赵老爷脸上的笑容顿时僵住了，他没想到一个小小摊贩竟敢拒绝自己的好意。他冷哼一声，将手中的筷子重重地拍在桌子上，指着赖小小说道：“敬酒不吃吃罚酒！你别以为自己有点本事就可以目中无人，这镇上还没有我赵某人办不到的事！”说罢，便带着家丁拂袖而去。

第二天，集市上突然传开了关于赖小小小吃摊的流言。有人说亲眼看见她用腐烂的食材做菜，有人说吃过她做的东西后上吐下泻，还有人说她用的香料来路不明，肯定有问题……

流言就像瘟疫一样，迅速在人群中蔓延开来。原本热闹非凡的小吃摊前，顿时变得门可罗雀。赖小小看着空荡荡的摊位，脸色苍白，她知道，这是赵老爷在背后搞鬼。

“小小，别担心，我相信你！”孙婆婆握着赖小小的手，坚定地说，“清者自清，浊者自浊，我们行得正坐得端，不怕那些流言蜚语！”

赖小小感激地看了孙婆婆一眼，眼中闪过一丝坚毅的光芒。她深吸一口气，将小摊收拾干净，然后转身向着赵府的方向走去。通往赵府的路似乎格外漫长，路边那些原本熟悉的面孔，此刻却带着审视和怀疑的目光，窃窃私语着从她身边经过。赖小小紧握着双手，指尖深深地掐入了掌心，但她依然昂首挺胸，目光坚定地朝着目的地走去。

赵府的大门高耸入云，朱漆大门上两个硕大的铜环在阳光下闪着冰冷的光。赖小小深吸一口气，走上前去，用力叩响了门环。

“咚！咚！咚！”沉闷的响声在寂静的府前回荡，仿佛敲打在赖小小的心头。很快，大门打开了一条缝，一个管家模样的中年男人探出头来，上下打量了一番赖小小，不耐烦地问道：“你是何人？来此有何贵干？”

“这位管家，麻烦通报一声，就说小吃摊的赖小小求见赵老爷，我有要事相谈。”赖小小不卑不亢地说道，语气中带着一丝恳求。

管家轻蔑地笑了笑：“我们老爷可是大忙人，哪有空见你这种小角色？快走吧，别在这里碍事！”说完，便要关上大门。

“等等！”赖小小急忙伸手抵住门板，急切地说道，“我今天来，是为了昨天集市上的流言，还请管家通融一下，让我见赵老爷一面，当面说清楚！”

管家上下打量着赖小小，见她衣着朴素，却目光坚定，不像是信口开河之人，心中略微思量了片刻，便说道：“你且在此等候，我去通报老爷。”

赖小小站在赵府门前，顶着烈日焦灼地等待着，时间一分一秒地过去，她的额头上渗出了细密的汗珠。就在她快要失去耐心的时候，管家终于再次出现在了门口。

“我们老爷说了，不见！”管家不等她回应，“砰”地一声，大门再次紧紧关闭。

“不见？”赖小小咬了咬嘴唇，管家的回答早在她的预料之中，但真的听到时，心中还是涌起一股无力感。灼热的阳光炙烤着大地，也仿佛要将赖小小最后的希望吞噬殆尽。

但她不甘心！

赖小小深吸一口气，眼神逐渐变得坚定。她后退几步，离开那扇紧闭的大门，转身面向熙熙攘攘的街道，朗声说道：“各位乡亲父老，今天我赖小小来赵府，是为了昨天集市上的流言！有人说我卖的食物有问题，败坏了我赖小小的名声，我今天来就是为了讨个公道！”