血肉砸地的声音，听得萧寅渊脊背隐隐一僵。

他垂在身侧的手，顷刻握成拳。

他不喊停，她便一直磕。

鲜血顺着谢清棠的额头滴答而下，蔓延过一双倔强又潮湿的眼睛。

他想起吕后昨夜的话——

边关战乱，朝廷正是用人之际，谁若寒了漠北将士的心，本宫要她死。

萧寅渊侧头，强压怒意看了吕后一眼，这一眼不知多么克制，才能咽下这口气。

片刻，他松开不着痕迹背在身后的拳头，犹如什么也没发生，淡淡问耶律述朵，“气消了吗？”

耶律述朵看到这血腥一幕，嫌厌地捂住鼻子，打发猫狗般挥挥手。

“算了算了，一个贱奴，脏兮兮的真晦气。”

萧寅渊看向谢清棠，面色陡然一沉，“你可知错？”

谢清棠仍跪在那，不禁苦笑，可笑着笑着眼眶发酸。

她想质问萧寅渊，质问吕后，质问在场的每一个人。

你们是瞎了吗！

她谢清棠何错之有，何故受此羞辱？

可她不能说。

她要活下去，不止为她自己。

软弱的心重新变得坚韧，她咬了咬唇，低声应道：

“奴婢知错，只是奴婢愚钝，回去静思己过，怕不知自己犯了哪一条宫规，可否请公主指点一二。”

耶律述朵本就心虚，的确是她没缘由欺负谢清棠，眼下竟是被问的哑口无言。

可周围一圈人看着，若不说点什么，她这未来太子妃该如何立威。

耶律述朵硬着头皮开口，“只要本公主开心，想罚谁便罚谁！”

“那公主是承认自己无理了。”

耶律述朵僵了一下，面色瞬间铁青。

她万万没想到，一介小小女官，竟敢当着这么多人的面说这种话。

她退了一步，一双手臂勾上萧寅渊肩膀，将脸深埋他肩窝。

“太子哥哥，好凶的奴婢，你快替人家做主啊~”

耶律述朵贴得太近，萧寅渊感觉到脖颈上染了水痕，是她流下的眼泪。

他顿时厌恶蹙眉，偏向另一边，在对上吕皇后的前一秒，眉目恢复如初。

他沉默推开她，走到谢清棠面前，屈膝弯下腰，捏住她小巧的下巴，弯唇讥讽道：

“记住，奴婢没有尊严。”

尊严吗？

从来没人给她啊。

谢清棠见惯世态炎凉，人心轻贱。

花船上伺候客人，那些丑陋的嘴脸，那些肮脏的大手。

跪的青紫的膝盖，斥满鞭痕的后背。

她只是想把曾经弯下的脊背，一点点挺立起来。

从知道萧寅渊身份的那一刻，她就明白，尽自己本分伺候就好。

他太远，又太高。

她不敢伸手抓他。

怕脏了他华丽的锦袍，污了他尊贵的身份。

谢清棠默了一默，随即在他掌心笑开，“若是殿下怜惜，见奴婢白白挨打，肯多赏赐点就最好了。”

萧寅渊冷笑。

果然是贪得无厌的嘴脸，什么都不如二两碎银重要！

这时吕皇后从后走出，“行了，时辰不早了，送耶律公主回去歇息。”

耶律述朵又缠了萧寅渊好一会，而后才行礼回了寝殿。

吕皇后使了个眼色，一旁荣嬷嬷上前扶起谢清棠。

谢清棠身形有些不稳，却还不忘屈膝行礼，“谢皇后娘娘。”

吕皇后抽出一条手帕，伸出手擦了擦谢清棠额间的血渍，“谢女官，耶律公主自幼在马背上长大，性子骄纵了些，你受委屈了。”

连吕后都知装模作样一番。

萧寅渊却眉目凉薄。

谢清棠弯唇苦笑，低头说道：“奴婢不敢。”

吕皇后满意点了点头，“你素来懂事，本宫是知道的。本宫记得你年芳十九，可有心悦的情郎？”

谢清棠摇摇头，“奴婢执掌东宫事务繁忙，不曾想那些。”

“你看你这个东宫之主怎么当的。”

吕皇后蹙起黛眉，轻轻拍了一下萧寅渊，装模作样怪罪道：

“谢女官不似寻常宫婢，正是春心萌动的好时候，你倒好，不给指个好人家也就罢了，还要困在身边，也不怕旁人责怪你苛待下人。”

谢清棠微怔，垂下眼帘。

吕皇后笑容更深，“本宫倒有个好人选，绥远将军的养子，今年刚及弱冠，长得一表人才，未曾婚配。”

她越说兴致越高，甚至拉过谢清棠的手，“别看他出身不高，却是五岁能挽弓，七岁能射鹿的天纵奇才，为我西梁立了不少战功，与你甚是相配。”

“渊儿。”

吕皇后见萧寅渊缄默不言，又唤了他几声，“绥远将军府的燕宁，记得吗。”

萧寅渊回过神来，应道：“儿臣记得，的确是不可多得的将帅之才。”

“瞧，本宫没骗你吧。”

谢清棠神思混沌，吕皇后说什么她应什么。

“那你回去好生休养，等恢复的差不多了，你们二人见一面。”

末了又补道：“这也是太后的意思，她老人家很喜欢你。”

头顶若有若无一道凌厉目光，萧寅渊似乎就在望着她的方向。

谢清棠抬头，默默与他对视。

见他不自然挪开视线，这才讥诮地扯了扯唇角，轻声说道：

“但凭皇后娘娘做主。”

“是个懂事的。”

吕皇后似笑非笑瞥了一眼她面前。

“渊儿，本宫就说清棠心思活络，燕宁这孩子年少有为，万一两人对上眼，清棠日后就是将军夫人了！你可不能在将人困在身边了。”