时节已近中秋，从北边雁门关外吹来的阵阵寒风，让人不禁束紧了衣装，只想着快步前行。数日之后，出得壶关，赵兴一行四人别了折向北上的商队，赵兴母子二人在前，周仓和裴元绍挑着财货在后，一路寻到了长子县。

远远地看到了一处依山傍水的庄子，便是李家庄了。进得庄里，一派田园景象映入赵兴眼中，只见绿树绕村，青山远斜，打谷场上高高耸立的草垛之间，时不时传来几个孩童捉迷藏的嬉闹声，与远处的马嘶牛叫混在一起，给这个普通的村庄，平添了几分恬静与祥和。

来到一座约摸三进的庄舍门前，赵兴娘李玉娉叩响门环。

片刻功夫，出来了一白发家仆。“郑伯”，李玉娉上前打了招呼。

“啊，是玉娉回来啦！”被唤做郑伯的家仆微一愣神，待看清了来人之后，马上热情地上前招呼到。

看到李玉娉身后提枪负弓的赵兴，郑伯虽然心里有了些许计较，但还是有些迟疑地问道“这位是？”

“郑伯，这是我的孩儿。兴儿，快喊郑爷爷”赵氏在一旁有些自豪地说道。

“郑爷爷好！”赵兴毫不含糊地上前唱了个肥喏。

“好，好，好！”郑伯一边念叨着，一边把四人迎进了院落。“你出嫁之后，上次回娘家已经是十多年前的事情了吧？这一晃眼，孩子长的比我都高了，真是岁月不饶人啊！”

“谁说不是呢。郑伯，老爷这些年身体还好吧？”，一路往里走，赵氏跟郑伯拉着家常。

“唉，这些年老爷的身体大不如前，为几个少爷小姐的事情而劳神费力，现如在跟我一样，老咯，不中用啦！”郑伯叹息着说道。

“我娘亲还好吧？”赵氏小心翼翼地问道。

“你娘亲……，唉，你娘亲前年走啦，一场风寒没能挺住，走啦……”郑伯意兴阑珊地说道。

咋闻此事，李玉娉脚下一个踉跄，赵兴赶紧上前来扶住。

进得中间一进院落的厅堂，郑伯请赵兴二人落座之后，赶紧往后院去喊赵兴的外公李庆出来相见。

盏茶功夫，伴随着拐杖敲击青砖地面的“噔噔”声，只听见一个颤巍巍的声音自厅堂门外传来，“玉娉回来啦，快扶我前去相见……”说话间，一位白发苍苍，面容衰弱，拄着拐杖的老人从屏风后走了过来。

“爹！”赵氏急忙上前迎扶一把，“女儿不孝，让你挂心了……”赵氏言语哽咽地说道。

“娉儿啊，你娘没能等到你回来看她，已经走了……”李庆摇着头悲戚地说道。

“娉儿已经听郑伯说知此事，是女儿不孝，回来得晚了。”赵兴酿强忍泪水，轻轻地说道。

“兴儿，这是你外公，还不快快上前跪见！”

“见过外公！”赵兴双膝触地，郑重地向李庆磕了头。

“好！好！好！兴儿快快起来！”李庆高兴地扶起赵兴。

看着眼前玉树临风、英气逼人的赵兴，还有他身后跟着的两个凶神恶煞却规规矩矩地家丁，李庆眼中有着一丝欣赏和安慰的神色。一想到自己膝下几个不成器的儿孙，李庆心里有太多的无可奈何与心酸苦涩。

双方亲人相见之后，少不了一番嘘寒问暖和家长里短。赵兴被他娘郑重地介绍给几位舅舅和几个表兄弟与表姊妹。

看着眼前一大堆的兄弟姐妹，赵兴有点头大。光是记住这些人的名字，都得花上不少时间。真是应了一句俗话——瘦死的骆驼比马大，李庆家这一支人，虽然不似他几个兄弟家那么兴旺，但也是一般小户人家没法相比的。

听闻赵四已经过世，赵兴母子二人现如今无处安身，李庆倒也没有表现出嫌弃和鄙夷来，毕竟面前二人都是自己的血亲，无论如何也该拉扯一把。至于几个刚刚相认的几位便宜舅舅和表兄妹们是个什么态度，尽管大家嘴上不说，但从他们那一副副爱搭不理的脸上，就能看出一二来。

在众人当中，也有几个与赵兴年龄相仿的男女，脸上带着兴奋之色，对赵兴的到来充满了好奇和热情。他们分别是赵兴二舅的幼子，现年十三岁的李进思；赵兴三舅的长子，现年十七岁的李进武，还有赵兴隔壁许家的女儿，比赵兴长一岁的许婉婷。

李进思虽然文弱，却自幼喜欢兵书韬略，做着辅佐明君当贤臣的梦想；李进武身形高大，雄壮有力，居然是这山前岭后少有的大力士；许婉婷美貌贤淑，虽然只有十五岁，却已经出落得像名字那般婷婷玉立。

这几人对于赵兴的到来，明显比别的亲戚热情许多。李进武拉着赵兴，不住地摸他手中的长枪；李进思围绕着赵兴，上下打量，似乎在琢磨；许婉婷与她表姨娘，也就是赵兴的娘正小声地交谈着，一双水灵灵的大眼睛，时不时往赵兴这边扫上几下。

赵兴心里暗想：都说龙生九子，子子不同。就从这一门子远方亲戚来看，也能分出不同来。今后还需仔细分辨，看能否从中找出几个可以跟着自己打拼的人来。