密信的主意是周氏出的，好不容易找到个穷酸秀才，谁知那秀才真有一肚子墨水，苦想三日得出一篇治水策论。

策论请教过几位先生，无一不夸江荣轩是国家栋梁、未来支柱，江荣轩才屁颠屁颠的递上去。

怎么到江霖舟这，就变成不行了呢？

江荣轩向来怕这个妹妹，说清原由，还洋洋得意。

江霖舟越听越生气，骂道：“狗屁策论！什么叫建坝阻拦，要是能建坝还用的着你！赶走百姓，征税，你想我乌纱帽不保，满门抄斩吗？还不如我先了结你这个逆子！”

说着又要提起木棒发火，最后被江荣锦劝了半天才罢休。

后来江荣轩被赏了十大板，周氏也被处罚月钱，说教子不严。至于扶正的提议，容他想想再说。

东院，周氏看着躺在床上呻吟的儿子，暗自抹泪。

“这事跟你哥哥一点关系也没有，老爷怎么狠心下这么重的手？”周氏拉着江荣锦，抽噎着。

江荣锦无奈的叹气：“这事怎么不与女儿商量呢？”

“百花宴在即，娘哪敢打扰你。我可是三番四次的确认，连我看了也称好，怎么就……娘本想借这次机会，能扶正，你去了宫里不比江荣棠矮一头！”周氏恨铁不成钢，这密信的内容怎么就不一样了呢。

江荣锦深思：娘定然是保密万分，看来密信被调换了，难道是走漏风声，被有心人拿走了？

这事知道是谁也是哑巴吃黄连，实在令人头疼。

罪魁祸首江荣棠此时站在热闹的城街上，抬头看着牌匾上“鸣雀阁”三字。

心素不知一自家小姐是何意，问道：“小姐，这是哪儿。”

鸣雀阁第一次听是通过大姐，她嫁去安庆侯府后，两年之内肚子没有动静，四处打听，有人介绍鸣雀阁能帮助她。

大姐拿了个怀孕秘方，二年便有了喜。

江荣棠眯眯漂亮的眼睛：“挣钱。”

进入鸣雀阁，人人围在桌前，每刻有人金盆满贯，喜笑颜开；有人输得家财败尽，身无分文——竟是个赌场。

心素穿着一身湖蓝长袍，头发束起，一副白嫩书生的模样。她吓得立马小脸苍白，拉着江荣棠的衣袖：“小姐……公子，我们快走吧。这要让老爷知道了，不打断您的腿啊！

很快有个小二上前，见她女扮男装，也不戳破，笑眯眯问道：“公子，赌钱还是斗鸟？”

江荣棠摸摸她嘴边的小胡子，压着声音：“找你们掌柜，看个好东西。”

小二立马反应过来，这种事一般人不知道，他们有专门的圈子，看着她面生，许是被介绍来的。

他笑：“公子是生客吧，我们掌柜忙，已经一个月没来了。本店有朱先生处理，包您满意。公子这边请。”

江荣棠被小二领着上了二楼，到了个偏僻的雅间，他道：“请公子稍等，朱先生马上就来。”

心素见小姐不仅进了赌场，还要见什么朱先生，有些虚了，哭丧着脸：“公子，您胆可真大，我们要是在赌场被卖了都不知道。”

“看来这位小公子对鸣雀阁不信任啊，要不再劳烦择选几家？”门口进来个青衣男子，疏朗轩举，身材清癯，应该是小二口中的朱先生。

“不必了，鸣雀阁在业内诚信第一，保密第一，在这最是保险的。”江荣棠摇头。

朱先生见她衣着不凡，跳过鸣雀阁办事开价高的话，点头道：“姑娘想当何物，或是想知道什么消息。”

江荣棠也不惊讶，如果连她是个女子都不知，实在不可浪费时间。

“身份方便罢了。”江荣棠顿了一下，从袖中取出一信封。

朱先生讶异戳穿她身份的平静，很快恢复专业态度，仔细阅读后，朱先生再抬首，看着江荣棠的眼神都不一样了。

他前面以为她同平常女子一样，求取关于夫家的消息，不然就是什么美白秘方，谁知……

朱先生看完后，郑重收好，道：

“姑娘这物不能以一般东西看待，为不亏了姑娘，会将东西呈上去，再做定夺。姑娘大可放心，有了消息会用特殊方法通知您，不必担心泄露的问题。”

朱先生亲自送江荣棠出门，她上了马车，朱先生吩咐后面的随从，正色道：“叫掌柜的回来一趟。”

休息两日，江荣棠安心的练琴，东西交出后并未有消息。

临近百花宴前夜，老夫人专门叫江荣棠和江荣锦二人到，千叮咛万嘱咐。

回院之后，红绣坊将改好的衣服送来。江荣棠试穿后，早早睡了。

二日一早，江荣棠梳洗完毕，正当在用早饭，宫里马车已到国府门口。

心素帮江荣棠整理好衣裙，快速出了府门，瞧见江荣锦掀开马车帘子。

两人对视，江荣锦打量她两眼，淡道：“今日妹妹光彩照人，望妹妹能对得起这身衣服，不要在百花宴丢脸才好。”

江荣棠眼睛一弯，面有笑意眼里却无丝毫感情：“多谢姐姐提醒。妹妹第一次去百花宴，姐姐怕妹妹不适陪同前去，妹妹还没谢谢姐姐呢。”

江荣锦的脸色一黑，百花宴请的是各家嫡女，即使有两个名额也是嫡女先行，算起来还沾了江荣棠的光。

江荣锦气愤的放下帘子，美眸中带着一抹怒气。

马车行了一阵，便停到了宫门口。江荣棠下马车后，见各家千金陆陆续续的下了马车，成群结队的往宫内走。

皇宫巍峨鼎立，气势磅礴，江荣棠仰头看着高不见底的宫墙，心中莫名其妙的有些火气。作为国府嫡女，她是有资格进宫的，前世遭周氏暗算，将她生命玩弄于鼓掌之间，实在怒从心来。

队前有内侍与宫女领着，江荣棠走了不到一炷香，便能看见一座巍峨的大殿，上面龙飞凤舞的写着“乾坤殿”三个大字，殿前石阶上排成长龙，缓慢的往大殿内移去。

江荣棠毕竟是国府千金，虽没有王侯的千金尊贵，但身份还是不容小觑，被安排在左边第二排。

殿中少爷小姐大约在十四岁到十八岁之间，都是适嫁的年龄，还未开席，世家公子开始讨论谁家千金才貌双佳，谁家公子风度翩翩了。

江荣锦到场，自然掀起一股风浪。有嫉妒，有羡艳，暗自秘密的说着。江荣锦正襟危坐，一副高傲模样，并未搭理。

殿中一热闹，江荣棠身边倒显得空落落，她本在宫中就无好友，自然无人观察到她。于是，自斟自酌，观察着信男信女的情窦初开，也是一番风情。

正当她无聊的看天花板时，不远处有个小公公走到她面前，对她行了一礼。她根本不认识宫中人，虽疑惑，起身示意。小公公笑盈盈道：“江姑娘，这是有人给您的东西，说尽快看。”

说着，把一信封放在她手里，恭敬一礼，退出去。

江荣棠见四下没人快速将信封塞到衣袖中，衣袖中的异样让她不仅想起鸣雀阁。是回信吗？莫非鸣雀阁势力已然扩大到了宫中？

借着宽大的袖袍，江荣棠小心翼翼的将信封打开，里面寥寥几字：未时湖心亭，一人来见。

江荣棠眼神微眯，思忖片刻，将信封放好。不是鸣雀阁，要说现在还能找她的，不外乎那个人了。

虽然那天四处抹黑，但借着月光可看出那人穿着不菲，能在宫里传信的，身份不简单。如果她说真话，对国府到底有没有坏处呢……

此时殿内响起司礼官长长的声音，殿内肃静。

“皇后娘娘驾到——永福王爷到——各位皇子到——”

殿内陆续进来几人，为首的便是永福王，他今日穿绛紫官服，垫着一个大肚子慢慢走进来。他一边摸索着胡须，一边用细小的目光扫射，好像在寻找什么。待看见江荣棠时，鼠眼光芒大放，满意的向前走去。

几位皇子身材高健韧拔，英俊潇洒，引得各色少女纷纷投来羞涩的目光。

最后缓缓进来的是一凤冠黄服，雍容华贵的女子，应是皇后，她俯视一圈，方才落座。

众人保持着行礼，江荣棠余光中看向旁座的女子，她的身子竟然有些瑟瑟发抖。

纵然是第一次见皇后，未必太过紧张了吧。江荣棠小声问道：“你怎么了？”

那女子看她一眼，眼神中充满恐惧：“我适才看见永福王向我看来，我好怕，千万不要选我。”

永福王是臭名昭著，江荣棠抬头看去，眼神中的冷意闪过。她怎能没发现永福王有兴趣的是她？

要是永福王敢动，不管他多么受皇帝宠信，她自然想尽法子将其处之。

百花宴，顾名思义，赏花赏酒，现场这么多夫人，物色自己中意的儿媳女婿，皇后也在其中暗自观察着。

安乐公主和江荣锦是旧识，一到地方便和江荣锦说起话来。

安乐公主粉衣俏丽，对江荣锦不断的眨眼睛：“你今日精心打扮，是为了三皇兄吧。”

江荣锦双颦香媚弯如翦，青衫透玉肌，小脸浅浅一红：“莫要乱说。”