“啊！”

阿香本来就怕，刚刚看灯灭时突然闪过一个黑影子，更是被吓得大叫，直往后逃，连带着把苏遮月也带倒了。

两个人齐齐跌坐在一旁的草堆上，缓了一阵，定睛看去，才发现不过是一只蟾蜍。

拳头大小的身子，瞪得老大的眼睛，鼓着囊“呱呱”叫在一边。

“呼——”

阿香顿时松出一口气来。

然而重提着灯笼照过去，那蟾蜍的一身皮，竟泛出金灿灿的颜色。

阿香一惊，她听老人家说过，这蟾蜍是招财的，好些富贵人家会把名贵器物做成蟾蜍模样，招纳财气。

那这金色蟾蜍一定是大大的吉利，能给她和夫人招来金子的，顿时变惊为喜。

然而这喜气还没上脸，

“嘶——”

跟着就是倒吸一口冷气。

原来金蟾蜍后面跟来了一条黑蛇。

那蛇不大，漆黑一团，幽蓝色的眼睛，小小的三角头，显然是剧毒无比的。

苏遮月和阿香都僵住了身子，动都不敢动一下。

那蛇原是追着金蟾蜍来的，看到苏遮月时那眼睛好似转动了一下，像是发现了更有趣的猎物。

森冷的眼眸和她们对视僵持了一阵，突然又是闪电般的向前一窜，一口咬在了苏遮月的脚腕处。

“啊！”

顷刻间一股剧烈的疼痛钻入苏遮月的心脏，让她疼叫出声。

阿香惊叫逃窜中摸到了一根木柴，横生出一股勇气，一咬牙一闭眼，几步上前奋力一打。

再一睁眼时，那咬人的黑蛇已经没有了踪影。

阿香大吁一口气，扔了木棍，连忙去翻看苏遮月的伤口。

“夫人，你还好吗？”

但白色的裙裳之下，却是完好的皮肉，阿香反反复复地找了一圈，都没有半点被蛇咬的痕迹。

“没有，怎么会没有？”

难道刚才那一幕毒蛇冲来上咬根本没有发生过，全是她脑子里凭空想出来的吗？

这也太离奇了！

苏遮月呆愣地看了一会，忽而双手环膝，刚止住的眼泪又从苍白的脸上簌簌滑落，

“原来他也不肯原谅我……”

话音落下，忽然从哪里传出梭梭声响。

阿香有所感应地抬头，立刻瞪大了眼睛。

惊惧交加的眼眸正对着满屋顶蓝幽幽的蛇眼睛。

檐柱、墙上、横梁上，全部是密密麻麻的蛇。

她哪里见过这样的场面，当场吓得三魂没了七魄，撒腿就往外跑去。

然而一跑出殿门口，外头冷雨兜头刮在脸上，清醒了几分的阿香又想起苏遮月往日对她的好，在泥地上一跺脚又转身跑了回去。

这时哪管苏遮月在念叨什么，全当她是病得太厉害，只一味将人扶起来，脚步不停地将自家夫人拖离了这座阴森诡异的古祠，拽着她胳膊头也不回地往山下逃命去了。

苏遮月其实并没有阿香以为的神志不清，只是她身上的事情太离奇，说与外人，也不会有人信。

她是苏家小姐。

苏家在外人眼里，只不过是个世代富庶的大户人家，除了在山里建宅造院、每隔一段时间搬迁一次外，好似也没什么特别的。

但与他们多打了几次交道的商户和农户还是会窥见一些不寻常。

比如苏家小姐只招赘，从不外嫁，不管王公贵族，还是宰相将军，都是一样待遇。

再比如苏家的公子和女婿既不从文，也不从武，这么个大户人家，不入朝野求一官半职，

又比如平日里没见得他们经营什么田宅商铺，但家财之富，上上下下的吃穿用度，都令人瞠目结舌。

这些其实都指向一个家族隐秘。

苏遮月将它烂在了肚子里，藏得死死的，和李祁最恩爱的时候她也没吐露过分毫。

苏家祖上传到她这一代，足足经历了十二朝，这百年来的朝代更替，战火硝烟，没有几个世家大族能幸存完好，但是苏家人却能毫不沾染，子孙昌盛，稳坐富贵。

这里面，有一个很重要的原因，在于苏家小姐。

苏家每一代都只有一个小姐，而这个小姐，有严格的祖训，不许外嫁。

因为她们是器皿。

苏家的先祖其实是秦时一名极有天赋的方士，不知用了什么手段通灵，和一个被称为“魑”的鬼魅之族订下了一个契约。

这族人许苏家子孙无忧，世代昌盛，而条件就是，每一代的苏家小姐必须与他们订亲。

以人身为他们孕育鬼胎。

原来这一族纵使力量可怖，然而天道有常，他们的子嗣极为艰难，不得不借助外族之力。

而苏家小姐的身体尤其适合孕育鬼胎，世代调养之后的身体更是绝佳的器皿。

这一代的器皿，便是苏遮月。

这也是她没有办法为李祁生子的原因。

她虽在外表上和普通女子一般，但内里已然被调养，只能承受这一族人的精血。

寻常男子不可能让她受孕，怀胎，产子。

如果没有李祁误入苏家，借住了几夜，苏遮月恐怕就接受了她的宿命。

但是当她和李祁在院中相遇，听他讲那些花前月下的才子佳人时，她就被那些故事彻底迷住了。

她想过那样正常夫妻的生活，不想成为家族的祭品，孕育那分明就是鬼胎的恐怖东西，所以就和李祁趁夜出逃。

苏遮月自小安逸富贵，平生就勇敢了一次，最后落了这样的下场。

而除却后悔自己的人生，一直萦绕在她心头不去的，是与她订亲的那个魑族男子。

她曾听姆妈说，那异族传承并不只是为了繁衍后嗣，更主要的是为了阴阳相调，控制自身不寻常的力量，如果没有鬼胎传承，他们极有可能被力量反噬。

可他从未找过她。

他明明神通广大，却好似就这么轻易地饶过了她。

为什么？

苏遮月当时一门心思只顾自己的出逃，完全没有想过会对他造成怎样的伤害。

兴许那尊古祠里的石像，就是他殒落的化身。

年轻的时候苏遮月一心只想着自己，逃离家族，可是这几年，被李祁所负，又害了治不好的病症，病榻烫久了，她的心静了，想的也更多了。

她应该，多多少少也是对不起他的。

也许落到现在的下场，就是冥冥之中的因果报应。

一路淋着大雨到得山脚，苏遮月浑身湿透，湿发贴面，和阿香紧搂着在一起不住哆嗦。

雨幕迷蒙中她又回望了一眼古祠的方向，哪还有影子，早已湮没在深山密林之中，无处可寻了。

她转过头，闭了闭眼，泪水混着雨水滑下：

“我应得的。”

*

下山之后苏遮月便和阿香回了苍梧县。

她的银钱本就不多。

从家里带出来的几件珍宝勉强算是嫁妆，又一分未藏地都给卖了，给了李祁。而打李祁纳了二房后，宋姨娘就借着她生病的机会抢走了中馈，之后拨给她的月钱少之又少。

苏遮月省吃俭用，往年积攒下来的都在这次回家的途中用了干净。

因此再无银两去他处周旋，寻觅族人。

一路坐着驴车，颠簸了旬日后终于回了李府。

李府门面宽广，虽然和州郡勋贵不能比，但在这个苍梧县也算是数一数二的大宅。

阿香扶着苏遮月从进角门进，也不往正堂去，只穿过一条小廊往她们自己的院子走，然而没走多远，刚转过一个弯，前方就泼来一盆水。

苏遮月来不及退却，多亏阿香反应快，护着她躲开，才没被劈头盖脸的泼到。

但是鞋袜还是湿透了。

泼水的人半点没有做错事的模样，将自家夫人的洗脚盆一收，瞅着她们主仆两，阴阳怪气地出声，

“还知道回来啊，死在外面多干净啊。”