“不必，不出意外司家会过来要人，她不会乐意我回去，我也不愿再回去，你永远都不要向她透露我的行踪。”

“姐……”

弟弟眉头紧皱。

“大哥他…骗娘说上京前给自己整了一身好行头，因此被山匪勒索…京城那边的人却带了有大哥亲笔的借据和大哥的信物上门…大哥欠了利子钱，就是为了青楼里的一个妓子赎身…娘…娘说…说她是青阳镇首富的亲家，会尽快找亲家帮忙还债……”

呵……

“算上本钱，大哥总共欠了多少？”

“三千两白银，现在还差两千两。”

放钱的人怎么想的，拨大款给一穷二白的书生？

脑子也进浆糊了吗？

我冷笑:“他不是能考上吗？中举就有钱了，让他自个儿还吧，谁犯的错谁面对，这根本不是你我能够解决的。”

对于大哥的事，弟弟也是无言以对，于亲情他不能漠视，于口袋他只能干着急。

“姐，王小姐不给了你五百——”

我眼神一凛，迅速捂住他的嘴:“娘知道这事吗？”

好，好，好。

我还夸表妹你终于好心了一回，原来在这儿等着我。

弟弟被我的表情惊到，头摇得跟拨浪鼓似的。

“真的？”

在我的怒视下他又点头如捣蒜。

“我这些钱对大哥欠的那些来说就是冰山一角，即便尽数拿去，那些人也不会罢休，反而可能还会变本加利。”我松开手，“不许声张！知道吗？谁都不能说！”

“我听姐姐的。”

12

以免被司府的人找回，我没有住在张家村，反而是去寺庙里藏身。

我给了弟弟一些银两，为避开风头，我足足忍受半月都没有离开寺庙。

外面的消息都是弟弟通过他朋友帮我带回的。

听说司府在我走后不久，司钰的病情又严重了，司府遣人去张家村，每家每户都敲了门。

我娘更是要面临司府的问责，要求她把聘礼尽数退回，而大哥那边再度传来风声，大哥被人绑票，对方说不拿钱赎人连尸身都收不回。

我娘急得焦头烂额，不知该如何是好。

我还在寺里碰见过张矮子几回，一经打听才知道，自两年前他就在寺庙周围徘徊，僧人见他可怜给他一口吃的，他就在这儿赖着不肯走了。

张矮子一见到女香客就吓得哇哇大叫，所以无人不知菩萨庙有个疯乞丐。

春去夏至，寺里依然檀香袅绕，香火鼎盛。

我临窗享受短暂的安宁，听着宝殿梵音悠扬：

“如是我闻，一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”

13

我收到我娘人命危浅的消息。

她虽从未把我放在心上，但到底是养育了我，于情于理，我都该去见她最后一面。

托小师父帮叫来马车，我把面容隐藏在帷帽之下，确定无人尾随才钻入马车。

寺庙离张家村不远，要不了半个时辰就能抵达。

可我却隐约有种不祥的预感:“到张家村还有多久？”

车厢外一阵沉默。

我心脏狂跳，直觉是遭遇麻烦了。

就好像是为了印证我心中所惑般，在车夫勒马那一刻，外头骤然响起一道粗犷的男声：“下车！”

我心里咯噔一下，掀开帘子看向外面，只见一名壮汉手持大刀横拦在车前，眉目凶神恶煞。

车夫也手持一把短刃站在壮汉的身边。

“两位小哥，你们是不是绑错人了？奴家向来安分守己，可没得罪过什么人呐……”

我摆出一副受惊过度的模样，怯生生地问道。