“我没事，绿萤，你去找你娘了吗？”

姜芜冷眼看着铜镜中的自己，雪白的天鹅颈赫然出现的那道青红痕迹，格外扎眼，她拿妆粉轻轻盖了盖，换了件高领的暖黄色旗袍。

提起绿萤的娘齐嬷嬷时，绿萤眼神黯淡下来，她回府问了不少人，都说她娘早年间就不在姜府做工了，再问她去了哪儿，都推脱不知。

“小姐，你说我娘能去哪里呀，她除了姜家已经没地方可去了。”绿萤焦急。

“会找到的，我答应你。”

姜芜神色温凉，这句话是对绿萤说，也是对自己说的，她看着镜中自己的模样，腮红杏目，温温柔柔的玉雕似的模样，府中人说她像极了她阿姆，生就美人相。

听这话，她只是笑笑。

曾经有那么一个人对她说过，美人在骨，不在皮。

再好的皮相，若没了风骨，不过是镜中琉璃灯，遇风则灭。

在凉州的那些年，若没有秦墨的照拂，她跟绿萤根本熬不到回江城，当年他肯帮她，也只是因为她是阿姆周琴玉的女儿。

他教会她兵法谋略，教会她礼仪教养，更教会她跳舞弹琴，却独独不肯教她诗词歌赋，姜芜常常亲昵的唤他师傅，年少的她经常会问：“师傅，你教会我那么多，为什么不教我诗词书画？”

秦墨神色寂寥：“女儿家要学便学保命的本事，那些风花雪月不过是徒增虚妄而已，学而无用。”

后来的后来，秦墨将毕生所学都教给她，他说的最多便是报仇，其实这些事不用秦师傅教，她也会给阿姆讨回公道。

秋日里的天气，阴雨连绵，姜芜这三日也没闲着，有空便去阿姆的院子溜达，阿姆的清枫院年久失修，陈设依旧恍若往昔。

姜芜指尖轻轻拂过翠玉屏风，梨花木雕花描红的梳妆台，窗沿下兰花架子旁的水蓝色贵妃榻，好似阿姆尚在眼前扶窗看书的模样。

阿姆的物什她都仔细查找过就是没有师父秦墨提到的妆盒，起初她也曾怀疑是凌素枝拿走了，可谁会用逝去的旧人的梳妆盒子，屋中一切未动，独独少了这物件。

姜芜这几日带着绿萤来清枫院洒扫祭拜，前两日还有小丫鬟透过格窗往宅院张望，后来她再提着竹篮进院子，下人也觉得习以为常。

姜芜很满意。

午饭的时候，沉寂的姜公馆热络起来，姜芜正坐在前厅吃午饭，缕空雕花八仙桌上摆放着四菜一汤，她望着鱼贯而入的丫鬟婆子穿堂走过连廊，直奔着前厅而来。

凌素枝被江嬷嬷跟秀珠一左一右的搀扶着进门，她身后是提着公文包，步伐稳健的姜振，这哪里像是那日落荒而逃的凌姨娘，分明耀武扬威的很。

见状，姜芜放下碗筷，站在廊下‘迎接’。

“阿芜啊，我对不起你这孩子，都说继母难当，从前这话我只当玩笑，如今想却是真事。”凌素枝假意要跪，身子都没躬，便被眼色极佳的江嬷嬷扶正。

“夫人可不能再哭了，当心身子，大夫这几日一直提醒夫人注意情绪，不能太激动，再说，自古以来哪里有母亲跪孩子的道理。”

江嬷嬷在姜府服侍十余年，惯会见风使舵的人精，说起话来，分寸拿捏的稳稳当当。

姜芜低头无措，一双水雾迷蒙的眼越过凌素枝望向她身后的姜振，努力将一个木讷懵懂的乡下丫头刻画得入木三分。

与此同时，姜振的声音远远传来：“都进客厅，一家人，哪有什么误会是解不开的，素枝你身子刚好些，进屋。”

误会？

“是，老爷，我晓得的，咱们是一家人，好些事说开了便好。”凌素枝嗲声嗔笑，顺势抹了抹眼角，被搀扶着往客厅的沙发走。

许是见姜芜始终不言不语，与之檫肩而过的姜振，状似无意的扫过她的脸颊，眼中有探究，不满：

“怎么还站着？”

“是，阿爹。”

姜芜小声答话，垂首低眉的跟在最后进客厅。

客厅内，姜振捧着一盏茶水，慢条斯理的喝着，而凌素枝则坐在他身侧，今儿她穿了件大红色凤穿牡丹的云锦旗袍，纵然优雅端庄的坐在沙发上，依旧难掩风姿绰约。

“孩子过来坐。”她轻轻拍了拍身侧的位置，示意姜芜坐过去。

姜芜抬头起身，乖巧顺从的坐在最靠近凌素枝沙发末端，待她开口，心思已然沉下半分。

“这几日，老爷没回府，去了一趟凉州，孩子，这些年真是委屈你受苦了，田庄的韩管事串通银号伙计敛财，又担忧江城这边派人去查账，便每每报喜不报忧，也怪我跟你阿爹这些年身体不好，相继生病，便疏于管理。”

“至于桂嬷嬷更是可恶，她正是那银号伙计的娘，知晓你从庄户要回来定亲，生怕你说出什么坏了他们的事，难怪她自动请缨要去接你，竟鼓捣出这些事，幸好你这孩子福大命大，没有被他们给害了。”

凌素枝娓娓道来，时不时哀叹几声，话音刚落，这眼窝就红润起来。

“……凌姨娘，世事无常，人心难测，我谁都不怪，前几日我在巡捕房说的那些话，您别放心上，我也是被坏人蒙蔽了眼。”

姜芜低头默默饮泣，心里兀自一沉，枉费她为了引蛇出洞，扬言要嫁给萧家以后，有仇报仇，有怨报怨，好不容易让凌素枝入圈套，却还是被她脱身。

“素枝，这下你该放心了，等周末将明媚她们从女子学校接回来，全家人也好团圆团圆。”

姜振打量着自家女儿，她从小就乖巧懂事，对答间尽显世家教养，长相也是一众女儿里面最出挑的。

“对，老爷说得对，我看阿芜也没几件正经的衣服，穿得老气横秋的，我得抓紧给她买几件像样的洋装。”

凌素枝热络的拉着姜芜的手，又聊些时下摩登的事务，也不管姜芜听不听得懂，看姜振没有离开客厅的意思，假意猩猩的命秀珠取了些首饰送给姜芜。

客厅内，面上其乐融融，内里各怀心事，好一副貌合神离的西洋景，姜芜腼腆的挂着笑，任凭凌素枝跟姜振闲聊。

“诶呦，老爷，这几日医院里静养，听人闲话，那个萧三爷竟然在旅馆私会，听说事后还把女人从二楼丢下窗，听闻这萧三爷常年混迹军营，二十七八年纪，却是个混不吝，荒唐不羁的性子。”

凌素枝话锋一顿，挑眉扫了一眼姜芜，见她目光呆愣楞的拨弄着青花茶碗里的茶叶，满眼算计。

“说来也巧，萧三爷回江城正是宿在了云锦斋，那晚的动静真真盖过了道士念经，你说为何要把女人丢下窗呢？”

凌素枝眼风凌厉的看向姜芜，拉着她笑吟吟问道：“阿芜啊，你当晚也在云锦斋，就没听到什么动静？”