马车慢悠悠地往闵王府前进。

往日这时，街上人只余零散，可今日却依旧热闹而喧哗。

人群聚集着，各个眉飞色舞表情夸张，似是听到什么不得了的事情。

凌雪松让青玉去打听发生了什么事。

青玉探听回来时脸色不佳，凌雪松眉头轻蹙：“什么事？”

“有关云芸姑娘的。”

凌雪松抬眸，毫无波澜：“说。”

“街上有人传云芸姑娘被歹人玷染，说她无脸回京自尽而亡。”

难怪。

难怪刚才那小姑娘的脸色这么差，明明在他走时还是好好的，像是在街上听到些闲言碎语，惹她心头不快。

清白对女儿家来说，在当今朝代是比性命还要珍贵的东西。

他想起初见时她衣衫被拉扯的迹象。

凌雪松何人？

深宫中长大，见识的尔虞我诈只多不少，立马便想清了缘由。

他笑哼一声。

这一笑，不似春日骄阳，更似那寒雪中透着冷气的薄日。

凌雪松薄唇张合：“过去。”

马车朝那边走过去。

天子脚下，拥有马车之人非富即贵，众人从八卦之中回魂，望着直向这边的马车。

“有人说本皇子是流浪汉？”凌雪松拉开窗帘，微眯着眼，皮笑肉不笑地望着这群聚在一起的人。

众人见是皇子，齐刷刷跪下。

凌雪松淡然下马车，双手背于身后，踱步。

“不认识本皇子不是大罪，可诽谤了姑娘家的名誉，可不是什么光鲜事，群众诲淫，可是大罪。”

众人听此，有人心说怎么听点八卦还要坐大牢，立马趴下求饶，有人神色慌张，编排着该怎么交差。

时辰已晚，衙门已散值，所有聚集的人都被送去了监狱，在明天被审之前，他们都得在监狱度上一晚。

一晚的时间足够他把其中明细查得清清楚楚。

......

云芸薛清菱的话，像是在听故事，仿佛她不是其中关键人物。

薛清菱神采奕奕讲完全程，喝了水解渴，问道：“你是否终于看清霍烜根本配不上你，转而将眼光放得更高更远啦！”

云芸笑嗔她一眼：“你可别乱点鸳鸯了，我和四皇子之间清清白白。”

的确清白，却不能说是什么都没有。

她难以忘记自己上一世冤屈。

四皇子为何帮她？

前世让她嫁给太监的人是她，今世帮她解围的人也是他。

他在她的生命里究竟扮演着什么样的角色？

为何这一世会完全不同？

云芸细细思索，想到了原因或许出在沈府。

当今虽风气保守，难容女子不自爱，上一世他是否也听见了那些流言。

而这次他却是她清白的见证人，比流言之前先认识了云芸，所以对她没有偏见，也愿意处于绅士而帮她证明清白。

真所谓人言可畏。

流言......

这一切定是有人暗中操划。

难道是沈柔的阴谋策划？

云芸在心中随机否定。

薛清菱显然也想到一块，愤愤骂道：“这沈柔真不是个东西！你可不能对她手下留情，一定要让她没好果子吃，”

“不是沈柔，是沈府的人在借她之手除掉我。”

即便薛清菱个性大胆，此刻也被云芸的话吓一跳。

“为何这样说？”

云芸站起身回忆过往种种，缓慢解释了自己的猜想。

“已知臭汉是计划中的一部分，可沈柔怎会知道我离家出走？她是悄声走的，能立马发现她不见的只有府里的下人。”

“下人向沈府的人禀告后，沈府并未派人寻找，而是找了些臭汉，要他们玷污我清白，同时在街上散播谣言。”

“当然，在他们看来这算不得是谣言，他们只是提前把既定的结果说出来。这样，无论我是否回来，都逃不过一个清白已失，名誉尽毁的后果。”

“仅仅是通往京郊的路就有好几条，要找一定数量的流浪汉，这街上传播流言之人，不务正业的说书先生，都是他们的计划一部分，沈柔哪里会想这么多，她一个女子又怎会主动去找这些人，更难这么大的手笔。”

薛清菱震惊得捂住嘴，脸上不复之前的散漫，满眼都是心疼。

“沈府的人为何这样对你？”

云芸摇头，她也不解。

她是跟着母亲投靠沈府的，那时候祖父母仙鹤而去。

如若是看她们孤儿寡母好欺负，沈婼的日子却和在云府并不二样；所有人都欺负她一个，她可不认为自己真的讨厌到了这份上，更何况，连当初一向宠溺纵容她的母亲都站在那一边。

母亲......

连母亲也站在沈柔那一边。

沈柔......沈婼......

云芸被自己的想法惊到，迟迟不敢开口。

薛清菱最是懂她：“你想到什么？”

“清菱，在你印象中，我母亲是个什么样的人？”

薛清菱回忆着说：“我一直挺羡慕你，你知道，我们这样的人家都不愿女儿娇蛮，再是宠爱也得有人充当红脸的角色，严苛教育。但你祖父母对你疼爱，你母亲也纵容你这个独女。”

纵容？云芸抓住即将闪过的思绪。

“你是否觉得我母亲是个很严厉的人。”

薛清菱犹豫说：“是。”

云芸觉得心像浸了水的棉一般沉重，绕着房间不停踱步。

是了。

母亲从来对自己和周围人都是高要求，高标准，她的下人总是战战兢兢，生怕一个差池就让母亲不满，她对自己的侄子也是只关心他们的学业和功名。

却唯独对她从不打骂，从无要求。

母亲对姐姐也很少管束，云芸幼时就曾对母亲说她对姐姐真好，一点不像大舅娘对庶出的小绘姐姐，又是打又是骂的。

母亲却嗤笑：“一个侍妾的女儿，也配得上我来管教？”

云芸记得母亲说这话时是神情里的轻蔑，那轻蔑里还带着隐隐的恨。

所谓纵容也许不是出于宠爱，而是因为她根本懒得费心。

这样就说得通了。

云芸心痛得捂住胸口。

薛清菱忙问云芸怎么了。

云秋大老远听到薛清菱的声音，小跑进来。

杏柳把糕点拿出摆放在桌上。

云秋拿出手绢为云芸擦拭她额头上的薄汗，关切地问她：“这是怎么了？”

云芸失神般看向姐姐：“姐姐，你知晓我出生时的情形吗？”

云秋疑惑为何突然这样问，但仍旧将自己知道的告诉云芸。

“你出生时父亲母亲都在外地，那时候父亲异地为官，只带去几个贴身丫鬟，你出生后不久便被母亲带回府里。”

“除了母亲，父亲还有带府中别的人吗？”

室内突然安静极了，云秋垂了眼眸。

“还有姨娘。”

姨娘是父亲的妾室，是姐姐的生母。

“那姨娘呢？”

云秋压抑着悲伤：“那年你出生不久，姨娘就因病去世了，死于他乡。”