桑觅与谢择弈从西十六街转回道口的马车旁。

为回门之事，略作准备的他们，不多不少买了点东西。

作为朝廷要员的谢择弈，生活似乎很朴实。

两人回到马车中，车夫驾马回府。

平稳的马车里，桑觅捧着一盒红豆糕，小心翼翼地取出一块，放进了嘴里。

坐在她身边的谢择弈看着她，迟疑良久，又是旧话重提：“觅儿，我独身多年，生活惯来从简，但绝不会亏待于你，你若是有什么需求……”

桑觅不等他把话说完，拿起一块糕点往他嘴边塞。

她淡淡地说：“我没有什么需要的。”

桑觅懂他意思。

他有钱，可以给她买很多东西。

只是他生活比较简单。

桑觅听桑盈说起过，有些人官阶不高，但职权却不低。

当今天子重视法度，谢择弈在京中有名望，且受圣人器重。

更何况，他家底颇丰，一家子都是当官的。

可桑觅对这些不感兴趣。

谢择弈被喂了一嘴红豆糕，只好默不作声地吃了起来。

吃完了之后，又看着桑觅嘴角的红豆糕渣发笑。

桑觅盖上腿上的盒子。

心想，剩下的零食，要留着晚上吃。

吃甜糕这件事，就像杀人一样。

不可贪多贪足。

否则，就容易变得索然无味起来。

谢择弈拿了一块雪白的帕子，凑过来给她擦了擦嘴角。

“觅儿喜欢吃，往后我便让丁三常去给你买。”

“嗯。”

桑觅乖顺地应了一声。

此时，马车外传来女子的哭喊之声。

谢择弈掀开帘子瞧了瞧。

一个发间别着艳色芙蓉花的男子，正强拉着一个衣衫不整的女子，女子一边颤抖一边哭喊着，黄脸男子越发气急败坏起来，愤愤给了女子一巴掌，重重地抽在了她脸上。

“啊啊啊啊啊！”

女子捂住红肿的脸，脂粉染花了整张脸。

马车里的桑觅幽幽地看着，眼神空茫。

谢择弈放下帘子，唤了一声，“丁三。”

驾车的丁三这才将马车停了下来。

谢择弈道：“去瞧瞧是怎么回事。”

丁三得令，匆忙跳下了马车，随之往回走，循着逐渐聚集的人群凑了过去，恰好，到了张挂着大红大绿的怡春楼前。

那闹事的男人眼见看热闹的人们越聚越多，忙对着周围吼道：“都瞧什么呢，没见着鱼公爹爹教导自家不成器的贱奴啊？这贱奴染了花柳病，我好心给她治病，她竟吃不住疼痛，反而打伤于我，我可不得好好教导教导她！”

一听花柳病，吵吵嚷嚷的人群相继散去。

丁三站在原地，又瞧了一会儿，回到马车旁，恭敬谨慎地回禀此事。

“大人，是怡春楼的鱼公，在教训他的贱籍女子。”

谢择弈有心不让桑觅看见，半个身体探出马车去看，不远处的怡春楼前，女人早已泣不成声，软弱无力地倒在了地上。怡春楼的鱼公拽了她一会儿，小身板一时使不上劲，便又是气上心头，朝着女人又踢了一脚，吐了一口唾沫。

谢择弈取出腰间的象牙腰牌，递给丁三。

“让他不要再当街逞凶，再赠一两银钱奴籍女子看病。”

丁三双手接过腰牌，低头应下。

他回到怡春楼前，一出示腰牌，告知自家大人身份，方才还气势汹汹的怡春楼鱼公，转瞬之间便膝盖发软，跪倒在地。一番磕头应是后，摆出了洗心革面的烂笑，对丁三的说道连连点头。

马车中。

桑觅有些纳闷。

“这种事情，也归大理寺管吗？”

谢择弈无奈地浅笑起来：“觅儿老是说笑话，大理寺自是不管这个。况且刑事之下，民不举，官不究，这女子又是奴籍中最卑微的贱籍，鱼公买下了她，也有权教训她，法度之外，法条不责，但这并不代表，仗势欺压就是对的。”

“就好比，逛青楼，流连勾栏之地，也是大胤法条所不责，却并不能说这没有错。圣贤自古推崇的，都是坐怀不乱柳下惠，从不是勾栏听曲，夜夜笙歌。”

桑觅若有所思。

“你是圣贤？”

谢择弈一时面露难为情。

“觅儿，不要取笑我。”

“噢。”

桑觅的应声略显迟钝。

谢择弈道：“我食君俸，自当为天子盛世尽心尽力，仅此而已。”

桑觅捧着怀里的盒子，浅浅笑了笑。

她想，她找到她和谢择弈之间的某种共同点了。

对这位大理寺四品少卿，奴籍女子的命，也是命。

而对桑觅而言，杀王公贵族，也是杀。

这何尝不是一种共同点呢？

谢择弈见她笑，也跟着扬起薄唇。

丁三回到马车前。

一行人重新驾车回府。

桑觅想起那个奴籍女子，又想起了碧珠。

她听碧珠说起过。

在大胤，奴籍也分好几种。

官户、杂户、贱籍。

这三种都是奴籍。

桑觅的贴身婢女碧珠，是在十岁时，因家贫，被卖入桑府的。桑大人赐名于她，见她伶俐，送于二小姐桑觅做伴读婢女。

也就是说，碧珠是从良人，转为了奴籍官户。

后来，随着桑觅身边的婢女，失踪、逃跑……

碧珠便成了伺候最好的那个。

桑盈出嫁之前，母亲把碧珠的身契还给了她，如此，碧珠也可重新归为良人籍，日后出嫁，做点小生意糊口，全凭自己安排。

只是，碧珠并没有离开桑觅。

以良籍之身，继续领着侍奉月银。

像碧珠这样的丫鬟，已是得了天大的气运。

大部分奴籍女子，就像街边那个挨打的女人一样。

——

回到家中，云蔓姑姑便火急火燎地迎了上来。

“五爷，你可算回来了，老夫人又咳嗽了！”

谢择弈面色一凝：“什么叫又？”

“唉，”云蔓姑姑长叹一口气，“老夫人来望京之前，便身子不适，一路上，都煎着药呢，没想到眼下，这药越吃，越不顶用了！”

谢择弈连忙大步朝着谢老夫人院中走去，“这种事情，为什么没有早点告诉我？”

云蔓姑姑无奈，急急忙忙地跟上谢择弈的步伐。

“你最近办喜事呢，她哪里肯让我告诉你这些呀！”

谢择弈边走边问：“请大夫了吗？”

云蔓姑姑回道：“望京的大夫正在看诊呢！”

桑觅不明所以，随同他们一起赶了过去。