范夜白在太湖陪人钓鱼，他陪的人是当朝宰相文博之子文杰。
前几年掌柜范安陆大病一场，将范家产业交由嫡长子范夜白打理。
范家大公子商财出众，力挽狂澜，将岌岌可危的范家撑了起来，还成了皇商。
有三皇子李泽提点，范夜白在京城商圈还是有一席之地的。
太湖烟雨迷蒙，文杰和范夜白坐在一艘小船上，两人开怀畅饮，相谈甚欢。
范夜白和文杰是同门。
文杰长范夜白八岁，今年三十一岁，在中书省任侍郎。
去年，他们的老师向丹阳来京，范夜白设宴款待，文杰前来，席间，文范两人一见如故。
文杰一向清高，对范夜白却是另眼相看，二人私下时有往来。
文杰在杭州公干，范夜白知道前去拜访，两人相约，在太湖游玩几日。
本是游耍，无意间说起这朝廷上的一些琐事，文杰看着范夜白，心动了一下，挥手让所有人退下，文杰借着酒意，对范夜白说：“夜白，咱们来票大的，你敢不敢？”
范夜白有些醉了：“哥，你知道我这处境，别人倒罢了，你说，弟一定跟。”
文杰欣喜：“那好。”
文杰将范夜白拉到跟前，在他耳边说着什么。
听到后面，范夜白的酒都吓醒了，他看着文杰：“哥，这事，怕是不妥。”
文杰往后一躺：“你和李泽那档子事，谁不知道？李泽迟早要倒，到时候你以为像这次这样，你跑得掉？”
范夜白是个有野心的，他有能力，后面还有一个苏杭首富的舅舅。
范夜白大舅舅沈彦之是苏杭商会会长，他们有钱，不敢随便使。范夜白是沈家财团的先锋。
李泽是皇子，他虽拉拢了不少下级官员，但是上层士族，李泽根本动不了。
没有皇帝明谕，李泽上位就是谋逆。柳家之殇就是前鉴，是皇帝杀给李泽看的。
李泽母族是武将，军中有些人，他们拉拢了一部分人，但军队总控制权不在李泽手中，在兵部那批人掌控着，兵部直接听从皇帝旨意。
范夜白虽投李泽手下，李泽对部属一般以钱财和官位来诱惑收买他们，但真有问题时，他又当起了缩头乌龟，见死不救。
这样的事不止一次。
范夜白对李泽多有防范，从来不敢将他舅舅们拉扯进来。
文杰的话让范夜白心动，有时候成事就是一股子冲动。
范夜白沉吟了一下，笑了：“听哥的，哥，你得护着我们。”
文杰拍着范夜白的肩：“当然。你现在还是呆在李泽身边，有事我通知你怎么做就好，你是个聪明的，咱们两人联手，到时候，我保你可富甲天下。”
两人击掌为盟。
范夜白离开京五个月后，才带着他的船队回来。
范夜白回来前，和往常一样，让人送了不少东西给老夫人和范安陆。当然他的闲云院也没有落下。
范夜白见过老夫人和范安陆，回到他的闲云院，妻子郑容佩、妾室史月娟带着院中丫环奴婢在院前迎接。
范夜白伸手牵住了郑容佩的手，笑道：“娘子，何必如此大礼。”
桃花也收到了范夜白的礼物，其中有两箱，装满精致的戏服和头冠，戏服有贵妃的、崔莺莺的、李香君的、杜丽娘的……
几月不见范夜白，桃花本来也很想他。
云华送礼物过来时，特别道：“主母房中也只不过五箱，桃花姑娘这里可以满满八箱，主子对姑娘终归不一样。”
刚开始听这话，桃花心中还有些窃喜，当看到这两箱的戏服，她浑身如被冷水淋过，一下子惊醒过来：公子就是公子，他是商人，蓄养我的目的，和班主一样，也不过是为了卖个好价钱。
桃花很伤心：我以为他对我有些喜欢，这一切都只是我的一厢情愿。古来商人重利轻离别，他怎么会与别人不同？他一直记得我会唱戏，我还以为此生只是唱给他一个人听，若只是唱给他听，何需这些戏服？
看到这满箱的衣服饰品，云华竟然从桃花脸上看不到半分欣喜。他有些纳闷，问了一句：“姑娘不喜欢？这些可是公子亲自寻的，花了许多心思。”
桃花抬头，看着云华，惨然一笑：“喜欢，怎么会不喜欢？我喜欢得紧呢。”
云华有些摸不着头脑，讪讪地笑着。
桃花看也不看了，让人锁了箱子，抬到后面空着的那间屋中。
云华离开前，桃花突然问了一句：“云华，来喜可好？”
云华抬头看着桃花，她眼中满是悲凄，他很紧张：“我刚回来，回头我帮你去问问。”
桃花对着云华笑：“谢谢你，云华。”
桃花的笑，让云华晃了心神，他脚步匆匆，急着退出门去。
主子范夜白在商船上岸前对云华说：“这些东西，你帮我送到桃花巷去，亲自交给桃花，我费了那么多心思，她一定会喜欢。”
云华就是桃花差落水时用绳子卷起桃花的那个护卫。
桃花见到云华，总比别人多一分亲热。
今天云华没有看到桃花的欢喜，反而看到桃花眼中那掩藏不住的忧伤，不知为什么，桃花那眼中的悲伤，云华看了很难过。
范夜白刚回京，有很多事要交割，还有很多人要交际，有妻妾要安抚，等他闲下来，想起桃花时，已经是他回京半月之后了。
范夜白在外面喝了一些小酒，对赶车的甘草说：“去桃花巷。”
甘草听令：“好的，公子。”
这半个月，桃花从刚开始的伤心、愤懑，心思翻腾起伏，最后还是归于平静。
桃花是范夜白一千两银子买回来的，范夜白是桃花的主人，就算桃花想逃，被捉住了，也会送还给这个男人。
范夜白的手段，桃花若逃被抓，不死也得要她半条命。这园里仆妇、门房，哪一个是吃素的，院子如铜墙铁壁一样，她哪里逃得出。
桃花不甘，她无法反抗，但她不认命，人在屋檐下，不得不低头，一切，她只能伺机而动。
范夜白没有让人通报，一个人往桃花住的屋里行去。