骆怀珠纤细指尖，攥紧披肩缎布。

“你说答应锋哥照顾我。代他成婚，娶他的未婚妻，跟他未婚妻生儿育女，就这样照顾？”

“不然呢？”

季阚压在膝头的手，指节虚握住，一脸理所应当。

“男人照顾一个女人，没有合理身份，无论如何也不恰当。”

“我既要照顾你一辈子，娶你为妻又何妨？否则往后我娶别人为妻，还怎么照顾你？女人多了是非多，到时必定闹得大家都不适。”

他脸上看不出半分玩笑之意。

“你做我妻子，我守护你一辈子，没有第三个人，这样都不用为难，家和万事兴。”

骆怀珠轻咽了下喉，喃喃失语：

“你来真的？”

季阚眉峰轻挑，起身朝她走近半步，挺拔身躯堵在她身前。

骆怀珠不得不昂起头，才能与他对视。

他声线低沉，徐缓吐字：

“真的。你若不信，我多说几遍也无妨。骆怀珠，我真要娶你，没得商量。”

谈话结束，季阚离开。

骆怀珠再次睁眼到天亮。

*

翌日一早，季老夫人亲自带人送来凤冠霞帔。

嫁衣和首饰都搬进屋，她屏退佣人们，独自在房里与骆怀珠谈话。

“...这身嫁衣，半年前就做好的，总算也能穿上身。”

说着打量骆怀珠一番，见她眼眶通红神情黯淡，季老夫人不由叹了口气。

“不过我看你瘦了一些，离好日子不远，这两日要好好吃饭，一辈子只一次，嫁衣松敞不合身，做新娘子也不够体面。”

“等你跟阿阚成亲，我们还跟以前一样，珍珍听话，人要向前看。”

最受打击情绪不稳的人，如今倒反过来劝她‘要向前看’。

骆怀珠唇角轻扯了下，“好，我知道。”

既已无力改变什么，就这样好了。

换个方向想，她本来就是要做季家大帅夫人，不过是换了个男人而已，依然是做大帅夫人。

一切就又回到了原定的清晰轨道。

她只需照着原本该走的路走，好似也就不那么迷茫了。

喜日定在五月初八。

打定了念头，骆怀珠也不再有任何情绪，平静等待婚期来临。

季阚很忙，但他每日会抽空听人禀汇骆怀珠的日常。

知她表现的乖巧顺从，没什么躁动不安的举止情绪，便也觉得很省心，跟着心情舒畅起来。

这日，副官长来报：

“大帅，老夫人派人来问，说苏州乔家的人今日到了，问您可有时间早点回府？”

乔家，正是骆怀珠的舅家。

骆怀珠姓骆，是亡国后改姓，随了她姆妈和外祖母的姓氏。

季阚正同好友议事，闻言淡声吩咐：

“告诉他，我傍晚回去。”

副官应声离开。

一旁坐着的青年军官，此时开口笑侃他：

“说好了晚上跟市政厅的人应酬，你这说推就推，不厚道吧？”

季阚，“你去应付足够，我最近忙。”

兵府司上将兼好友江统，嗤地笑了声，一脸无奈摇摇头。

“好好好，为兄弟上刀山赴火海，我义不容辞，谁叫我英勇仗义！”

季阚淡淡一笑，拍了拍他肩臂。

“喜酒管够，谢了。”

江统哈哈大笑，“那真得管够，这天大喜事儿，我不把你给喝趴下洞不了房，那都太圆满了，圆满的我都看不过去！”

季阚勾了勾唇，不接这茬。

“接着说，商船截获的那批军火......”

*

两人又密谈了一会儿，直至晚霞漫天。

江统喝完最后一盏茶，临走前正了正脸色，沉声劝他：

“副官处全是你大哥的旧部，你现在还用他的副官，不好，其他都能一点一点来，但身边人得尽快提上来，万一有个什么，也有人能帮衬一把。”

季阚，“嗯，我有分寸。”

江统看了看他，不再说什么，起身走了。

季阚也吩咐人备车，准备赶回帅府。

彼时，骆怀珠正在老夫人的院子里，跟表兄表妹坐在廊下聊天。

院子里许多佣人进进出出的忙碌，有人点灯的，有人送茶进屋，还有人为他们端来瓜果点心。

等佣人离开，表妹乔惜月摇着小香扇倾肩靠过来，小声问她。

“姐，你真要嫁给新大帅？是自愿的，还是有人逼你？”

多年不见，长大的孩子都有很大变化。

骆怀珠实则与他们并不熟，这样站在一起，更像初次相识的陌生人。

她看了眼乔惜月，开口便本能地维护季家人。

“这么大的事能儿戏？你看我像是被人逼迫？”

乔惜月盯着她仔细看了两眼，纤细柳叶眉微拧。

“如今谁还包办婚姻？我看你跟着他们家长大，被束在框子里，根本不知道自己想要什么，只是听人摆布。”

她说这话时，眼里流露出怜悯和惋惜。

“让你嫁给谁，你就嫁给谁，你喜欢新大帅吗？”

骆怀珠眸光微闪，敛目没接话。

表哥乔盛远看她一眼，见周遭都是佣人，不由皱眉训斥妹妹：

“你又胡说什么？我们是来贺喜，你说那些搅和事的话，是不是想让阿爸揍你？”

乔惜月撇撇嘴，不再说了。

正此时，堂屋里出来个老佣人，招呼他们三个进去坐。

“小姐，天色暗了，就要开膳，老夫人让您带客人进去呢。”

“好。”

骆怀珠当先起身，领着两人进屋。

乔家人生的都好，长大后的骆怀珠像她母亲，她母亲当年，是名动平都的第一美人。

三个孩子一进屋，乔老爷的视线就黏在她身上，眼眶湿润感慨道。

“珍珍长大了…”

季老夫人含笑告诉骆怀珠，“你舅舅有心，还为你准备了一份嫁妆，珍珍，他也疼你。”

骆怀珠心下动容，她握着手腼腆一笑。

“舅舅破费了。”

乔老爷掩袖拭了拭眼角，“说什么傻话，这么多年舅舅都没代你母亲照顾过你，你出嫁，自然是要替你母亲尽一份心。”

乔夫人此时笑着插话，“天色不早，要开膳了，大帅也该回来了吧？”

季老夫人含笑点头，又看向骆怀珠。

“珍珍，你去迎一迎阿阚。”

骆怀珠答应了声，转身要去，表哥乔盛远跟着开口。

“天黑，我陪表妹。”

季老夫人没说什么，骆怀珠便带了乔盛远出去。

两人走出院门，乔盛远便接住墨兰手里的灯笼：

“你远一点，我跟表妹说两句话。”

墨兰看骆怀珠，见她没言语，便依言退开了几步。

乔盛远拎着灯笼跟少女并肩前行，温声问她。

“阿爸也担心你，你说实话，有没有不情愿？”

……