狗剩回来了，还偷看杏儿上茅房，又说要盖三间大瓦房娶杏儿。

在不到一天的时间里，就被王毛告知了未婚妻小翠，小翠又告诉了干哥哥杨三，杨三告诉了跟班孬孩儿，然后全村都知道了。

“杏儿名声毁了，谁让你去跟别人说狗剩偷看杏儿上茅房的……”

在老王集乡公所里，所长杨三对跟班孬孩儿拳打脚踢。

“哥，真不是我说的……”孬孩儿鼻青脸肿，眼底藏着一抹怨毒恨意，却佯装委屈喊冤，把罪名安在王毛身上，“肯定是王毛说出去的，他是个傻子，傻子藏不住秘密……”

杨三信了，拳打脚踢的动作缓慢下来。

“那现在怎么办？”

杨三满脸郁闷，“全村人都知道狗剩看了杏儿上茅房，杏儿要想保住名声，就只能嫁给狗剩了。”

孬孩儿沉默。

“哑巴了？”杨三眉毛一掀。

“哥，你别着急，王大举不是说，狗剩盖了三间大瓦房，才把杏儿嫁给他吗？”孬孩儿安慰说，“那可是三间大瓦房，连地基带盖房，至少要20块钱大洋呢。”

“你说得对！”杨三眼睛一亮，但很快又颓废下来，“狗剩在少林寺学了十年武艺，一巴掌能把王大举家的影壁都震垮了，现在全村人谁不知道他有能耐？有能耐的人赚钱都很容易，没准就有办法搞到这20块呢。”

“哥，只要杏儿没嫁人，你不就有希望吗？”孬孩儿坏笑道，“只要你在这段时间，赢得杏儿芳心，跟她生米煮成熟饭，她不嫁给你嫁给谁去？”

“有道理，有道理。”杨三连连点头，忍不住浮现笑容，“算算时间，王大举家的头锅酒该出来，我要去王大举家赴宴了……”

杨三站起身，拿了钥匙准备锁门，瞧见孬孩儿还跟着他，不禁疑惑，“你怎么还没走？”

“不是要去赴宴吗？”孬孩儿诧异。

“人家请的是我，你自己啥身份心里没数吗，有资格上酒桌吗？”杨三尖酸刻薄，手指杵着孬孩儿心窝子，一字一句的说道。

“哥，那我回家。”孬孩儿讪笑，转身就走，眼底闪过一抹怨毒。

“快滚！”杨三骂道，刚把乡公所大门锁了，转身正准备赴宴，突然一个通信兵骑着高头大马，飞驰而来。

“这里是老王集乡公所？”通信兵骑在马背上，颐指气使的问道。

“是，这里是老王集乡公所，我是乡公所的所长杨三，长官您有什么事？”杨三愣了一下，连忙堆出笑脸，弯躬哈腰的上前，搀扶着通信兵下了马。

“孙司令有令，要招兵买马打鬼子！县里给你们老王集十个征兵指标，老规矩，独子不上阵，二丁抽一。后天把名单报上来，大年初一县里北校场报到，签字画押按手印。大年初九大军开拔，不得有误！”

说完，通信兵冷脸瞧着杨三，“如果名单报不上来，按军法论处！”

“保证完成任务。”杨三拍着胸脯保证，正要寒暄几句，通信兵却翻身上马，一溜烟踏着烟尘远去了。

“长官慢走，恭送长官……”

杨三站在乡公所门口遥遥目送通信兵远去，然后才暗骂晦气，狠狠啐了一口，接着往王大举家走去。

******

腊月二十三，过小年。

按照归德县的老习俗，这天要出锅烧新酒，预示着来年酿酒顺利。

远远地，王大举家后院酒坊里就传出来浓郁的酒香味。

此刻，在王大举家门口，王旭东换了一身青布棉袄，正抱拳含笑，充当知客，干着迎来送往的活计。

今儿王大举家出新酒，按照惯例要请老王集有头有脸的大人物赏光赴宴的。

当然，这些大人物也都随手带了份礼物。

“三叔公，您来了，快里边请。”

“德全叔，里边请。”

“……”

瞧见眉清目秀，身板挺拔的王旭东，上门赴宴的客人，全都暗暗点头，露出笑意夸赞几句，尤其是进门瞧见那面影壁果然不见了，又在墙角堆了满地碎砖后，就对王旭东更热情了。

“能耐，真是能耐啊。”

“狗剩，回来就好，老王集出了个能人啊。”

“王掌柜的有福气，当年把你娃捡来养大，家里是越来越兴旺了。”

“听说你娃要盖三间大瓦房娶杏儿？好，有志气！这叫亲上加亲嘞。”

每个上门的人，都要夸赞一番王旭东，尤其是到了王大举面前，更是如此。

饶是对王旭东怎么看怎么不顺眼，但听多了奉承话，王大举也渐渐觉得狗剩这个兔崽子给他涨了脸面。只是可惜了他那面影壁。然后怨气又涌上来，狗剩这兔崽子，必须赔他影壁钱！

“你怎么来了？”王大举家门口，王旭东叉腰一拦，看着长脸瘦麻杆儿，梳了个中分头，活脱脱汉奸打扮的杨三。

“我怎么不能来？”杨三站在路上，梗着脖子直视王旭东。

他们两个年岁相当，从小一块长大。

在杨三家里还没败光的时候，杨三是小少爷，看上了杏儿，没少找王旭东麻烦。却每一次，都被王旭东想法子欺负回去。因此，杨三是对王东旭有恐惧感的。

尤其是，当王旭东从少林寺回来，学了十年武艺，一掌拍碎了王大举家影壁后，这种畏惧感就成了生理血脉的恐惧。

“村里的风言风语是你传出去的？”王旭东面色不善，盯着杨三。

“你放屁！”杨三骂道，“谁传杏儿的坏话，我都不会传！谁不知道我对杏儿掏心掏肺，是真心实意地喜欢她。”

“那就是孬孩儿！”王旭东眼神一冷。

“也不是。”杨三扬声说，“我已经问过他了，他说不是他。没准是傻王毛说出去的呢，傻子藏不住秘密……”

“你才是傻子，你全家都是傻子！”就在这时，王旭东身后窜出来一道身影，猛地飞起一脚就踹向杨三。

“哎，傻王毛，你别动手哈，我告诉你，我可是乡公所所长，你惹了我，你会吃大亏的，哎呦，要不是杏儿是你姐姐，我今儿肯定不饶你……”

王毛不傻，只是娘胎里带了点憨气，又被王大举夫妇惯坏了，捧在手心里怕摔着，含在嘴里怕化了，一口一个‘毛毛’的叫着，旁人也都给王大举面子，养成了王毛无惧无畏的性子，听见杨三背后骂他，直接就飞身脚踹，来了一套降龙伏虎拳的2.0版本。

“王大举，王大举……”

杨三惹不起王毛，只能闪身躲着，大喊大叫王大举的名字。

很快，就惊动了王大举。

“哎呦，我滴个亲娘！”王大举冲了出去，忙把王毛劝住了，“毛，你这是弄啥嘞？今儿腊月二十三，过小年嘞，可不敢动手，惹恼了灶王爷，会说咱家坏话嘞，那玉皇大帝听了，就不给咱老王集下雨，酿不出好酒来嘞。”

“爹，他骂我傻！”王毛告状。

“三儿，你说你好端端惹他干啥嘞？”王大举埋怨地看向杨三。

“哎，我说王大举，你儿子打我，还是我的错？你啥人品！”杨三瞪大双眼，满脸不可思议。

“杨三，我干爹好歹是你长辈，你一口一个王大举，也不怕折寿？”王旭东走来，面色不善，缓缓抬起了手掌。

下意识地，杨三浑身一个机灵。

“我不跟你一般见识！”

杨三丢下一句狠话，就欲钻进院子，他瞧见一个穿着粉荷色棉袄，梳着长辫子，戴着粉色发卡的倩影，正端着饭菜进了正屋。

“站住！”

然而王旭东一声呵斥，就让杨三浑身一震，下意识停住脚步。

“你要干啥？”杨三害怕的退后一步，指着王大举说，“你刚才听见了，今儿腊月二十三，灶王爷要上天述职的。你敢动手，玉皇大帝知道了可不会饶你。明年不下雨，庄稼地旱了，酿不出好酒来，全是你的错！”

“呵——”王旭东冷笑，“这么多年，还是这么油嘴滑舌。给我干爹和干弟弟道歉！”

从小一起长大的，彼此什么品性都清楚，杨三没敢拒绝，直接鞠躬道歉，十分熟练的样子：“王掌柜的对不起，王毛弟弟对不起。”

说完，梗着脖子道，“现在我能进院了吧？你干爹请我来的……”

“人家都拿贽见礼，你没有吗？”王旭东扫了眼杨三的空空两手。

“我没钱。”杨三理不直气也壮，“而且我杨三赴宴从不拿礼，大家都知道。”

“王毛，搜他身。”王旭东没客气。

“唉。”王毛听令，兴奋地扑了上去，杨三刚要反抗，王旭东探手抓来，在他肩膀轻轻一捏，整个肩膀都麻了，连忙道，“别动手，别动手，我自己拿，自己拿……”

然而，王毛已经从他身上搜出了三块大洋，邀功似的举到王旭东面前。

“我的钱——”

杨三扯着嗓子大喊，“狗剩，你这是抢劫，犯法的！”

“没看出来，你还挺有钱。”王旭东拿了一枚，递给王大举说，“干爹，先赔您一块，您拿好。”

“狗剩，这……”王大举咽了咽口水，露出犹豫和迟疑。

“放心，干爹，这是他理该拿的贽见礼。”王旭东把剩下两块还给了杨三，当啷一声放入他的衣襟口袋里。

“行，那我就收起来了。”王大举含笑点头，把这块大洋吹了声脆响，喜滋滋的收起来。然后装模作样看向杨三，“杨所长，别生气，快进屋，里面好酒好菜招待嘞。”

杨三吃了个闷亏，却也没硬气索要，反而冷哼一声，丢下一句狠话。

“狗剩，咱们走着瞧。”