县衙的大堂之上，悬挂着一块匾。

“明镜高悬”四个大字，无时无刻不在提醒着公堂上的官吏们，办案要对得起自己的良心。

但这块匾已经很久没有人擦过了，上面落满了灰尘。

此时此刻，林牧吩咐衙役们擦洗匾额。

同时，他将县衙门口那一人多高的鸣冤鼓搬出来，命人清理干净。

百姓们渐渐都围上来看热闹。

三班衙役到齐，此时县尉、巡城吏被押送过来，面有怒色。

两个在城门口私自收税的典史，心里既有些怕，又带着几分怒火。

“哼，小小一个狗知县，敢在我姐夫的封地上放肆，敢动老子一根手指头，叫你吃不了兜着走！”

“对，我回去就禀告叔叔，非要将这不知天高地厚的狗知县抽筋扒皮不可！”

于此同时，一看县衙那口巨大的鸣冤鼓被搬出来，刑名师爷和讼状师爷也是远远地赶了过来。

“当真可笑，擦了擦明镜高悬匾，将那口好几年不用的鸣冤鼓搬出来，他就做得了青天大老爷了吗？”

刑名师爷暗讽几句，讼状师爷跟着搭腔道：

“俗话说得好，嘴上无毛，办事不牢。”

“就这么个小娃娃过来当知县，偏要学什么包龙图，你我二人就看着吧，这小东西迟早得把自己给玩死。”

很快，县衙门口的鸣冤鼓被清扫一新，重新挂了上去。

林牧对那些被强征进城税的百姓们说道：

“你们上去敲击鸣冤鼓，一人敲击十下，本县要叫这鼓声传出县衙，响彻整个街道。”

“好叫百姓们都知道，今日这坐堂的县老爷要审案了，去吧。”

可此时，鼓槌都已经递到那些受害者的手里了，这些被压抑已久的百姓们，反而却是不敢向前了。

“大人，您就饶了草民吧。”

“往日一敲鸣冤鼓，知县大老爷出来恶火直冒，将我等重打二十大板，还要叫我们交升堂费，敢不交者直接就下大狱。”

“唉，这鼓都已经好几年没人敲过了，谁敢敲啊？”

话音未落，林牧抓起鼓槌，率先击动鸣冤鼓。

这下鼓声一出，半条街的人都能听到，已经好几年没有动静的鸣冤鼓突然被敲动了，而且声震屋瓦。

立即便有众多百姓们闻讯赶来，想看看是哪家的汉子这么头铁，这年头还敢到县衙门来告状？

很快，人群便越聚越多，估摸着聚拢了得有三四百人，将整个县衙都围了个满满当当。

看到这些怯懦的人群们还是不敢上前敲鼓，林牧大怒，手指着底下的百姓们问道：

“坏人就该长命百岁，好人就活该遭受欺凌吗？”

一见百姓们不说话，林牧又问道：

“别人的父母是父母，你们的父母就不是父母，富商大户们的孩子就是孩子，你们的孩子就是贱奴畜牲是吗？”

“你们是生来就卑贱？还是你们甘愿受尽别人的屈辱，觉得受人欺压很舒服？”

“现在还不反抗，青天大老爷就在面前，要为你们伸冤你们却不敢，血性呢？骨气呢？一腔热血呢？”

“难道也要让你们的子孙后代，跟你们一样忍忍忍，做缩头乌龟，做别人可以任意欺辱的贱奴？被别人当做牲口一样使唤和踩踏，你们要永远这样下去吗？”

林牧的话铿锵有力。

这些掏心窝子的言语一出，立即便激的底下的百姓们群情激奋起来。

“大人，我愿告状！”

“兄弟们，今天我吴老二豁出去了，只是，吴老二敢告这一状，就看知县大人您敢不敢接了？”

林牧郑重点头道：

“你敢告本官就敢接，尽管来！”

“本官这就去换官服，你立即敲响鸣冤鼓，我来为你伸冤雪耻！”

这吴老二也是个汉子，上来便猛敲起了鸣冤鼓，看得底下的百姓们纷纷为他捏了一把汗。

少时，林牧一身官衣换上。

坐在大堂，一拍惊堂木。

“威……武”

“来人，将告状人吴老二叫上堂来。”

“吴老二，你状告何事，状告何人？本县在此，一一说来。”

三班衙役分立左右，捕快都头立于身侧，两个师爷一左一右，坐在桌案前记录卷宗。

吴老二一个三十岁出头的汉子，满眼血丝，脸带疲态，此时往地上一跪，哭诉着大叫起了冤枉：

“大人，草民冤枉，草民有两件事要告。”

“哪两件？”林牧问道。

“大人，小人一直靠卖菜为生，这第一件，小人要告县衙典史崔长生，此人接连十余次收小人的进城税、出城税，轻则克扣半数菜蔬，重则强抢小人银钱，这些年被他抢去的钱财何止几十两，这可都是我一家老小度日的生计啊。”

“这第二件，小人要告咱们澄安县的王大善人，这王大善人虽然名为善人，却行恶事，三年前我妻子进城为母亲抓药，被这王大善人惦记上，之后便被绑进王家府宅，三日之后当我找到妻子时，她已经沉尸湖中，而且衣衫不整。”

“小人有众多证人可以证明，当日妻子确实是被绑进了王家后院，可前几任狗知县们，我一上堂告状就说我是诬告，直接重打四十大板，害我好几个月都下不得床，我也曾去到凤阳府越衙告状，被这狗官追回来直接就打断了两条腿，这桩人命官司到现在也无人敢接，无人敢问，那王大善人家中的恶仆，还经常上门刁难小人的家眷，若不是有一双儿女要照料，小人真是恨不得洒了这一腔热血，去找他们拼命，唉！”

一听此言，林牧回头询问两位师爷：

“这吴老二说的可是事实？”

刑名师爷立即摇头道：

“不是事实，王大善人向来乐善好施，慷慨大方，怎么会做这种事呢？”

另一名讼状师爷也为其开脱道：

“那王大善人家中钱财堆积如山，各地的女子们恨不得嫁入王家为妾呢，他又是个大善人，怎么可能奸淫别人妻子？只怕是这吴老二的妻子本身就是个荡妇淫娃，水性杨花，故意勾引王大善人，想坏人家王善人的名声。”

“说的对啊，大人。”

“像吴老二这等刁民，就应该严刑拷打，叫他承认自己是诬告，然后将他重打四十大板，打入大牢听候发落才对。”

“没错。”

听了这二位师爷的话，林牧一言不发，却是突然从公堂上站起来，去到了那些百姓们面前。

林牧观察到这些百姓们在看到吴老二时，眼中多有同情和悲悯之色，显然他们都知道这件事，在心里同情着吴老二的遭遇。

如此看来，公堂上的两位师爷说的并不是实情。

“各位乡亲，你们说说，王大善人这个人，他善吗？”

林牧这么一问，在场的乡亲百姓们正要张口答话，却又害怕惹火烧身，赶紧把嘴巴紧闭。

却在这时，人群中一个天真烂漫，奶声奶气的声音忽然说道：

“大哥哥，那个王大善人，他是个大坏蛋！”

话音未落，一个老者的声音立即叫道：

“虎子，不要乱说话，回去我就揍你！”

此时林牧听到了那孩童的话，立即就明白了。

“郑捕头、燕捕头，本县现在令你们去到王宅，将那王大善人带到堂前，我要问话。”

“这……”

林牧自认为传的这道命令没有什么问题。

可当郑捕头、燕捕头听到这个命令后，却是面有难色，一动也不动……

便在这时，两个师爷凑到了林牧耳朵边，悄声说道：

“大人，这王大善人的根底极硬，咱们凤阳的知府大人是他的亲哥哥，那还是您的顶头上司，快将吴老二以诬告罪名收监，狠狠揍他一顿，叫他涨涨记性吧。”

讼状师爷刚说完话，那头刑名师爷立即说道：

“大人，此人接二连三出来告状，为避免再生事端，建议大人还是把他交给属下，我在大牢之中将他偷偷做掉，以免他污了王大善人的名声，以后再给您添麻烦。”

好啊！

两个手无实权的师爷，都敢一手遮天了？

竟然还敢随随便便就将一个活人抓去县衙大牢，还敢用手段杀人？

林牧大怒之下，当即手指着二人骂道：

“你们两个狼心狗肺的畜牲，这等草菅人命之事也敢怂恿本县去做，那王大善人是你爹吗？”

“这么护着他？”

“如此残忍毒辣的事你们都敢做，真是枉披一张人皮在这世间行走，来来来，先放下这个王大善人，本县今日倒要好好管教管教你们！”

林牧登时大喝一声道：

“来人啊，将这两个混账人渣给本官绑起来！”