御膳房，热气蒸腾，人声鼎沸。

曹悦再次站在这里，心中却百感交集。

兰心之死疑点重重，她隐约觉得此事与自己脱不了干系。

可眼下，她被困在这方寸之地，要面对的却是另一场“战役”。

“哟，这不是曹大小姐吗？怎么又来了？”一个尖酸刻薄的声音响起，是负责切菜的张嬷嬷。

自从上次曹悦得了太皇太后的赏识，御膳房的众人便对她更加嫉妒，明里暗里地使绊子。

“张嬷嬷好。”曹悦压下心中的不快，尽量客气地回应。

“好什么好！”张嬷嬷翻了个白眼，“你一来，咱们这御膳房就不得安宁！上次的事儿还没完呢，这次又来干什么？”

曹悦只当没听见，径直走到自己的位置开始准备食材。

今日要准备的膳食比上次更多，时间也更紧迫，她不敢有丝毫懈怠。

洗菜、切菜、配菜……

曹悦的动作行云流水，丝毫不见慌乱。

然而，就在她准备将处理好的食材放入锅中时，一个身影悄然靠近。

是兰心。

不，准确地说，是与兰心容貌相似的一个宫女。

曹悦心中一惊，兰心不是已经死了吗？

“你……”曹悦刚想开口，那“兰心”却一把捂住她的嘴，将她拉到一个角落。

“别出声！”“兰心”压低声音说道，“我知道你看到了，但我不是兰心。”

曹悦心中疑惑更甚，“你不是兰心？那你是谁？”

“我是兰心的双胞胎妹妹，兰芝。”兰芝的眼中闪过一丝阴狠，“我姐姐的死，与你脱不了干系！”

曹悦心中一沉，果然如此。

“你想怎么样？”曹悦强作镇定地问道。

兰芝冷笑一声，“我想让你尝尝，我姐姐所受的痛苦。”说着，她从袖中掏出一包粉末，就要倒入曹悦面前的食材中。

曹悦眼疾手快，一把抓住兰芝的手腕，“你想干什么？！”

“毒死你！”兰芝恶狠狠地说道，“就像你毒死我姐姐一样！”

两人争执间，那包粉末撒落在地。

曹悦定睛一看，脸色骤变。

这哪里是什么毒药，分明是……

“你竟然……”曹悦指着地上的粉末，语气中带着一丝难以置信，“你竟然用这种东西……”

兰芝得意地一笑，“怎么样？怕了吧？要是你敢说出去，我就说是你偷了御膳房的食材！”

曹悦深吸一口气，努力让自己保持冷静。

她看着兰芝，眼中闪过一丝精光，“你以为，只有你会耍手段吗？”

曹悦迅速将洒落在地的粉末收集起来，这并非毒药，而是某种会导致食材快速腐败的菌粉。

兰芝想借此毁掉她的菜品，让她背上偷盗食材的罪名。

好一个借刀杀人！

曹悦冷笑一声，看来兰芝并不像表面看起来那么简单。

“你以为我会怕你？”曹悦镇定自若地反问，从容不迫地从袖中取出一小包用油纸包好的东西，“你看看这是什么？”

兰芝疑惑地接过，打开一看，里面是一些白色的晶体。

“这是什么？”兰芝不解地问道。

“这是从我老家带来的，可以保鲜的‘秘方’。”曹悦故作神秘地说道，实则是从现代带来的粗盐。

“兰芝姑娘，你以为只有你会耍手段吗？我既然敢来御膳房，自然是有备而来。”

兰芝脸色一变，她没想到曹悦竟然有如此手段。

看着曹悦胸有成竹的模样，兰芝心中开始慌乱起来。

曹悦趁机将兰芝推开，快速检查了一遍准备好的食材，果然发现一些食材已经开始变质。

她当机立断，将变质的食材挑拣出来，然后运用现代的食材处理技巧，快速处理好剩余的食材。

时间紧迫，曹悦顾不上多想，立刻开始烹饪。

她将带来的调料巧妙地运用到菜品中，并结合现代烹饪技巧，制作出几道新颖独特的菜肴。

菜肴做好后，曹悦亲自将它们呈送到皇上面前。

皇上尝了一口，龙颜大悦，连连称赞：“此菜甚是美味，与以往的菜品大不相同！曹氏女，你做得很好！”

曹悦谦逊地谢恩，心中却暗自松了口气。

她知道，这一关总算是过去了。

皇上不仅再次赏赐了曹悦，还当众责备了御膳房众人对曹悦的刁难。

曹悦在宫廷中的地位再次提升，众人对她的态度也发生了微妙的变化。

而这一切，都被躲在暗处观察的苏贵妃看在眼里，她紧握着手中的帕子，眼中闪过一丝怨毒的光芒……

处理完御膳房的事务后，曹悦正准备离开，突然瞥见一个熟悉的身影从御膳房外走过。

是赖璟！

曹悦心中一喜，正想上前搭话，却突然听到一个低沉的声音在她身后响起……

张嬷嬷眼尖，见曹悦要走，立刻阴阳怪气道：“哟，曹大小姐这是要去哪儿啊？莫不是又要去勾搭哪位贵人？”

几个平日里与张嬷嬷交好的厨娘也跟着附和，你一言我一语，将曹悦围在中间，言语间满是讥讽和嘲弄。

“曹大小姐如今可是皇上面前的红人，我们这些粗人可不敢得罪。”

“就是，万一哪天曹大小姐飞黄腾达了，我们可就遭殃了。”

曹悦心中冷笑，这些人分明是害怕她得宠后报复，所以故意刁难她，不让她离开御膳房。

她知道，如果硬闯出去，只会让这些人更加变本加厉。

眼看着赖璟的身影就要消失在拐角处，曹悦心念一转，计上心来。

她清了清嗓子，故作高深地说道：“其实啊，这做菜也讲究阴阳调和，五行相生相克。比如这鱼，属水，性寒，就应该搭配属火的姜、葱来调和……”

她故意提高了音量，将一些现代饮食文化知识融入其中，说得头头是道，引人入胜。

御膳房的众人原本想看曹悦的笑话，却被她这番话吸引住了，一个个听得津津有味。

赖璟原本只是路过，却无意中听到了曹悦的声音。

他本就对各种奇闻异事颇感兴趣，此刻听到曹悦这番新奇的言论，不禁停下了脚步，心中升起一丝好奇。

他转身走向御膳房，正看到曹悦被众人围在中间，侃侃而谈。

“哦？曹姑娘对饮食之道竟有如此见解？”赖璟的声音低沉而富有磁性，带着一丝探究的意味。

众人见赖璟到来，纷纷噤声，恭敬地行礼。

曹悦心中暗喜，她赌对了！赖璟果然被她吸引过来了。

她微微福身，恭敬地回道：“王爷谬赞，臣女只是略知一二罢了。”

赖璟饶有兴致地看着曹悦，“本王对姑娘所说的‘阴阳调和，五行相生相克’颇感兴趣，不知姑娘可否详细解释一番？”

曹悦看了一眼围在周围的众人，意味深长地说道：“王爷，此处人多嘴杂，有些话，臣女不便在此多言……”

赖璟自然明白曹悦的弦外之音，便说道：“既如此，那就请曹姑娘随本王来吧。”

赖璟带着曹悦来到一处僻静的凉亭，宫女奉上茶点后便识趣地退下了。

曹悦深知这是个拉近与赖璟距离的好机会，于是便从随身携带的小布包里拿出一些提前准备好的食材和工具。

“王爷，臣女今日便为您做一道家乡的点心——水晶虾饺。”曹悦一边说着，一边熟练地将澄粉、淀粉和热水混合揉成面团，再将鲜虾去壳剁成虾泥，加入调料拌匀。

赖璟静静地看着曹悦忙碌的身影，眼中闪过一丝好奇。

他从未见过这样的烹饪方法，也从未见过如此晶莹剔透的点心。

曹悦将虾泥包入面皮中，捏成一个个精巧的虾饺，然后放入蒸笼蒸熟。

不多时，热气腾腾的水晶虾饺便出锅了。

晶莹剔透的虾饺皮包裹着鲜嫩的虾肉，散发着诱人的香气。

赖璟拿起一个虾饺，轻轻咬了一口，鲜美的味道瞬间在口中蔓延开来。

“味道不错。”他淡淡地评价道，虽然表情依旧冷漠，但眼中却有了一丝不易察觉的兴趣。

曹悦心中一喜，她知道，自己成功地引起了赖璟的注意。

她趁热打铁，向赖璟介绍了水晶虾饺的做法和寓意，并巧妙地将现代饮食文化融入其中，听得赖璟频频点头。

两人边吃边聊，气氛逐渐融洽起来。

曹悦也借机向赖璟打听了一些宫廷中的情况，并旁敲侧击地询问了关于苏贵妃的事情。

“苏贵妃最近似乎在谋划什么……”曹悦状似不经意地说道。

赖璟微微蹙眉，“哦？你听说了什么？”

曹悦摇了摇头，“臣女只是隐约听到一些风声，具体是什么也不清楚。”

赖璟没有再追问，但曹悦知道，他已经将这件事放在了心上。

两人又聊了一会儿，赖璟便起身离开了。

曹悦目送赖璟离去，心中暗自盘算着下一步的计划。

傍晚时分，曹悦在宫廷花园散步，欣赏着姹紫嫣红的景色，心情颇为愉悦。

突然，一个宫女走到她面前，恭敬地说道：“曹姑娘，苏贵妃娘娘有请。”

曹悦心中一凛，苏贵妃找她做什么？难道……