，是继后，出身簪缨世家，却在入宫第三年时小产，伤及了根本。

于是这些年来，便是凤印都是由迟贵妃代持，崔皇后深居浅出，除了挂着个皇后的名儿便是无人惦记。

毕竟在这世道，母以子贵，膝下无子，便是皇后也矮人一截。

而迟贵妃却不同，她是陛下元妻之妹，还是五公主的亲母。便是连当今太子也敬其几分。

秀女们鱼贯而入，给安排的位置是宴席的最末端。

林今絮在这些秀女之中，家世虽不出类拔萃，可容貌却是出挑。

就连在最前头的秀女崔氏都有意无意往她这看了好几次。

林今絮与同屋的秀女坐在一处，刘氏虽出生商户，但好在为人谨慎且阔气。

便是林今絮也不得不称赞其为妙人儿。

刘氏虽上回也被付氏封了采女给吓着了，但她毕竟在家中经历的事儿多了，这几日使了些路子，把这届秀女的身世秉性都挖了个一干二净。

刘氏见小崔氏一直往她们这边看，便推了推林今絮。

林今絮一愣，便听刘氏说：“你瞧，那可是皇后娘娘的胞妹。”

林今絮虽根据小崔氏的姓氏猜到了她怕是与皇后同出一族，却没想到，竟是如此亲近的关系。

只是…

林今絮思忖片刻，还是将顾虑说了出来：“既然是胞妹，那这辈份…”

当姐姐的嫁给了父亲，当妹妹的嫁给了儿子。

若是真让小崔氏过了殿选入东宫，也不知道那些个御史的笔杆子会磨坏几只。

刘氏与她掩耳说道：“这小崔氏在族谱上，记了下一辈的名儿。”

林今絮心想，为了送女儿进宫，真倒是无所不用其极了。

只是她一贯作得安稳，自然不会掺合这么些事。

重来一回，除了报上辈子的仇，护林家安危。她对自己的期许便只有两个字：活着。

原本林今絮还在走神着，却听见有小太监唱礼。

“贵妃娘娘驾到。”

林今絮随着众人一道起身行礼。

“臣妾/臣女给贵妃娘娘请安，娘娘千千岁。”

屋殿内的青花缠枝香炉里烧着香饼，氤氲缥缈，来人珠翠叮当作响，雍容富贵之气扑面而来。

绪风拂过青鸾簪飞入的云髻，玉肌花颜，琼鼻绛唇，是个顶顶的美人儿，只是眼神锐利，一看便知不是个好与之相处的。

迟贵妃扫视了底下一圈，才落于主座：“免礼。”

而林今絮方起身，手里便不知被何人塞了纸条。

林今絮打开纸条，许慈晖的字迹便映入眼帘，她的脸色一下便冷了下来。

她抬了眸子扫视整整一圈。

众人执盏欢颂，似乎从未有人在意过这一角。