洪武二十二年冬天，最冷的十一月里，一支人马在呼啸的大风大雪中，艰难地行进着！

走在队伍最前面的，是大明朝的太子，朱标。

他们要去的地方，正是代王朱桂的领地，大同府！

“太子殿下，雪太大了，咱们要不要找个地方躲一躲，等风雪小点再往大同府走啊？”人群里，穿着华丽衣服的护卫头子，迎着扑面的雪花，对着默默骑马的朱标大声问道。

“继续往前走！”

平时温温柔柔的朱标，这次却不常见地拒绝了建议，声音冷得像冰。

“如果有谁身体不舒服，或者太冷受不了，可以自己找地方躲躲，其他人，跟着我继续走。”

“多谢太子殿下！”虽然建议没被接受，但这命令已经够了，护卫头子松了口气，赶紧开始执行。

跟着走的护卫们个个都是精心挑选的，身体强壮，但是连续几天跑来跑去，查看各地王爷的地盘，再加上这么糟糕的天气，很多人都显得很累。

安排了几个人照顾生病和受伤的人后，护卫头子再次靠近朱标。

看着太子为了早点到大同，连马车都不坐了，在雪地里飞快地跑，心里不禁感慨。

太子……恐怕真的生气了！

代王朱桂啊，希望你这时候别给自己找麻烦。

没错，朱标心里正烧着一团大火。

前不久，他按照父皇朱元璋的命令，去检查各个王爷的府邸。

作为太子，他得看看自己的兄弟有没有做什么不对的事。

不查不知道，一查吓一跳！

第一站秦王府，亲弟弟朱樉在自己的地盘上乱建东西，私自用了好多老百姓，弄得大家都不高兴！

然后是晋王府，看起来老实的朱棡竟然喜欢杀人，用车裂无辜的老百姓取乐，说是因为喜欢听他们绝望的尖叫！

朱标压着火气，没有当场发飙，只是把收集到的证据报告给了父皇。

不用猜，那个打天下的暴脾气老爹知道了这些，脸得有多黑！

光是想想，朱标的血压就噌噌往上升！

“接下来，代王府……”

作为检查的负责人，朱标心里又担心又期待。

他希望朱桂不要像前面两个王爷那样。

但如果三个王爷都一样坏，对大明皇家的名声该是多大的打击！

到时候，作为哥哥的他，也会因为没管好他们而向祖先认错！

“太子殿下，快到大同了！”

不知道跑了多久，护卫头子的欢呼打破了安静。

朱标一听，精神一振。

终于，快到了！

大同的样子出现在眼前，朱标心里五味杂陈，他让大家顶着风雪快走，自然有他的考虑。

速度，是他现在最需要的东西！

他知道，查了两个王府之后，其他王爷肯定警觉了，很可能在他来之前做好手脚，假装一切都好，迷惑人。

所以，他不顾风雪，就是要打时间差，让朱桂来不及准备！

这样才能看到大同真实的样子！

虽然觉得对小十三朱桂这么做不太厚道，但为了大明，朱标心一横。

“如果朱桂没做坏事，我自然会亲自上门道歉！”

想到这，朱标已经到了大同府的城墙下。

“慢点。”

护卫头子想拿出令牌，却被朱标拦住了：“我们现在就是普通的商人，遇到风雪想进城休息一下。”

“殿……殿下？”

护卫头子一脸惊讶。

“从现在开始，叫我掌柜的。”

朱标语气平静。

护卫头子恍然大悟。

太子这么做，是要隐藏身份，偷偷调查！

从民间开始，查出真相！

“懂了，掌柜的！”

改了称呼，护卫头子默默地为朱桂祈祷。

希望大同府这个王爷，别干见不得人的勾当！

进了大同府，大家下了马，肩膀上的雪衣抖落一地的白，好像小雪山堆起来，身上感觉轻松了不少。

但很快，刺骨的寒风就从雪衣缝里钻进来，冻进骨头里，就连平时结实的护卫们都一个个哆嗦起来。

“这天气，真是冻得骨头都痛！”不知道哪个护卫嘀咕了一声。

“闭嘴！掌……柜的还没说冷，你们倒先叫唤起来了？”护卫头子一听，马上大声制止，话一出口，又觉得不对劲，好像在说朱标身体弱。

朱标听了，摆手示意没关系，眼神里满是复杂的感情：“毕竟是在北方，冷是正常的。”

大同府，不光是冷，还是守着北方边境的重要地方，冷和战争一起！

“这里的百姓，生活不容易啊。”朱标心里一紧，更觉得这次来对了。

大同的老百姓既要面对寒冷，又要抵抗坏人，如果藩王朱桂也是个祸害，老百姓怎么活？

自己早点查清楚朱桂的底细，老百姓或许就能少吃点苦，这一路的辛苦也值了！

“掌柜的，有点不对头。”护卫头子眼睛扫了扫周围，语气里带着疑问。

“哪里不对？”朱标收回思绪，随口反问。

“街上空荡荡的，一个人都没有，这很奇怪！”头子立刻回答。

“这有啥稀奇？”朱标苦笑，“外面风雪那么大，谁会在外面晃悠？别愣着了，去找个旅馆安顿下来吧。”

护卫头子想说又停下了，他很清楚这样的天气意味着什么。

以前，街上虽然不见人，却常有冻死在路边的尸体，要么家人收走了，要么全家都没了，没人管。

现在，大同街上，居然一个尸体都没有，太奇怪了。

想了想，头子把自己的担忧告诉了朱标。

朱标一听，也停下了脚步：“确实怪。”

前两次检查，街上经常能看到冻饿而死的人，而大同府却像变了样，他暗暗点头，但一时想不通是怎么回事。

“先不管这些，再找不到旅馆，咱们真要变成路边的尸体了。”朱标无可奈何地苦笑。

“掌柜的说得对。”护卫头子也觉得冷，于是大家一起找旅馆。

偶尔看见一家门没关，正想打听，没想到屋里一个女人匆忙出来，猛地把门关上。

随后，隐约听到女人骂孩子的声音：“让你别开门，你偏要开，下次还这样，看我不打断你的腿！”

朱标他们听得很清楚，心情一下子沉重起来。

他隐隐有种不好的预感——从大同的雪景里看不到尸体，到女人的拒人于千里之外，一切已经很明显了！

朱桂显然知道他来了，不但提前清理了街上的尸体，还警告百姓关紧门，不跟外人接触，不透露一点消息，想要蒙蔽检查组的眼睛和耳朵！