沈桃溪去到大哥沈煜白出事之处时，那条原本空荡的街已经围了不少人。

她瞧不见里头，只能听见吴家人略带张狂的讥讽从人群中传出，像是已经将人扣下，狂妄至极。

她心里一沉。

顾不上阴魂不散的柳蕴诗，和随着她一同过来的顾锦文，只极力压下心中慌乱，往前头行去。

“你沈煜白不是向来嚣张，惯爱显摆你那破功夫，叫什么......哦，打抱不平？怎么现在这么狼狈，还比不上本少爷养的一条狗？”

沈桃溪并未听见大哥的回应，只有其他人的嗤笑和议论。

想到她大哥可能已经没了开口的力气，她急切的眸色一点点沉了下来，每行近一步，心中狠意便更深一分。

“啊，瞧我，都忘了你们沈家出了事，可这话说回来，你父亲犯了罪，你沈煜白拿我家随从出气作甚？啧啧，人都快被你打死了，这般目无王法，是觉着已经是罪臣之子，索性便心怀报复，杀个痛快？”

前头有看不过眼的，在吴家少爷话音落下后犹豫开口，劝其先将奄奄一息的随从送去医馆安置，谁知却只换来更大声的讥笑。

“我家这随从不想治，他只想让咱们的沈大少爷啊，以命抵命，你们可别帮错了人，帮了这杀人犯沈煜白。”

“吴大少爷，话也不能这么说，谁不知沈家大老爷一心为了百姓，这沈大少爷自然不可能......”

“穷书生，说话前可要想清楚些才好。”

吴家人威胁的声音落下，带着阴沉沉的笑意。

“你心中的沈大老爷可是贪得厉害，不知在私底下鱼肉了多少百姓，养出个暴虐成性的儿子，当然不稀奇，你们最好擦亮些眼，好些想想，读了这些书，未来该去何处寻出路。”

话音一落，沈桃溪便知晓，吴家人是摆明了要借此事拿了她大哥的命。

吴家人甚至从一开始就想好了，要舍弃一名随从，在这个沈家被众人盯上的时候，来换她大哥没有回头的机会。

故而这么多人瞧见了他的狂妄，他也没有丝毫惧意。

他笃定沈煜白会因着被激怒而动手，也笃定陛下会因他当街杀人而震怒。

在沈大老爷被审判之际，这样目无王法的举动，是在挑衅帝王的颜面。

届时只要这脏水泼到了沈家大房身上，他们吴家是不是故意，并不重要。

旁侧有不少人都瞧出了吴家人的意思，可无人敢再开口多言。

大盛朝的科举，到最后依旧要走举荐的路子，没人敢真与他吴家为敌。

甚至他们根本就寻不到相帮之词，只能发出细微的唏嘘，或附和，或暗自摇头。

沈桃溪逐渐冷静下来。

围在一处的人瞧见了她靠近，除了一些勋贵之子，学生们都不太识得她的身份，但见她身侧跟着的随从和丫鬟，还是纷纷侧身让出了一条道。

而吴家人的声音一直未停。

待沈桃溪终于能瞧清前头的场景时，她悬着的一颗心才稍稍放了放。

她大哥沈煜白的脸上虽有冒着血的伤口，但并没有血肉模糊的骇人模样，只是被人绑住了手脚堵住了嘴，做不得声。

唯有那双眼里燃起了簇簇火苗，透露着他的不忿之意。

而他旁边不远处躺着一人，血迹沾到了地上，已经没有任何动静。

若不仔细瞧他的胸口，只以为那人已经断了气。

沈桃溪顾不上再听那些讥讽之言，哪怕那吴家大少爷吴魏，口中甚至还提起了她父亲与母亲的相识，提起了疯癫二字，她也没有停下而因此愤怒。

她记得这个吴魏，吴家几个少爷里最狠辣，但又最受宫中淑妃和吴家人看重的嫡长子。

和大皇子最是亲近。

对上他，她不能有半分退让。

......

吴魏瞧见她来，嘲讽声顿了顿，细长的眉眼轻挑，落下的目光从头到尾将她打量了一遍，像极了着了锦衣的市井无赖。

直到见了后头的顾锦文，他才收敛了些许。

“沈三姑娘若是特意赶来替你哥哥求情，那大抵是要失望了。”

吴魏笑得邪肆，漫不经心道：“沈大少爷虽和咱们齐国公的罪名不同，但杀人偿命这等事，不好改，也改不得。”

沈桃溪并未躲避他让人不适的目光，只是在他肆意打量之间，看了她大哥一眼。

见沈煜白瞪大了眼，拼命摇头示意她离开，她紧抿着唇，以无声抗拒，而后又扫过地上那名无人去管的随从。

那人胸口微弱的浮动，预示着他离死，只有仅仅半步。

这便是权贵眼中下人的命。

不知吴魏给了他多少，才让他甘愿忍着剧痛，这样活生生的等死，也不知他此刻躺在地上，会不会是满心地绝望。

可沈桃溪并不觉得他可怜。

当他选择用他的凄苦去害她大哥时，他就该死。

只是这死，不能是现在。

吴魏等了半晌，见沈桃溪一直未开口，他顿觉无趣，索性让人松了沈煜白的口，好让他能同这生得貌美的妹妹说话。

果然，沈煜白的嘴刚一松，便朝着前头大喊出声。

只是他这话却不是对着沈桃溪，而是对向了一直在后头站着，不知在想什么的顾锦文。

“子毅，你快将桃溪带走！这狗东西故意害我，你快带这丫头离开，不必管我！”

子毅便是顾锦文的字。

众人目光随之落了过去，而负手而立的顾锦文也终于有了反应。

他掀眸看向被绑住了手脚的沈煜白，看向了那个曾经意气风发，有着青云之志的豪气少年。

一声桃溪停在喉间，但始终未喊出口。

顾锦文知晓吴魏不会真动沈桃溪，他亦还在因着适才她的咄咄逼人而生气。

所以他不想叫她，也不想再一如既往的相护。

他要让沈桃溪忘掉过去顾锦文的落魄，同其他人一样，仰望他，倚仗他，他还要让她看看，沈家大房倒下以后，除了他顾锦文，谁也护不住她。

沈煜白还在唤他的名字，但顾锦文眉眼尽显薄情，面对昔日好友的奋力嘶吼，毫无波动。

今日，他一定要看见沈桃溪祈求的目光，落到他身上。

“子毅，顾子毅！”

沈煜白喊得声音都有些嘶哑。

他看着久未出声的顾锦文，适才被人按在地上猛打都未曾皱起的眉，在见他始终都无动于衷后，终于透出了急色。

直到顾锦文身侧有一道身影动了动，沈煜白才发现，他原不是一个人在。

“侯爷，你快帮帮沈姑娘兄妹吧，适才沈姑娘就生了气，若再闹下去......”

“清远候也在呢。”

吴魏听了几句，直到听见这女子柔弱的相劝之声，才忽然笑出声，“差点忘了顾小侯爷同沈三姑娘的关系，不过现在想起来也不晚，只要小侯爷开口，对着沈三姑娘，本少爷一定让着些。”

“不必。”

顾锦文看向前头连一丝目光都不愿再分给他的女子，越发冷了脸色，“沈三姑娘，哪里是需要求人的模样。”

沈煜白眸底的火苗熄灭，顿时忘了自己的伤，也忘记了自己被压着要以命抵命的处境。

他不可置信地看着顾锦文，看着这个相识了十二年的兄弟，见他冷漠掀眸扫一眼，而后带着那女子退了退。

摆明了不插手的模样，还将他视若珍宝的妹妹丢到了一侧。

沈煜白不怕死的气势瞬间就被浇灭。

他依旧不惧被吴魏算计，但他不能让桃溪也被盯上。

沈煜白再没去瞧顾锦文。

他一直被压着跪在地上，只是因着他的抗拒，即便几人发了狠地踢他，也依旧未能让他双膝跪地。

可此刻，沈煜白突然明白，他所谓的豪气和倔强救不了他，也护不住他的妹妹。

他甚至冲动得有些愚蠢，才会在这个再也出不得一点错的关键时候，被吴魏激怒算计，落得此刻的局面。

“桃溪，回府，哥哥不需要你救。”

沈煜白哑着声音缓缓开口，袖中满是血污的手紧攥成拳，“莫要再管哥哥的事。”