赵棠扶他坐下，给他倒了杯茶，说道：“本宫平日里待你是严苛了些，但那都是对你的考验，你可怨恨我？”

褚鹤眼眸中倒映出她身影，不假思索道：“不曾怨恨。”

赵棠含笑，“你可曾想过入仕？本宫帮你可好？”

褚鹤闻言，眼底划过一丝异样，轻声问：“公主想要什么？”

赵棠心道他真是个聪明人，分明说是帮他，却反过来问自己想要什么。

她轻摇团扇，“本宫就直说了，我不想和亲，我帮你入仕，你阻碍我和亲，就是如此，能办到吗？”

褚鹤望着她，似是在思忖该不该答应。

赵棠暗骂这狗奴才心野，她都给出筹码了，还要犹豫再三。

她懒散了坐姿，悠然看他，“只要能让本宫不被送去和亲，条件随你开。”

褚鹤沉默良久，才低声开口：“有位贵人，我倾慕已久。”

赵棠心底冷笑，暗道他就是个色欲熏心的主，也不知一直跟在自己身边，上哪去认识的什么贵人。

忽而脑袋里闪过一个念头，赵棠问：“是赵宁？”

褚鹤蹙眉，斩钉截铁道：“不是。”

赵棠松了口气，轻笑，“那好，本宫助你入仕，只要能让本宫不被送去和亲，本宫定请旨将那位贵人许配给你。”

褚鹤猛然抬起眼眸望着她，动了动唇瓣，“倘若……那位贵人有心仪之人？”

“孬种。”赵棠骂了句，不以为意道，“只要你不介怀，便是她成亲了，也能叫她和离给你送来。”

“公主此言当真？”褚鹤问。

这一问，赵棠反而沉默了，总觉他答应的太快，唯恐其中有诈。

但眼下，她也顾不得那么多了，应声道：“自然当真，本宫何时骗过你？”

褚鹤脸上浮现笑意，“奴会竭尽全力，达成公主心愿。”

赵棠看得一时恍惚。

晚间天气骤变，竟下起了一场大雨。

赵棠早早歇下，却睡得并不踏实。

夜间时常想起前世种种。

褚鹤虽不曾真拿她如何，但赵棠过惯了金枝玉叶的生活，又怎么甘心在冷宫里苟活？

她知道外面都说她放荡勾引帝王，她不在乎，还使出浑身解数留住前来看望她的褚鹤，不出意外的有了他的孩子。

原想着看在孩子的份上，兴许能走出冷宫，不曾想等来了一杯毒酒。

五脏六腑被毒酒侵蚀的痛历历在目，赵棠胸口剧烈起伏，满头大汗的从床上醒来，才觉后背一身冷汗。

“公主，您梦魇了？”

褚鹤的声音传入她耳中，离得很近，像是在耳边低语。

和前世帝王躺在床榻拥着她时说话的声音重叠，赵棠眼眸倏然变得狠厉，抬脚将人踹开。

“滚开！蠢奴才！”

褚鹤猝不及防跌倒在地，又很快重新跪好，眸光瞥见她露出的细腻的一截小腿，仓皇垂下了眸。

赵棠浑然没在意他想什么，缓了好一会，才从梦魇中醒来。

她瞥向褚鹤，实在不明白他为什么早不杀她，晚不杀她，偏要在她有孕后才赐死她？

想到这，她怒从中来，抬脚踹向他心窝，骂道：“还在这做什么？滚出去跪着！”

褚鹤跌倒在地，缓缓起身出门，却在门口停下，轻声道：“公主，盖好被褥莫要受凉。”

“滚！”

赵棠抓了枕头朝他扔去，等门重新合上，才逐渐平息下来。

她余光瞥见室内点起了熏香，气味渐浓，应当才点上不久。

这香有宁神之效，闻着便叫人乏困。

半夜口渴，喊了霜序端茶来，她靠在床边，抿了一口。

霜序欲言又止：“公主，褚鹤还在雨里跪着……”

赵棠冷哼：“让他跪着！他敢起来打断他的腿。”

霜序原本想说情的话重新咽了下去，侍候她重新睡下后，退出了房间。

在檐下瞥了眼褚鹤，叹息一声离开了。

褚鹤垂着眸一言不发，虽跪了一个时辰，腰杆却依旧挺直。

雨水打湿了他全身，也得益于此，才让他脑海里尽是赵棠身影的邪念消减几分。

不知过了多久，门被打开。

褚鹤以为是自己幻觉，直到一柄长伞遮住头顶，身前立着一道芳香身影，他才缓缓抬眸，对上了赵棠那张脸。

刚被压下的邪念如雨后春笋，死而复生。

他喉结止不住翻滚，沙哑声音唤：“公主……”

赵棠见他一错不错望着自己，不禁蹙眉，怕他淋雨将脑子烧坏了，伸手抚上他额头。

褚鹤身形僵硬，一动不动，并不见滚烫，只是那眼神，像一块饴糖，黏腻、拉丝。

“起来，去歇息。”

赵棠将伞给他后，转身回了房。

褚鹤撑着伞，欲见那扇门看透。

秋猎场上。

裴惊蛰帕子擦拭箭端，右手掌心缠着纱布，不时抬眸看一眼远处看席上，那个原本该坐人的位置，一直空空如也。

说不出什么滋味，以往赵棠从来不会缺席有他的场合，他也早习惯了有人跟着。

他从怀中摸出香囊，上面绣的一对交颈鸳鸯，绣工算不得多好，连宫里最差的绣娘都比不上。

一瞧便是不擅女工的，可见绣起来并不轻松，也不知被针扎了多少下。

裴惊蛰当日说完那番话就后悔了，想着不论如何，也不该做的如此决绝，在大庭广众之下驳了她面子。

于是在她走后，裴惊蛰又叫人将香囊打捞上来，洗净晾干，想着趁秋猎找机会还给她。

但她一直没来。

他担心那日赵棠在御街上那般反常，许是因为香囊的事因爱生恨厌恶他。

“在瞧什么呢？”

裴惊蛰连忙收回香囊，看向来人，是徐平卿，二人自学堂相识，一个擅文一个擅武。

徐平卿显然是眼尖瞧见了他藏起的东西，笑道：“我看你对五公主也不是全然没有心意，作甚非得端着架子拒人于千里之外，平白叫人伤心。”

裴惊蛰重新擦拭箭端，淡淡道：“并无情意，只是觉那日说过了，想将香囊还给她，顺便赔礼道歉。”

徐平卿看破不说破，笑道：“错失良人，有你哭的时候。”

裴惊蛰漫不经心道：“五公主心思重，城府深，若是娶了她，注定家宅不宁。”

徐平卿挽箭搭弓，眯眼瞄准靶子射出，正中靶心，笑道：“我倒觉得，五公主虽然脾气差了些，却实在可爱直率还倔强，若有一女子缠我缠个几年，便是再硬的心肠，也该化作绕指柔了。”

裴惊蛰没说话。

徐平卿又拿了支箭，再度瞄准靶子，漫不经心道：“皇室薄情，因她母妃身份卑贱，自打她出生便定了她去和亲，对她属实不公。

她若当初喜欢的人是我，我倒是不介意豁出去帮她一把，毕竟我在外本就没什么脸面可言。”

“锃”的一声，又中靶心。