明锦脚步一顿。

目光看向跪在地上的那一群人。

目光所及之处，皆是些熟悉的面貌，前世也是这一群人来接的她。

眼见她们此刻，正一个个激动的、仰着头看着她，眼中闪烁的也都是些雀跃、激动的光芒。

明锦忽然有些顿默。

这倒是和前世不一样。

前世她们虽然对她也恭敬，嘴里客客气气喊着她“小姐”，在袁家人面前，也算是给足了她脸面。

但若是细看的话，便能发现，这其中，其实还是隔着一层东西的。

那时明锦跟着她们回京，路上甚至还听到她们私下议论，说她这样的脾性还有过去，以后回到府中可如何是好？这要是传出去，只怕他们安远侯府都得让人贻笑大方了。

因为这个缘故，她每日更是小心翼翼。

面对侯府派来教导她规矩的妈妈，更是打起了十二万分的精神，每日严阵以待、用心学习。

话也不敢多说一句，为得就是怕自己不小心露了怯。

可她越是如此，她们看向她的目光就越发无奈，甚至逐渐转化成鄙夷。

以至于她回到侯府的时候，更是无法用平常心，去面对她的那些家人了。

她怕出口成错，怕规矩不妥、惹人嫌恶，怕自己好不容易回来，又要被人不喜、被人抛弃。

如今想想，那时候的自己，着实是有些可怜可悲。

明明她才是侯府小姐，明明她才是那个真正的掌上明珠，被人鸠占鹊巢、抢了身份和名字，也就算了，还要成日为担心不讨人的喜欢，而怕这个、怕那个。

连那些奴婢、妈妈都要想方设法去讨好，为得就是能让自己不做错什么，能让他们更喜欢她一些。

没想到最后得到的，反而是更多的讥讽、更多的鄙夷。

唇边略过于一抹讥嘲的笑，却不知道是在笑她自己、还是在笑明家的那些人。

“起来吧。”

明锦淡淡说了一句，便未再看她们，径直抬脚进去了。

侯府的那些妈妈，却并未因为她的态度而如何，反而一个个变得更为高兴起来。

小姐这副模样，倒是越发像她们侯府长大的姑娘了。

如果不是知晓她失踪了十年，从前处境还不算好，光看小姐这副模样，恐怕都要以为，她只是出去做了个客，其实一直都养在他们侯府的闺中。

来时她们受命要教导小姐规矩，怕她日后回去见到人，说话做事不妥，但如今看小姐这副模样，她们倒是一个个都放了心。

至少小姐明面上看着并无什么不妥。

规矩礼仪，之后再巩固下就好，至于其他——

关于京城家中还有各府的事务，回去路上再慢慢教便是。

这个倒是没什么紧要，也无需她怎么费心去记，反正日后，侯府都会派知事的女婢去她身边伺候。

平日出门她们也能提点一二。

身上的担子突然轻了一大半，几个妈妈如何能不高兴？

她们来时可是接了任务的，务必要教好小姐规矩。

原本还担心这事不好弄，如今却是一个个都把心放到了肚子里，此刻她们一个个全都喜笑颜开，看着别提多高兴了。

至于袁府那些人，这会看着明锦却是心绪复杂，从前可以随意使唤的奴婢，突然成了侯府小姐……尤其是袁正那位结发妻子，袁家的大少奶奶，更是目光复杂。

原本还怕她回头跟她主子一样，心术不正，勾引袁正。

如今看来，她真是想多了。

人家压根就没看上过袁正，就她一个人在那边成日担心这个，担心这个的。袁陈氏想到这，面上就有些臊得慌，此刻看着明锦进来，她也有些不敢直视，垂着一双眼睛，把自己混在一群人堆里。

除了袁家老夫人以外，一群人都还站着。

袁正的母亲，袁府的当家大夫人，袁许氏见她进来，倒是先笑着说道：“锦姑娘请上座。”

她说的那个位置，是老夫人身边的那个位置。

虽然明锦在这辈分最小，但身份却是最高的，就连袁许氏也不过是个五品同知之妻。

而明锦是侯府的小姐，又是福华长公主的嫡亲孙女，这个位置虽然不合年纪，却也合得上规矩。

何况袁府也想用这样的方式，同明锦、同安远侯府告罪。

他们是真不知道这位锦姑娘的身份，倘若知道，他们是决计不敢这样对待她的。

希望以后安远侯府，还有福华长公主，千万别找他们算账。

明锦看了一眼上方。

袁家那位素日不苟言笑的老祖宗，这会也看着她，脸上竟也挂着点笑。

她微微与人颔首，又福身做了个晚辈礼，而后才与袁家大夫人说道：“不必，我坐这便是。”

明锦说罢，便径直坐到了左边一处空着的位置。

“这……”

袁家大夫人有些犹豫，她看了一眼老夫人。

袁家老夫人也在看明锦，见她神色如常，并无异样，略作沉吟，也就点了头：“随锦姑娘喜欢吧。”

她既发了话，袁家大夫人也就松了口气。

她重新坐了下来。

其余人也都跟着坐了下来。

有人送来新鲜的茶水，等女婢退下，袁家那位老夫人正想说话，就瞧见门口竟还站着一个身影，一瞧见那个身影，她就立刻皱了眉。

不喜的目光，顺势朝云菀看去。

云菀也是有口难言，只能目光无奈地朝明锦的方向看了一眼。

袁家老夫人看明白这个意思，知晓是这位侯府小姐带过来的，也就不好多说。

“老大家的。”她忽然沉着脸，喊了这么一声。

袁许氏又站了起来。

顺着老祖宗的目光，往外看了一眼。

瞧见越娘子的身影时，她脸色猛然一变，气得差点又要晕过去了。

她早就看这个狐媚子不爽了！

她那讨债的逆子，平日风流也就罢了，偏要带来这么一个祸害家门的东西！

要不是这个狐媚子，他们家如今哪至于面对这些事啊！

如今一个个都得赔着笑脸，跟伺候祖宗似的伺候着，为得就是怕引来安远侯府和福华长公主的不喜。

昨日老爷一回来，知道这事，就狠狠对着她发作了一通，话里话外都是她不会教导儿子，才会折腾出这些祸害家门的事情！

她是有口难辩。

如今新仇旧恨一起上，袁家大夫人看着越娘子冷下脸，怒斥道：“你给我进来！”

越娘子听到这么一席话，自是浑身都打了个冷颤。

她颤颤巍巍、战战兢兢走了进来。

就连进府当日，她都没面临过这样的阵仗，被这一屋子的人看着，她简直就像是进了阎罗殿。

最上面的是阎王。

两边则是些断人命的判官、无常和阴兵鬼将。

她哆哆嗦嗦，平日的一步都变成了三步，就这么一段路，硬是花费了不少时间，让袁府和侯府的那些人看着，更生不喜。

可就在袁家大夫人又要出声，喊人跪下的时候。

自从坐下之后，只是喝茶不语的明锦，却忽然开了口：“老夫人、大夫人。”

她的声音引来旁人的注视。

原本把目光落在越娘子身上的那些人，此刻一个个，又全都把注意力落到了明锦的身上。

袁家大夫人更是忙收起情绪，摆出一副温和的笑脸，跟明锦说道：“锦姑娘有何话要说？”

以为她也不满这个狐媚子，想好好教训她一番，袁家大夫人正想同她表一番衷心，好让她清楚她们与她是站在一处的。

可袁家大夫人这一番肺腑之言，还未诉诸于口，就见那模样矜贵又清艳惊人的姑娘，把盖了茶碗的茶盏放于一侧的茶几上，然后双手交叠于小腹之上，看着上座罗汉床上的老夫人说道：“我想请老夫人给个恩典。”

袁家老夫人闻言，怔了怔，不明白她要什么恩典，但很快，回过神来，她便又同明锦慈笑道：“你说。”

明锦同她说道：“这越娘子与我虽是主仆，但过往时候，也算是照顾我。”

这话一出，满屋子的人，都不禁睁大了眼睛。

谁也没想到她会说这样的话。

她们都以为她搞出这么个阵仗，是要严惩这位越娘子的。

就连原先那个面无血色、失魂失智的越娘子，此刻也以一种从前不会有的，难看的姿势，扭着脖子、瞪着眼睛，不敢置信地看向明锦。

“姑娘——”

说话的是一位侯府的妈妈。

她此刻皱着眉，似是想阻止明锦继续说下去。

她们昨日就和袁府谈好了交易，等她们走后，袁府就会秘密处置了这个越娘子。

不说他们侯府的姑娘给别人为奴为婢，就说这越娘子的身份……

这要是传出去，他们姑娘的名声还要不要？

无论如何，这个越娘子都只能死。

只有死人才会闭嘴。

她还欲开口劝阻，却见那个衣着华丽、样貌冷艳的少女，头也不回地抬了抬手。

这是一个要她住嘴的手势。

那妈妈见惯了府中夫人、老夫人这样做，此刻陡然从一位才过及笄的少女身上瞧见，竟是不由呆了一下。

后面的话，忽然就有些说不出口了。

她看着少女的身影，犹疑片刻，终于还是重新坐了回去。

明锦则继续同上座的袁老夫人说道：“如今我得以回去，日后只怕与她再难相见，今日便想在这替她求个恩典。”

满屋寂静，无人说话。

只侯府的人都住了嘴，袁府的人，自是也说不出什么劝阻的话。

袁家老夫人看了明锦一眼，也不想得罪这位即将要回侯府的小姐，便笑着与她点了点头。

“姑娘想如何？”

明锦却未提，而是看向越娘子。

看着那个，依旧傻眼看着她的女子，明锦语气如常，甚至就连神情都未有一丝变化。

“我给你两条路，一是继续留在袁府，做袁正的姨娘，但你日后前程如何，我尽数不管，你也别妄想用我的名义去做什么。”

此话一出。

袁正的夫人，袁家的大少奶奶率先变了脸，她欲说什么，被前面的大夫人一瞪，又只能委屈地住了嘴。

“还有一条路，我给你一笔钱，你离开袁家，日后想做什么就做什么，但以后你如何，我同样不会管。”

明锦看着越娘子。

越娘子也看着明锦。

看着那双熟悉的清冷的眼睛，越娘子眼中的震惊也终于一点点化为清明，大脑变得清醒了一些，心脏却忽然开始怦怦跳动了起来。

胸腔像是被什么东西充斥着，变得火热起来。

越娘子看着明锦，说不出是什么心情，她只是有些激动又有些茫然地看着明锦。

这还是她记事到现在，第一次有人把选择权交给她。