千岩关以南约七十里处，一片孤零零的白桦林，浩赫汗坐在一块大石上，眺望远方，眉头紧皱，不知在思量着什么。少顷，一个明明全身脏污破烂，但却鹤发童颜，姿容气质均如得道地仙般的人物，毫无声息的出现在浩赫汗身旁。那人抬手执礼，态度尊敬：“疆德王殿下，许久不见。”

赫然是消失已久的范闲。

浩赫汗也不去看他，只是兀自望着天，嘴里说道：“看样子你是早在等着我了？”

“等候殿下许久了。”

浩赫汗皱起眉头：“我收到朝内陈青严赴任一事，又联想到执律卫前来审案，怕陈青严借机公报私仇这才赶来，也算临时起意。你却是早在等我了？”

范闲闻言笑道：“老朽我咋也是当朝国师，能算到些事情也在情理之中。”

浩赫汗摇头，不再想计较这些事：“札霍为保你，一力拖延时间，甚至连大祸加身都不顾了，还要求我来此与你见一面，我实在搞不明白。到底是何种泼天的事情，让你们这般神神秘秘，鬼鬼祟祟。”

范闲闻言，只是自怀里掏出一个包裹，他缓缓打开，一个畸形可怖的灰败颅骨，呈现在浩赫汗眼前。

浩赫汗感觉全身汗毛都炸立起来了，他神情凝重至极，盯着那个颅骨久久不语，良久，他才突然长出口气：“这是祖颅，世间第一个边奴。”

“是的。”范闲点头，捧着颅骨与浩赫汗并肩而立，“或者换个说法，这就是禁魔域。”

浩赫汗眯着眼看着范闲，脑子里却早已是惊涛骇浪：“你们到底想干什么。”

“引速穆哈克之王孤身犯险，前来夺颅，以便借机围杀。”

浩赫汗依旧没有撤去审视的目光，只是沉稳说着：“给我个解释。”

范闲点点头：“自然需要给殿下一个解释，至正年间……”

“我他妈自然是知道那个劳什子谶语。”浩赫汗不耐烦打断，“给我挑重要的说。”

范闲看了一眼浩赫汗，点点头，继续开口：“昔日，我师尊羽化飞升前以全身修为强起通天一卦，才终窥得一线天机，临去前只对我说，祸初发于北，万物始于北，若想求得答案，只能向死而行了。于是在师尊羽化后，我遍索群书，发现北方诸多传说里，除九头魔鸟阿尔秃罕外，就是风坟与圣山嫌疑最大。”

“倒确实如此。”浩赫汗点头，“毕竟九头魔鸟阿尔秃罕确有其事，九头之中的羊头被制成了披肩，披在札霍身上与他征伐了半生。始终未得确认的只有风坟与圣山阿曼托腾。于是呢？”

“于是去年，我强破大关，只为修为境界足够再起一卦。结果卦现时却惊恐发现，天机被遮蔽了。所以，我必须要走一遭冻土了，必须要走。”

范闲说到此处不禁一声长叹：“然后有人找到我，说能给予帮助。他带我与冻土乌穆尔人见面，声称乌穆尔人有办法让我一窥天机。”

“魔鬼的邀请。”浩赫汗冷静评价道，“你竟然蠢到答应了。”

“只要能对万民苍生有利，什么身后盛名，我全都可以弃之如履，全都可以不要。”范闲果断回应，声音轻轻，落下时却重逾千斤。

“随后我恳请圣人，于年前发起对冻土的探索。并在圣山阿曼托腾上终于见到了，那个竟能遮蔽天机的东西，我构想了诸般情况，可独独不曾想，情况是坏到我想都不敢想的禁魔域。”

“所以你认为，中土陆沉指向的那个灾劫，就是执掌禁魔域威能的速穆哈克之王，是么？”浩赫汗突然狞笑起来，“范闲，你莫不是把本王当三岁小儿那般戏耍？”

范闲脸色阴沉下来：“殿下何出此言，那禁魔域封锢灵炁湮灭众生，为何不能应在中土陆沉上？”

“若果真如此，那你大可去野马川军司，去霜戈堡，去找你所有能找到的一方军政大员，甚至干脆一路上达天听，让圣人尽起大军，自设局去围杀速穆哈克之王便是。又干嘛多此一举，把自己装成一只过街老鼠？毕竟范国师之言，天下谁敢不听呢？”浩赫汗讥笑道。

范闲沉默不语。浩赫汗见范闲不再说话，稍等片刻，才长叹口气：“本王虽与札霍向来不对付，乃至说仇视也对，但札霍知晓我为了向边奴复仇，是可以无所不用其极的。所以事关边奴，他可以信任本王，你也一样。”

“与此无关。”范闲蓦然摇头，“札霍知晓此理，我自然同样知晓。只是殿下，我不确定您可有做好听取真相的准备，因为言多必失。”

“能杀边奴么？”

“能。”

“那就说来听听吧。”

范闲沉思片刻：“殿下可曾听闻，中土有一传承极古老的组织，名曰谶眼。”

浩赫汗仔细思索，随后摇头：“不曾，那是个什么东西？”

“不曾听闻就算了，殿下。”范闲神色严肃至极，“嘴里多有念出，冥冥中必有所察。你只消知道这个名字便好。年前这次冻土之行，就是由他们将乌穆尔人引荐于我，一力促成的。我最初，本欲从圣山带出谶语所应之物详细加破解，但在圣山上，我却见到一奇诡之物。”

“不就是这个祖颅？”浩赫汗皱眉。

“非也。”范闲摇头否定，面露歉疚，“此事，连殿下也不能知晓，最好直接由我带进墓里去。”

“那札霍见到那东西了么？”

“他自然不知道，登上圣山的只有我一个人，其他一应人等全被我留在山脚下了，除我以外不可能再有第二人知道。话说回来，我只拿祖颅呈给札霍，说服了他，让他信任于我。”

“至于那个我甚至不能说的东西，让我终于明白谶眼那组织所图为何，他们绝不能成功。所以我干脆将计就计，假装暗中多有苟且，现在更是负罪潜逃。而在朝廷那边，在他们暗中设计下，与乌穆尔人勾结这事应该已经东窗事发了，我马上就会是谋反谋叛的乱臣贼子。”

“我还是不懂。”浩赫汗看上去疑惑极了，“若要使计引你去冻土，他们定然要做诸多后手来制约你。怎么能让你如此轻易的将计就计？”

“与乌穆尔人勾结，就是他们制约我的后手。”范闲解释到，“早在交易达成之前，我怕他们察觉到我早有取死之意，就专程寻可信之人，在上京做了许多我为求堪破境界，已然走火入魔，借探明谶语之机欲行私欲之事的证据，殿下，老朽师尊188岁白日飞升，而老朽我今年就算没有横死，也是大限将至了，我165岁了。他们定以为我是见到那至高威能后，已然为求活而利益熏心了。”

浩赫汗细细思量着，皱眉不语，想法万全后才慎重开口：“他们到底所图为何？”

“殿下，莫要逼我，我不会说。”

“哈哈哈。”浩赫汗突然笑起来，“你一路诉说，却偏偏避开诸多最紧要关节，因由不明，目的不清，如此遮遮掩掩却还想要我与你配合？范闲，你他妈是修道修成傻逼了？”

“此乃利益交换。”范闲正色回答，“祖颅，世间第一个边奴的脑袋，乃是封锢灵炁，湮灭众生的禁魔域所应之物，也确实是谶语所言，中土陆沉所应之物，虽然只是其中之一。我把他从冻土深处带出，速穆哈克之王必会尾随而至。而第五次野马川之战时的那个所谓速穆哈克之王，连给它提鞋都不配，我引它出来，你发大军围剿，可保你合达澜汗国三十年太平！”

“哈拉鲁伦，你想不想杀边奴！”

浩赫汗闻言，神色阴晴不定，沉吟不语。

李源再度向上京方面发去了消息，但这次太平寺那边，沉默了比以往更长的时间，长到李源从最初的急不可耐，已经逐渐演变成彻底摆烂，他坐在木椅上闭目养神。

突然，房间里传来熟悉的热浪，李源几乎是瞬间就冲到了加急台面前，取回了那页信纸。

范闲谋反谋叛坐实，许可文书一至，当以全力缉。

李源又翻转信纸，熟练的读取其上不能示人的暗语。

“札霍无用，杀范闲，夺祖颅。”

李源心下了然，一把火烧了来信。随后站起身抬手唤来随从：“去把出狱所用手续文书准备好。”

随从点头称是便要去取，但李源却突然又喝住了他：“算了，暂时不急。”

寒风在肆意啸叫着，雪幕背后那个恐怖庞大的阴影在缓缓蠕动。札霍像疯子一样抽出刀来，狂劈向那心灵深处至恶的恐惧。但实体的刀怎么也不可能触及虚无的幽影，札霍就这样一下又一下的挥刀，直到自己精疲力尽，直到自己被那阴影吞没。

“寻找了千万年，今日终于得见了。”在黑暗彻底吞没视界的前一刻，札霍听到了细微的耳语。

札霍猛然惊醒，他坐起身来，此刻已经是分不清是黑夜白天了，但他只是摇头让自己努力清醒些，随后听到了门外传来的稀碎响动——李源又来了。

不一会儿，李源来到地牢，发觉札霍在闭目养神。

“大人，休息的可好？”

“倒是劳上官挂念了，草民一切都好。”札霍睁开眼睛。

李源点点头，随口开口：“大人，一切业已查清，大人您八成是无事了。”

“既然无事，那便可放我了。”

“倒也不急。”李源笑道，“大人反正在这地牢中也待了近两个月，也不急于这一会儿，不如陪下官唠两句话。”

李源明显话里有话，札霍听出来了，于是他抬头朝李源望去：“你还想知道什么？”

“想知道大人您，那天被乌穆尔人点了一指后，除给大人开悟外，是不是还在体内留下了什么东西？”李源严肃说道。

札霍沉默了好一会儿，揣摩李源的意思，随后慎重回答：“不曾。我已数次内视灵台，不曾有见其他什么东西。”

“大人一人所言做不得数。”李源摇摇头，“毕竟别人又不知大人是人是鬼。冻土一行也只大人和范国师两人逃出生天，再无其他人证。”

“你到底什么意思。”札霍闻言死死盯住李源，“事关范闲与冻土之行时，只我一人所言你就立刻上报，现在涉及到我自己，一人之言反倒不能采信了？你到底什么意思。”

李源沉默片刻：“只是需要大人在牢里多待些时日。”

面对这个毫无廉耻，又极其直白讲出用意的回答，札霍简直惊了：“你这般作为到底想干什么？”

李源却不直接回答了：“大人所述我只是刚提交上去，上头就立刻决定勘印海捕文书，悬赏缉拿。这点时间连三司会审，议政会商议，呈上圣人都根本不够，竟直接发文要拿了。下官我不知为何如此，但想来还是把大人留在牢中小住几日，较为妥当。”

札霍沉默不语，李源见状便笑到：“不如让下官陪大人唠两句，解解乏如何？”

札霍却一挥手：“还是算了，我有些乏了。”

李源见此也不再言语，默默出了牢房。

李源走后，札霍却从床上站起身，借着昏暗油灯，开始触摸墙上那些缭乱的植物根须，他顺着根须仔细摸索，细致到仿佛是在抚摸心爱的女人那般。随后终于有一根根须，传来一阵他期待已久的震感。那根须枯萎又畸形，悄无声息绕上札霍的手指，轻轻律动着。札霍闭上眼去仔细体悟，一句莫名的话语自心头浮现。

“它快来了。顺着名为命运的丝线，它马上发现了。”

随后无以计数的图像涌入脑子，阴沉诡谲又庞大的阴影，狂暴的风雪，漆黑的大山，无以计数的尸骸，最后尽皆化作一双血红的眼睛。那眼睛正冷冷看着他。札霍痛苦的痉挛起来，全身坟突的肌肉不受控制的蠕动绷紧。良久，札霍猛然清醒，立刻冷静的整理一遍砖石墙上，那密密麻麻的植物根须，在黑暗缝隙中，一条枯萎扭曲的根须重新恢复了平静。

李源走出地牢后沉思良久，他依旧不能确定札霍所说里，真的有多少，假的又有多少。因为事情出了变故，谁都没成想冻土一行五十余人除札霍范闲外，竟然全死光了，于是在队伍里暗埋的眼线自然也死了，只有札霍一个孤证。想到这里李源更加不解，按理说孤证不立，为何上头却如此短时间就确定下来了呢？

突然李源似有所感，眼一眯，即刻交代周围属下继续办理此事，自己出关散散心。便再无二话牵出马来，翻身跃上一骑绝尘，驰出千岩关。策马走出关后，李源又西行十几里，千岩关都已经不见了，这才止住坐骑。此刻李源面前站着一个容貌普通的中年达尔术汉子，衣服脏污破旧，胡子拉碴。

汉子此刻坐在地上正在休息，见有人来慢慢起身：“暗码。”

李源不假思索立刻回复：“戊辰 甲亥 庚寅。”

汉子自怀里掏出一精致器物，一顿翻弄又默默看了一会儿，随后点点头把那器物收入怀中：“代号荒虎，向您问好。召我前来所为何事。”

李源沉吟良久，才后严肃说道：“我要你去查当朝国师范闲的踪迹。”

随后把前因后果详细道来。汉子听后却有些不解：“既然上头已经定性，你为何还要如此多此一举召我前来，去查范闲？”

“因为只有扎霍这一人的孤证，想要真中掺假再容易不过。上头人为何这么快就作出决定我自是不知，但我始终害怕，札霍在地牢内是不是有什么我不知晓的法子，能与在外面的范闲互相通联。而这种疑虑在疆德王突然造访千岩关后，我就更加担忧了。”

“我怕这里有阴谋，所以需要你去查一查范闲行踪。毕竟此事关系天大，我多做一些应对，上头也能理解。”

“可以”那达尔术汉子点头，“合乎逻辑，我会去查，若是查到呢？”

李源果断回复：“杀范闲。”

汉子不再吱声转头就要走，但临去前李源又开口唤住他：“等等，我派去寻你那人呢？”

汉子转过头来：“他已经在回来的路上了，为了保险，我在他脑子里埋了东西，时间一到会烧掉他一点脑子。”

闻言，李源皱起眉头有些生气：“那好歹是正经朝廷执律卫，你这般作为是不是过了？”

“我又没杀他，只是北地苦寒，回去向你复命后突发中风，口歪眼斜半身不遂不能言语，也是可以理解的。”

李源表情这才舒缓下来，点点头一拨缰绳，自此无话。