茯苓她们四个都惊呆了。

还……还能这样？

几个二等丫鬟也傻眼了。

她们是想升一等丫鬟的，怎么还倒退成三等丫鬟了？

“小姐，奴婢不是这个意思……”

“不是这个意思？”谢灼宁恍然，“那你们是想跟春桃一样，去外院伺候？”

“不不不！”几个丫鬟脸色煞白，连忙摆手，再不敢多话了。

三等丫鬟就三等丫鬟吧，总比像春桃那样去外院当粗使丫头刷马桶强。

见众人没异议了，谢灼宁这才抬手，“行了，都去忙吧。”

夏橘跟着她进屋，奇怪地问，“她们，犯错？”

谢灼宁回答说，“没犯错，但心不在我这儿。”

“那，赶走？”

“不必，”她摇头，“赶走一批，又会送来下一批。”

与其到时候挨个儿挨个儿地查新人的底，还不如留着这些人，至少知道哪些该提防、哪些该疏远，心里全有个数。

“对了，”她忽地问，“这会儿多少时辰了？”

“巳时，三刻。”

谢灼宁扬起唇畔，“那也该下朝了。今日朝堂之上，一定很精彩吧？”

……

太和殿外，退朝后的文武百官三三两两说着话离开。

萧晋煊迈步而出，衣袍上白金刺绣的蟒纹随他动作摆动，栩栩如生似活了一般，处处透着冷峻尊贵。

“十七弟。”

开口的是雍王萧晋泓，他人过中年，一身紫色蟒袍，玉带修身，行走之间，俱带着皇家子弟的威严贵气。

抬手拍了拍萧晋煊的肩膀，他道：“恭喜啊！”

只是这声“恭喜”，怎么听都阴阳怪气。

今日朝堂之上，议起西楚国来访大邺一事。

雍王及其党羽侃侃而谈，据理力争，想要揽下接待楚国使者的差事。

昭文帝却想将此事交给太子去办，可太子却并未出席早朝。

一问才得知，太子昨日便出城去了千仞山，给谢家大小姐摘那情人花去了！

昭文帝气得直咳血，干脆点了萧晋煊，由他来负责此事。

萧晋煊神色淡淡，不卑不亢，“五哥说笑了，不过是食君之禄，分君之忧罢了，何喜之有？”

“哼，说得倒是冠冕堂皇，我就不信十七弟对那位置没兴趣！”

雍王冷哼一声，拂袖离开。

自从圣上圣体抱恙，雍王的行事作风便越发肆无忌惮，很多时候甚至连太子都不放在眼里。

萧晋煊皱眉，心里想的却是谢灼宁。

她昨日为何故意将太子支出京城？

难道是料想到今日朝堂上会有这么一出？

可西楚国递来的文书，昨日下午才送进宫里……

萧晋煊眉心深皱，“只是巧合吗？”

……

听说太子萧璧城刚从千仞山回来，便立刻被圣上急召进宫，训了两个时辰才作罢。

有些官员一瞧太子为了个女子便荒废国事，都摇了摇头，怀疑自己追随的是否是个明主了。

不出几日，关于太子德不配位的消息，就传得满京城皆知。

但很快又有另一种声音出现——

“太子宅心仁厚，轻徭减赋，哪样不是为国为民？”

“分明是那谢家大小姐，仗着镇阳侯的军功作威作福，太子敬佩镇阳侯，这才会对谢家大小姐的无理取闹多有容忍！”

“害，这才哪儿到哪儿啊，给你们爆个内部消息，听说那谢大小姐跟她表哥不清不白的，差点就私奔了……”

“那太子摊上这么一个水性杨花的女人，也太可怜了！”

茶馆角落里。

一道屏风隔断人影，却隔不断嘈杂纷乱的议论声。

谢灼宁轻啄一口茶，听着那些关于她五花八门的流言，一笑置之。

夏橘却很气愤地握紧拳头，“他们，该死！”

“不至于不至于，”谢灼宁忙按住她，“你能堵得住一人嘴，堵不住天下人的嘴，难不成你要把天下人都杀光不成？”

反正萧璧城也不是第一次利用她来给他当挡箭牌了，要不然上辈子她那满身的骂名怎么来的？

大风大浪都过来了，几句议论对她而言无伤大雅。

不过与人私奔的那些传闻，倒不像萧璧城的手笔。

多半是从谢家内部传出去的，打算掺在众多流言中浑水摸鱼呢。

看来得抽时间，把家里那堆破事处理一下了。

她正想着，就听下人过来回禀，“大小姐，您要找的杂耍班子找到了。”

谢灼宁笑着起身，“走，看杂耍去！”

杂耍班子叫红喜班，初到京城，还没来得及支场子卖艺，就迎来了个大贵人，个个铆足了劲，拿出自己的看家本事。

洁白如新的白布，凭空现字。

各式各样的动物，口吐人言。

凭空变出的花海，美如仙境……

谢灼宁看得高兴，笑着拊掌，“赏！”

她出手大方，一百两黄金金灿灿的，那些杂耍艺人们都看傻眼了，连忙跪下谢赏。

“别忙着谢，”她抬手阻止，“这金子我也不是白白给你们的。”

“你们帮我做一件事，事成之后，便立刻离开京城，三年内不许再入京。若能做到，事成之后，我会再让人给你们一百两黄金。”

说着，她微微倾身，对几人耳语了几句。

几人一听，立刻笑眯眯地拍胸脯保证，“贵人放心，这事儿一定给您办得漂漂亮亮的！”

那么多金子，都够买他们命了。

结果只是让他们办件小事，这种天上掉馅饼的买卖，多犹豫一秒都是对那一百两黄金的不尊重！

谢灼宁轻轻拨弄着指甲，嘴角微微一掀，“萧璧城啊萧璧城，我也给你准备了个‘惊喜’，你可一定要喜欢啊！”

看完杂耍出来，谢灼宁又带着夏橘逛了下街。

市井烟火，人声鼎沸，倒叫她有了几分还活着的真实感。

正巧街上有个大和尚在卖平安符，“开光符咒，能保人免于血光之灾，世代平安！”

谢灼宁眼睛一亮，立刻冲了过去，“怎么卖的？”

大和尚道：“这里每一张平安符都是九九八十一个高僧开光祈福过的，一张十两，不还价！”

谢灼宁立刻掏银子，“我都要了！”

大和尚收了银子，美滋滋地走了。

谢灼宁一个个地数着，“这个祖母的，这个老爹的，这个弟弟的……这个夏橘的。”

没想到还有自己的，夏橘愣了愣，“我，也有？”

“你当然有。”谢灼宁直接塞她手里，弯眼一笑，“夏橘啊，咱们这辈子，可都要好好的。”

临街酒楼的二楼上，萧晋煊站在窗口，正看到谢灼宁将那平安符郑重其事地放在胸口。

他眼底神色变幻，觉得自己之前的猜测有误。

这谢大小姐怎么瞧着不太聪明的样子？

那大和尚明显是个江湖骗子，那些平安符一文钱一张要多少有多少。

太子的事，难道当真是他想多了？

谢灼宁收好剩余的平安符，正要走，却被人拦住了去路。

那人她恰巧认识，萧晋煊的贴身侍卫，凌霄。

凌霄朝她一拱手，“我家王爷请谢大小姐一叙。”