花了两天时间，李柯带着手下兵马，连着去了五个庄子，抢了几千石粮食。

又从各个庄子募集了青壮，凑齐了一支五百多人的队伍。

枝江县外二十里地，何家庄子。

李柯给最新一批士兵发放了枪支，然后又让郑用带人操练了两个时辰。

“大人，消息打听到了。”

一个高大的汉子走了进来，汉子脸上带着一道两指长的伤痕，神情凝重，带着一股厉色。

此人便是另一个把总，岳俊。

“大人，大顺逆贼已经派兵朝着枝江县这边来了。”

“以枝江县的兵马，肯定挡不住那些逆贼！”

“好！”李柯脸上露出一抹笑意，大顺来得正是时候，现在这个关头，他只要领着兵马去枝江县，枝江县的官员们定然十分欢迎，到时候他便能掌控枝江县的防务，然后再借着抵挡大顺的由头，在县城明目张胆的募集青壮。

如此一来，哪怕他手中掌握了一支上千人的兵马，湖广都司的官员们也不能多说什么。

毕竟他可是为了帮朝廷抵挡大顺啊！

岳俊见李柯这反应，顿时愣住了。

大顺攻来，难道是一件好事？

还不等他反应过来，李柯便沉声说道：“传令，所有人集结，赶往枝江县城！”

“是！”岳俊高声应了一句，随后便去集结队伍了。

······

枝江县城。

县衙空荡荡的，看着有些冷清。

后院，唯有一个青衣文士坐立不安，在大厅中来回走动。

一旁的妇人见状，低声说道：“老爷，你不随我们一起离开吗？”

“我走不了！”青衣文士满脸苦涩，“知县大人早就跑了，现在衙门之中，就我这个典史仍在，若是我跑了，可就没人守城了。”

典史，县衙佐官，负责一县军事要务，职责跟唐宋之时的县尉相似，明朝废了县尉，一县军事都交给了典史负责。

他是负责军事的官员，又不像知县，背后有人撑腰，若是就这样逃了，朝廷定然不会放过他。

收拾心情，典史看着自家娘子，沉声说到：“你带着孩子们先走，我让人护送你们去灃州。”

他早就从知县那里得到了消息，这一次攻打枝江县城的大顺反贼，足足有两千人，仅凭他们县城的守军，根本就挡不住。

若是城破了，城中百姓倒是不会有太大影响，可他这个典史，搞不好要被针对。

他自是不敢让一家老小都留在城中。

“老爷您小心！”妇人低声应了一句，随后便出了大厅。

看着妇人的背影，典史一下瘫坐在了椅子上，脸上满是绝望。

哪怕他将县衙的衙役们都安排去守城了，可整个县城也不过是六百守军。

这些人还都是些歪瓜裂枣，能力堪忧。

想要凭借这些人守住县城，根本就是天方夜谭。

“大人！”

就在此时，一个衙役冲了进来。

见到此人，典史猛地站了起来，急忙问道：“怎么样？朝廷的支援什么时候可以到？”

早在知道大顺袭来的消息后，知县便派人将消息送给了两广总督沈犹龙，请其派兵增援。

在明代，总督一职并非常设，属于中央派遣官员，往往是地方出现动乱，中央派遣官员前去督理军务。

两广地区，由于瑶民屡次反抗朝廷统治，明朝才在此地设了两广总督，负责两地军政要务。

原本湖广地区局势安稳，自然也没有设置总督。

而崇祯时，由于大顺反贼攻占襄阳、荆州等地，导致湖广地区形势愈发严峻，有时也让两广总督兼理湖广地区的军务。

更为重要的是，枝江知县是两广总督沈犹龙的门生。

衙役赶忙应道：“大人，知县大人送来消息，说是总督大人派人传令给平贼将军，让其出兵。”

听到这话，典史脸色顿时难看了起来。

这平贼将军的来历，他十分清楚。

三年前，大学士杨嗣昌奉皇帝旨意，以督师身份亲临襄阳督战，原本身为总兵官的左良玉，被封为了平贼将军。

自从杨嗣昌身死，湖广一带的兵马便交由了左良玉统帅，负责对付大顺反贼。

如今左良玉远在武昌府，要等他派兵过来，还不知道要多少天。

典史神色绝望，没有朝廷援军，他们怎么守得住县城！

他猛地扭头盯着衙役，沉声说到：“刘家、何家他们可同意派人守城？”

如今这乱世，城中这些大家族自然少不了培养家丁，甚至在家中藏有刀兵，对于这些事情，他们县衙也十分清楚。

现在唯一能指望的也就是这些人了。

衙役微微点头，“大人，几家一共出了两百多人。”

典史依旧眉头紧皱，两百多人可不够。

可转念一想，那些大家族还要守着自家的财物，能派人就不错了。

能做的都做了，剩下的只能听天由命了！

典史长叹了口气。

就在此时，又有一个衙役冲了进来，喘着粗气。

见到此人，典史脸色一变，他记得此人是守城的衙役。

他赶忙问道：“大顺反贼杀来了？”

“不——不是——”衙役顺了顺心气，急忙说到：“大人，援军到了！”

典史微微一愣，脸上满是喜色，“援军到城外了？哪里来的援军？”

“就在城外，来历卑职也不清楚。”衙役摇了摇头。

“随我去迎接！”典史也没再多问，大步朝着门外走去。

片刻之后，典史登上城墙，便见着远处有一支兵马。

“就只有这么点人？”

他有些失望，这么些人，想要守住县城可不容易。

不等他多想，一个士兵便冲到了城墙下，高声喊道：“平贼将军麾下游兵营前来支援，请开城门！”

“可有凭信？”典史十分谨慎，并未直接放众人入城。

看了信物之后，这才缓缓打开了城门。

李柯一马当先入了城。

“下官枝江县典史，见过大人！”

典史见到李柯，赶忙躬身。

典史？

李柯微微一愣，他好歹也是个正六品的武官，比正七品的知县尚且要高一阶，怎么只有一个典史来迎接？

“枝江县的知县呢？”

“回大人的话，知县大人不久前丁忧去职了，新任知县尚未到任。”典史赶忙解释道。

“丁忧？真的假的？不会是见情况不妙，跑路了吧？”李柯不信这话，怎么可能这么巧，偏偏在这个时候丁忧？

典史神色尴尬，默然无语，也没有再多解释。

知县逃了，这种事情说出来实在有些丢脸了。

见状，李柯也确定了心中的猜想，便没再多言，领着兵马入了城。