去到东宫之前，沈颂齐忽然改了主意：“先到父亲那里去吧。”

她低声向秀秀说：“父亲处理政务已经很久，我应该先到他的面前去稍稍慰解他的劳累。”一起带过去的还有一盏羹汤，在梁宫里，梁帝能够不经试毒便能入口的饮食只能出自三人之手：

皇后一个、太子一个，沈颂齐一个。

天子的宠爱由此可见一斑。

听到内侍禀报：“昭华公主到。”

梁帝有些疑惑：“这孩子怎么过来了？”但

还是立即宣召，让沈颂齐来到自己的身边。

“皎皎，到这来。”他亲昵地唤着女儿的小名。

沈颂齐将羹汤奉到梁帝面前，姿态娴雅，一边又倚在父亲的身边，握拳轻捶为他舒缓有些僵硬的肩背。

河清殿布置得意外朴素，没有任何华丽的无用装饰，唯一令人瞩目的恐怕只有那面书写了大梁诸郡名的屏风。

白纸黑字，就是梁帝殚精竭虑的半生。

他自嘲道：“到底是老了，从前处理起事情来就算多久都是神采奕奕，如今却不过一个多时辰便觉得格外疲惫。”

沈颂齐心中一震，种种酸涩莫名的情绪涌上心头，但不敢表露分毫，仍旧弯了眼睛，抿唇微笑起来：“天子万岁万年，父亲如今方才不惑，哪里能说这样的话呢？”

她说得认真，心里也是这么想的，只是期盼父亲能够康健，活的更久一点。

可这样孩子气的话，怎么做得真？

梁帝不由失笑。

“倘若世间真有人能活那么久，那岂不成了妖怪？何况没有皎皎陪在身边，就算得以长生，又有什么趣味呢？”

他陷入了沉默，面上却仍然有挥之不散的愁容。

沈颂齐扶住他的胳膊站起来。梁帝仍然是年富力强的年纪，倒不需要像对待老人一样小心。

这个动作更多的像是一种象征，却足以使得他内心欣慰了。

两个人一起慢慢地在殿内走了走。

沈颂齐看了看梁帝的神情，斟酌着词句问：“我到河清殿的路上看到一行人，服饰很是特别。”

梁帝拍了拍她的手背，没有说话，眉宇间却沉郁下去。

“那便是漠北汗王啊。”

梁帝的声音里杂糅着怅然和欣赏、或许还有悲哀，生生表现出一种复杂的心情。他有些遗憾，似乎是想起了自己年少鲜衣怒马的时候。

大梁的皇帝陛下，也曾是兵旅中出来的铁血人物！

壮年时他仍有与之一战的勇气，如今的他却已然老迈了，也更多了许多无可奈何的取舍平衡。

庄重肃穆的钟鼓声带着威仪在红墙碧瓦当中回响，前一声未断，后一声却已经紧随而至，连绵不绝，彰显着天家的赫赫威严。

“他难道就不怕吗？”

沈颂齐疑惑地问，像是不明白那位陌生的汗王为何如此自如地行走在异国的宫廷中，身无刀兵，却平静而凛然。

梁帝面色微怔，低声说：“为何会感到惧怕？”

塞北关隘外横陈的是数万骑兵，只要有人动手，平衡便会被打破，到时挥师南下，在能够扫荡草原的铁骑蹄下，又有多少人能够阻挡，得以保全性命呢？

沈颂齐却又感到格外地悲哀，她什么时候见过父亲如此为难？

她纤长的手指不自觉地攥了攥。

或许没有太多人察觉到这一点，她的眼睛和梁帝生得很像，简直如同一个模子里刻出来那样，但眉形却并不相仿，以至于气质变得截然不同。

沈颂齐并不喜欢那样柔美、羸弱的自己……

如果能像梁帝一样锐利、坚决，那就最好不过了。她总是这样想。

她曾经想不出来，梁帝会为了一件事如此苦心孤诣、那样百般筹谋，甚至那般委屈求全。

父亲肩负的，是大梁的社稷和百姓啊。

不过，现在的昭华公主还不应该明白这些事情。于是她不再继续谈论，而是安静地垂下眼睛。

当年鲜花着锦，到底浑不在意。

如今回首望去，终归满目凄凉。

“罢了。”梁帝释然一笑，“勇将不怯死以苟免，壮士不毁节而求生。皎皎，你要记住：无愧于心，尽力而已，已经很好了。”

他的话很轻，起初还带着怅然，像是自己也为之所困，随后便豁然开朗，格外镇定自若，像是一记鞭打，带着凶狠的劲风甩在沈颂齐心上，鲜血随即淋漓而下。

忽然传来几声轻响，一个小内侍耸眉搭眼地侍立在外面。

沈颂齐会意行礼：“那么，女儿就先退下了。”

“去罢。”梁帝负手笑看女儿的背影消失在视线的尽头。

走了不远，她就又陷入沉思当中，站在婆娑的树荫下，神情平静。太阳的光辉透过树叶显现出秾艳的碧色，映照在沈颂齐的身上，越发显得眉眼分明漂亮，面色苍白，让人不由屏气凝神。

微风掠过，光影便几番变幻，近似炫目，然而她却是安静的。

只要看过去，就让人不由地将心重新变得宁静。

“昭华！”有人在唤她。

沈颂齐微微一怔，抬眼看过去，便见明慧郡主站在不远处，目光当中饱含担忧，正神情复杂地看着自己。

明慧郡主，正是驻守北地朔方城魏老将军的孙女。

而站在她的身后的，却正是太子与周王。

一瞬间，沈颂齐几乎以为自己正在颤抖，太过于汹涌的情绪挤占了她的心。那双深黑的眼睛深处像是忽然破开了一道缝隙，有一种令人毛骨悚然的寒意从其中呼啸而出。

明慧郡主正要开口，就对上了这样一双眼睛。

她下意识地后退了一步，身体却马上变得僵硬起来。

太子同样发现了不对，但他并没有表现出来，而是仍旧以如同平日里一样温和的声音唤着妹妹：“皎皎？”

他的目光往沈颂齐看着的地方一扫，那里站着的是周王。

是他……？

疑惑一闪而过，他将这个消息记在心里，却不动声色地往前走了两步，挡在了两个人中间。

直到来到妹妹身旁，太子才近似耳语地问：“怎么了？”