我坐在茶楼角落里。

　　说书先生正讲到状元郎红绸牵马的桥段，我的喉头却像被生生堵住。

　　丫鬟翠儿递来一块桂花糖。

　　软糯的香甜在口中化开，却怎么也驱散不了我心头的苦涩。

　　“小姐，您还在念着侯府吗？”

　　翠儿捏着衣角小声问。

　　我没说话，转头看向窗外。

　　街上卖糖人的、挑担子的来来往往。

　　明明那么热闹，我却觉得像被关在空屋子里似的。

　　邻桌茶碗"咔嗒"一响，裹着头巾的妇人压着嗓子：

　　“听闻镇北侯府丢了个金枝玉叶！”

　　“莫不是那位捧在手心养大的嫡小姐？”

　　“可不是！侯爷急得三天没合眼，派出去的马都跑死两匹了！”

　　我手里的帕子揪成一团。

　　父亲真的在找我？

　　“去侯府那条街看看。”

　　话音未落，翠儿便提着裙子跑下楼。

　　我独自站在茶楼门口，看着街上渐渐亮起的灯笼，心中五味杂陈。

　　翠儿提着裙角跑回来时，鬓发都散了两缕。

　　“小姐，我偷偷问了府里相熟的姐妹。”

　　她凑近我耳畔，热气里带着颤音：

　　“老爷带着亲兵把八大胡同都搜遍了，少爷的马鞭抽断了三根！”

　　茶盏里浮着的碧螺春突然泛起涟漪，原来是我的手在抖。

　　翠儿红着眼圈比划：

　　“老爷逢人就举着您的画像，连卖炊饼的老汉都要拽住问三遍。”

　　她突然压低声音，

　　“青岚姑娘在正厅哭闹，非说亲眼见您进了百花楼……”

　　我手里的茶盖“当啷”掉在地上。

　　春寒顺着窗缝钻进骨子里，却压不住心头蹿起的火苗。

　　“爹爹和哥哥怎么说？”

　　喉咙里像哽着碎瓷片。

　　“侯爷说她若敢污您清白，就送她去家庙守长明灯！”

　　原来，纵使青岚再过分，父亲和哥哥依然待他如珠如宝。

　　侯府，从来都没有我的位置。

　　于是，我带着翠儿，马不停蹄地奔赴苗疆。

　　竹楼的银铃撞碎晨雾时，十八寨的族人早已挤满了青石阶。

　　我瘸着腿才转过山道，就听见震天的铜鼓声混着少女们清亮的呼喊：

　　“恭迎圣女归家！”

　　“慢些挤！先让大长老瞧伤！”

　　头发花白的阿嬷拨开人群，腕间九只银镯叮叮当当响成一片。

　　她颤抖的手刚碰到我冰凉的手指，泪珠子就砸在了我手背：

　　“造孽哟，咱们圣女这是遭了多大的罪？”

　　人群突然向两边分开，拄着蛇头杖的大长老缓步走来。

　　老人枯枝似的手指捏住我脚踝，腰间药囊抖落几片干枯的蓝蝶花。

　　“经脉未断，三个月后祭典，正好接任圣女。”

　　他抬头时，我这才看清他眉心画着朱砂的圣蛇纹。

　　“使不得！我这般残破身子……"

　　我慌忙后退，裙摆扫过地下未化的霜。

　　“说什么浑话！"

　　穿着靛蓝短衫的少女突然冲出来，发间银梳缀着的流苏直晃悠。

　　她将温热的药囊塞进我掌心：

　　“圣女你看，从你传信说要回来，我们日日上山采七叶莲配药。”

　　她身后十几个姑娘齐齐掀起背篓，新鲜的草药还沾着露水。

　　人群里突然响起芦笙调子。

　　裹着红腰带的汉子们抬来竹轿，轿帘上密密麻麻绣满祈福的符文。

　　“按祖训，圣女归寨该走花桥。”

　　大长老的蛇头杖点在青石板上：

　　“可你腿伤未愈——"

　　他忽然扬手撒了把金粉，我膝头顿时漫开暖意。

　　“但老朽以蛊神起誓，必让圣女在月圆夜跳起火塘舞。”

　　我被扶上竹轿时，山风卷着各色的帕子扑到怀里。

　　抬头望见最高处的竹楼挂着我的银脚镯。

　　那是母亲生前亲手给我戴上的。

　　经年的银器在晨光里亮得像捧新雪。

　　另一头，侯府的嬷嬷传来飞鸽传书。

　　哥哥整日蜷在书房角落里，我那件染血襦裙被他攥得发皱。

　　他消瘦了很多。

　　听闻他恍惚间常常会看见幼时教我骑马的场景。

　　他说，那时我小小的身影坐在高大的骏马上，脸上洋溢着灿烂的笑容。

　　“哥哥，我以后也要像你一样，做一个威风凛凛的大将军！”

　　而此刻，青岚正假装感染风寒，缠绵病榻。

　　“爹爹，我近来身子不太康健，想必瞧见满塘荷花应该会舒畅些。”

　　“姐姐向来也喜欢荷花，若她回来瞧见荷花池，也定会欢喜的。”

　　“只是这改建要动姐姐的兵器架……”

　　“熔了也罢，反正玥儿横竖也不能再舞刀弄枪了。”

　　父亲心疼地给她掖好被角。

　　“难为你病中还记挂着姐姐的喜好。”

　　待父亲走远，她却踢开锦被嗤笑：

　　“把我那个好姐姐的铠甲熔了做锄头，首饰匣子扔进池塘。”

　　丫鬟递上荷花图样时，她掐着花瓣轻笑：

　　“萧玥，你抢了我十六年侯府千金的位置，如今连片瓦都别想留。”