白日里云瑶打听过商队的位置，在坊市旁边的一条街上，到了之后才发现，来得太早，门扉紧闭。

有经过去早市卖小吃的婶子见她一个人孤零零站在那里，问她是不是等着坐商队的马车，然后道：“商队哪有那么早出门呦，他们天天东奔西跑，不睡够没得力气出门的，再等一个时辰哩！”

云瑶虽然包了头巾，在脸上涂了灰，但仍看得出是个年轻的小娘子，早春中站着怪可怜的。

云瑶谢过婶子，果然又等了一个时辰，才见到有小哥打着呵欠打开门，听说云瑶要去庆云县之后，给了她一个小板凳在门口等。

陆续有几个搭商队车的，大家都坐在小板凳上，直到日头高挂，小哥才告知他们马车要来了。

马车却并不在这边，而是从旁的地方运着货物顺便从门口经过，搭车的被分到几辆马车上，云瑶和一个四十来岁抱着孩子的妇人上了同一辆马车。

妇人一开始还有些拘谨，但马车颠簸，她们坐的是货物旁边的矮脚凳，她怀中的孩子不知为何一直在沉睡，便主动开口和云瑶说话。

“妹子，你一个人去庆云县呢？”

“嗯，我去找亲人。”

“我也是去找人，你去哪个地儿？说不得还是同一个地方哩。”

“龟背镇。”

妇人听了有些惊讶，说：“这个地方啊，去年水灾过后，听说好些地都不能种了，不少人离开那里，去投靠旁的地方的亲戚，造孽哦！”

云瑶一愣，清溪村和外面的交流不多，她隐隐听过有些地方闹水灾，但因为清溪村离大河距离远，听了也没往心里去。

一看云瑶的表情，妇人就知道她不清楚，捡了好话说：“有的人走了，也有不少人留下，妹子你的亲人兴许还在呢！”

妇人的话让云瑶有了不好的预感，但她尽量不表现出来。

到了庆云县，因为是去不同地方，妇人和云瑶分开，云瑶又向商队的人问了怎么去龟背镇，终于在太阳落山之前坐牛车到达。

到了龟背镇，何员外远比她想象中容易打听得多。

龟背镇是个比和山镇大得多的镇子，牛车在镇上最大的街道停下，旁边是临立的店铺，但只有寥寥几间开了，看起来有些萧条。

云瑶看到一家布店里正在整理布匹的胖婶子，过去礼貌打招呼：“婶子，我能问你个事吗？”

胖婶子还以为是来买东西的顾客，听到是打听事情，爱搭不理地抬起头，随口说：“问啥？”

“我想问问，镇上的何员外住在哪里？”

一听是何员外，胖婶子站起来打量了云瑶一番，才说：“何员外可是我们镇上的大户，你问何员外做什么？”

云瑶有些紧张，“我是何员外的远亲，家中出了变故，来投奔何员外。”

胖婶子哦了一声，才不紧不慢道：“是八竿子打不着关系的远亲吧？去年水灾之后，何员外就举家迁移，离开龟背镇了，你们关系要是亲近点，也不会不知道。”

预感成真，云瑶脸色煞白，强撑着问：“那，婶子，你知道迁到哪里去了吗？”

“谁知道呢，有说是庆和县的，有说是应水县的，那些大家族的事情，我们这种人家，怎么可能打听得到。”胖婶子说着，掸了掸布匹上面的灰尘。

“小娘子，你要是没什么非找何员外不可的理由，还是算了吧，天大地大的，怎么找呦？”

云瑶不死心，想在龟背镇找多几个人问问，但天色渐晚，当下央求道：“婶子，你店里能让我借住一晚吗？我可以付铜板。”

布店以前规模似乎不小，现在却有许多货架空置，把木板子铺在地上打地铺，不是不能应付逐渐转暖的天气。包里还有两个馒头，到明日就好了。

胖婶子比预想中好说话得多，摆摆手道：“也不值几个铜板，你要住就住吧。”

云瑶大喜，胖婶子又问她家中出了什么变故，云瑶便说家中亲人都不在了，是来投奔的。

胖婶子唏嘘两声，道：“要是找不到何员外，咱们龟背镇，倒也是个安家的地方，虽说现在人比以前少了点，但人少了，能耕种的地多了。”

云瑶觉得这话怪怪的，想起同坐一辆马车的妇人说水灾后好多地不能种了，只当做没听出什么意思。

这时候外面也没什么人了，胖婶子关了店，说自己和儿子就住在后面，等会让儿子给她送吃的。

云瑶连忙说不用，但半个时辰后，店铺连通后面的门还是响起了敲门声。

云瑶警惕问是谁，后面响起一个瓮声瓮气的男子声音：“小娘子，我娘让我给你送吃的，快开门。”

云瑶不想开门，说：“多谢，我已经吃过馒头了。”

那敲门声却孜孜不倦，不久门后男子竟径自打开门，提了食盒进来。

云瑶大惊，见男子二十出头的样子，生得极为普通，看人的时候是斜着看的。

原来，龟背镇自从水灾过后，收成不好，镇上的年轻小娘子都嫁到外面去了，胖婶子的儿子本来就是个眼高手低挑剔的，这下更是娶亲困难。

胖婶子见云瑶孤身一人，虽然长得黑，但细细看还是有几分标致，倒也配得上自己儿子，起了让她留下给儿子做老婆的心思，回去就叫儿子过来相看。

胖婶子的儿子，叫金顺的，本来还不以为然，觉得来历不明的小娘子有什么好的，无奈胖婶子催促，不得不提着食盒过来，打算看一眼就走。

哪知道，这个黑皮小娘子倒是生得一双好看的眼睛，他在龟背镇那么多年，就没见过哪个小娘子有这么好看的眼睛的，当下心中舒坦，他老娘可算是眼光好了一次。

金顺笑嘻嘻地把食盒摆在旁边的空货架上，殷勤搬了两条凳子过来。

“小娘子，过来吃我娘做的焖鸭，可香了！”