“妞妞这一病，竟是生生错过了选秀，早知，便不许她出门了。”

“许是因祸得福呢。”明珠站在女儿床前，俯身为其掖了掖被子。

“此话怎讲？”

明珠：“育婴堂一事，得亏伊兰珠在，才能闹到万岁爷跟前，纳兰府是跟着沾光了。”

“可俗话说，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。此事牵涉甚广，上至户部，下至内务府，往小了说是苛待百姓、贪墨成性，往大了，便是结党营私、欺上瞒下，宫内宫外将有不少人受到波及，伊兰珠此番进宫，岂不就成靶子，遭人忌恨报复了？”

“你说得有道理，妞妞一旦进宫，是处处要人行方便，现下宫中定然乱得很，她年少还未经事儿，万一被吓出个好歹，你我不在身旁，恐慌了神智。”

觉罗氏叹了口气：“耽搁便耽搁了吧，总归她年纪小，三年后也正当龄呢，我也可以趁着这次肃清，再安插些人进去。”

明珠拿起帕子为女儿拭去额前的冷汗，低声询问一旁的府医格格何时能醒。

觉罗氏想起什么：“不过，妞妞此举，也算立功了吧，说不准万岁爷就记住了她，来日下旨召她入宫呢。”

早三年和晚三年终究是有区别的，三年的时间足以让宫中添几个阿哥了。

要知道今年钮祜禄氏、富察氏家的女儿都要参选，宫中又有赫舍里氏和乌拉那拉氏，到那时，他们叶赫那拉氏岂不就落于人后了？

不过，她想是这般想，事实上也没抱太大希望。

选秀当日，御花园。

“镶黄旗满洲，领侍卫内大臣遏必隆之女钮祜禄·锦容，年十七。”

钮祜禄·锦容闻声出列，提衣跪下：“臣女钮祜禄·锦容参见皇上、太皇太后、皇后，愿皇上金安、太皇太后康安、皇后福安。”

话落，颔首恭敬跪好，等待着上首之人的问话。

却不见皇上神色冷漠，毫无开口之意。

一旁的太皇太后有所察觉，心知皇帝这是因育婴堂事件恼了钮祜禄一族，不想伤了与钮祜禄一族的和气，便主动提了一句：“规矩学得不错，你阿玛极会教导。”

钮祜禄·锦容娓娓道来：“阿玛言道天家威仪不侵犯，常教导臣女当以最好的仪态面圣。”

玄烨冷哼一声：“你阿玛极会做人这点，你倒是学了个十成十。”

同样是将阿玛挂在嘴边，那日在育婴堂的纳兰府格格却说得甚合他心意。

为官为政，是为天下谋福利者也，阿玛向来以身作则，本格格耳濡目染之下，今儿倒是不好做个睁眼瞎。

这般强势中裹挟着婉约的语调，实在不像满人家的姑娘，倒是带着一股子江南水乡温养出的柔婉风骨。

玄烨抬手敲击扶椅，看着眼前人，心生不耐：“既然规矩好，想必不是那等惹是生非之人，皇后以为如何？”

赫舍里皇后知道皇上是在给自己长脸，因而笑道：“皇上都说好，臣妾也觉得好，那便留用吧。”

一旁的太监随之唱曰：“钮祜禄·锦容，留牌子，赐香囊。”

钮祜禄·锦容紧提的心放下，终于是松了一口气。

“镶黄旗满洲，户部尚书米思翰之女富察·如筠，年十五。”

“……”

“正白旗满洲，副都统扎斯瑚里·瓦尔达之女，年十六。”

玄烨抬手叫停：“朕听闻，明珠之女也正值参选之年，如何已至正白旗还不见人？”

太监记得仔细，立即道：“回皇上，名册上并未记有纳兰氏女。”

赫舍里皇后温声解释：“皇上，前几日纳兰夫人向臣妾禀示，纳兰格格久病未愈，难以起身，臣妾便将她从名册里划了出去。”

玄烨蹙眉，未再多言。

过了一会儿，他一甩手上的珠串，起身向太皇太后恭敬行了一礼：“朝中还有要事，朕欲先走，此处还有劳玛嬷与皇后再阅看一二。”

太皇太后点头：“国事要紧，你且去，此处自有玛嬷帮你掌眼。”

“那孙儿告退了。”

……

“罪人纳兰氏，喝了吧。”

“别挣扎了，你逃不掉的，皇上巡幸南苑，至今未回。”

“我知道赛音察浑不是你害的，可老祖宗要你死，你不得不死，如今便是皇上，也救不了你了。”

“三爷？呵……纳兰氏啊纳兰氏，阖宫上下，就你最天真，怪道皇上宠爱你呢。”

“临死了都还惦记着他，你可知，两年前你本能死得痛快些，是皇上下令，处你乱棍之刑，叫你后半生只能躺在榻上苟延残喘！”

“这样了，你还心心念念着你的三爷吗……”

纳兰昭懿流着泪醒来。

“格格，又做噩梦了？”照水将帕子放在热水里滚一圈，拧干后给她擦脸。

纳兰昭懿偏头看着床幔上的繁复花纹，轻“嗯”了一声。

“也不知为何，您在育婴堂晕倒后，就一直噩梦不断，莫不是撞邪了？”

纳兰昭懿没有出声。

照水看着她精气神不足的样子，越想越觉得有可能：“那地方腌臜事儿多，指不定什么脏东西跟着回来了，都说护国寺灵验，不如叫照雪去求个驱邪的回来？”

窗外响起轻叩声。

“定是大少爷来了。”

纳兰昭懿也如是想，府中只有大哥会在廊下敲窗，请示过后再进她的闺房。

果不其然，只听一道温润清雅的声音询问道：“伊兰珠，大哥方便进来吗？”

“方便的。”

“今儿气色依旧不见好。”罗汉榻上，纳兰成德看着嫡亲的妹子，担忧问道：“夜间还是睡不好？”

纳兰昭懿说不来谎，轻轻摇头。

纳兰成德叹了口气，自腰上解下一个荷包，递给她：“方才去护国寺求的，你戴在身上，看看有用无用。”

纳兰昭懿接过荷包，见里头搁着一块方巾，取出来打开一看，一枚小小的平安符呈现眼底。

她勉强一笑：“给圆寂大师开过光了？”

纳兰成德点头。

“辛苦大哥了。”护国寺的符咒向来千金难求，何况还是经圆寂大师亲手开过光的，必是费了好大一番力气。

“你好好的，怎样都不辛苦。”纳兰成德探身去摸了摸她的头，变戏法似的，忽然从袖中掏出一串糖葫芦来：“给。”

纳兰昭懿先是一愣，随后猜道：“集福记家的？”

“嗯，回来时经过，想着讨个好兆头，尝尝看甜不甜。”

纳兰昭懿咬了一口，甜脆的糖浆在口中融化后，一股子酸味瞬间爆开。

见她蹙眉，纳兰成德伸手去接：“酸就吐出来。”

纳兰昭懿摇头：“吃起来酸，心里却是甜的。”

“不好吃便说不好吃，无需顾及我。”纳兰成德摇头：“是大哥疏忽了，该尝着甜再让你吃的。”

纳兰昭懿笑着咬下第二口。

“好了，这般酸的东西，再吃胃该难受了。”

“可我吃着是真开心，有小时候的味道。”

纳兰成德看着她眉眼含笑的样子，心里总算有些安慰：“想吃也等用些东西垫垫肚子再吃，你已有几日没好好进食了，这点子酸的东西估摸着能开胃。”

纳兰昭懿转了转手中的糖葫芦，笑意渐深：“大哥这般贴心，也不知日后会便宜哪家姑奶奶。”

纳兰成德一愣，随后摇头：“你啊，心思最是细腻，什么都瞒不过你。”

“额涅阿玛都说我像你呢。”

“打小儿跟在我身后跑，能不像么。”纳兰成德宠溺地望着她：“可大哥更想你活得任性些、洒脱些，莫要如方才那般死气沉沉、悒悒不乐的。”

纳兰昭懿一怔。

“最近可是有什么心事？”

她不假思索道：“没有啊……”

纳兰成德蹙眉。

见他定定地看着自己，纳兰昭懿不自在地转移话题：“大哥的心思不算白费，我的确有些饿了，想吃你做的梅花汤饼。”

纳兰成德不是会强迫人的性子，她不愿说，他也没辙，心里颇有些无奈。

这会子听她说想吃东西了，怕她因此又没了食欲，只能暂时抛之脑后，笑道：“我即刻就去做。”

“我与你一同去吧。”

“外面冷，仔细又着凉。”纳兰成德制止了她。

“都说君子远庖厨，大哥为了我的口腹之欲可是常常出入厨房，可曾介意过？”纳兰昭懿踮起脚尖为他拂去肩上的香尘。

“莫要断章取义。君子远庖厨，说的是君子应具有仁慈之心，敬畏生灵，乃孟子说与齐宣王的治国理论，如何与厨房扯上关系了。”

“好多人都这般理解。”

“真知灼见者，尚且有误，何况其他，这世间有幸读书的人终究不多。”纳兰成德悲悯道。

“你啊，日后也别听风就是雨，世间万物，千人千面，不是旁人一说一做就真是如此，好歹心中有把尺。”

纳兰昭懿眼神黯淡：“可如果周遭之人皆是如此说道，与你所认同的大相径庭，在他们眼中你就是个异类，人人笑你天真笑你傻，该如何？”

纳兰成德回她四个字：“遵循自我。”

想了想，又道：“莫要与世俗同流合污，坚守本心才是真。”

纳兰昭懿细品之后，豁然开朗。