“你……可知宫廷礼仪为何物？”太皇太后沉声问道，语气中带着一丝不易察觉的审视。

曹悦心头一紧，这开场白比她预想的还要严肃。

周围的宫女和太监都低眉顺眼，大气也不敢出，殿内的气氛压抑得让人几乎喘不过气。

时间仿佛被拉长，每一秒都像一个世纪般漫长。

曹悦知道，她必须抓住这转瞬即逝的机会。

“回太皇太后，”曹悦深吸一口气，努力让自己保持镇定，“臣女以为，宫廷礼仪并非繁文缛节，而是为了让人相处更加和谐舒适。” 她顿了顿，观察着太皇太后的表情，见她并没有露出不悦之色，才继续说道，“正如民间百姓见面会互相问候，这便是最简单的礼仪。而宫廷礼仪，不过是将这种人与人之间的尊重，用更规范的形式表达出来罢了。它不应是束缚，而应是润滑剂，让君臣、主仆之间相处得更加融洽。”

此言一出，殿内一片寂静。

所有人的目光都集中在曹悦身上，有惊讶，有疑惑，也有不屑。

就连一向处变不惊的李嬷嬷，也微微挑起了眉毛。

太皇太后原本严肃的脸上闪过一丝讶异，她深深地看了曹悦一眼，似乎在重新审视这个看似柔弱的女子。

“哦？有趣。”太皇太后嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容。

“那你认为，哀家这慈宁宫，可有哪里不和谐，不舒适？”

曹悦心中一凛，这问题……

是个陷阱！

她不动声色地环顾四周，目光落在了站在太皇太后身后的兰心身上。

兰心正低着头，嘴角却噙着一抹不易察觉的冷笑。

曹悦瞬间明白了，这是兰心在给她设套！

“臣女不敢妄议慈宁宫。”曹悦恭敬地回答，随即话锋一转，“只是臣女偶然听闻，宫中近日流传一种新的香料，名为‘凝香玉’，其香气清新淡雅，有助于安神静心。臣女斗胆，想将这香料献给太皇太后，聊表心意。”

太皇太后饶有兴致地挑了挑眉，“哦？你倒是会说话。这‘凝香玉’，哀家怎么从未听说过？”

曹悦微微一笑，“此香料乃是臣女家乡的特产，产量稀少，故而鲜为人知。” 她从袖中取出一个精致的香囊，双手奉上，“还请太皇太后笑纳。”

李嬷嬷上前接过香囊，递给了太皇太后。

太皇太后打开香囊，轻轻嗅了嗅，脸上露出了满意的神色。

就在这时，殿外传来一阵脚步声，紧接着，一个低沉而富有磁性的声音响起……

“皇祖母，孙儿来看您了。”

赖璟走进殿内，一眼便看到了站在太皇太后身边的曹悦。

她今日穿着一身淡粉色宫装，显得格外娇俏可人。

太皇太后见赖璟来了，脸上笑意更浓，“璟儿，你来得正好。哀家今日得了一件宝贝，你瞧瞧。” 说着，她将手中的香囊递给了赖璟。

赖璟接过香囊，嗅了嗅，眉头微微一皱，“这香味……”

“是臣女家乡的特产。”曹悦连忙解释道，“名为‘凝香玉’，有助于安神静心。”

赖璟深深地看了曹悦一眼，没有说话。

太皇太后见状，笑着说道：“哀家觉得这香料甚好，便赏赐给了曹氏一些珠宝。你日后也要多关照她才是。”

赖璟淡淡地应了一声，目光却始终落在曹悦身上。

曹悦感觉到他的注视，心中不禁有些忐忑。

兰心将这一切都看在眼里，嫉妒的火焰在她心中熊熊燃烧。

她恨曹悦抢了她的风头，更恨太皇太后对曹悦的偏袒。

她暗暗发誓，一定要想办法除掉曹悦！

离开慈宁宫后，兰心故意在赖璟必经之路上徘徊。

看到赖璟的身影出现，她立刻装作不小心摔倒，手中的茶盏也应声落地，碎片四溅。

“哎哟！”兰心夸张地叫了一声，捂着脚踝，脸上露出痛苦的表情。

赖璟听到动静，连忙上前查看，“怎么回事？”

兰心眼眶含泪，指着曹悦说道：“王爷，是……是曹小姐推奴婢……”

曹悦刚走出慈宁宫，就看到这一幕。

她心中冷笑，这兰心还真是贼心不死！

曹悦没有急于辩解，而是冷静地看着赖璟，眼神清澈，没有一丝慌乱。

赖璟本想责备几句，毕竟兰心是他府上的丫鬟，当着外人的面受委屈，他多少要维护一下颜面。

但曹悦的镇定，让他心中升起一丝疑惑。

这与他预想的反应截然不同，曹悦不应该是惊慌失措，极力撇清关系吗？

就在赖璟迟疑之际，曹悦缓缓从袖中取出一方素白手帕，上面绣着一朵精致的兰花。

“王爷，这手帕是臣女方才想去扶兰心姑娘时不小心掉落的，想来是那时太过慌乱，没有注意到。” 她将手帕递给赖璟，语气平静，“王爷请看，这帕子上绣着的兰花，可是兰心姑娘的标记？”

赖璟接过手帕，仔细端详。

帕子上的兰花的确与兰心常用的头饰上的花样一模一样。

他看向兰心，眼神锐利，“兰心，这是怎么回事？”

兰心脸色瞬间变得惨白，她没想到曹悦竟然留了这么一手。

她支支吾吾，半天说不出话来。

“我……我……”

“兰心姑娘，”曹悦语气依旧平静，却带着一丝不易察觉的威严，“你我无冤无仇，你为何要陷害于我？”

兰心惊恐地抬起头，看着曹悦，眼中满是难以置信。

她不明白，曹悦一个不受宠的庶女，怎么会有这样的心机和手段？

赖璟看着兰心慌乱的样子，心中已经有了判断。

他冷声说道：“兰心，你诬陷曹小姐，该当何罪？”

兰心吓得浑身发抖，连忙跪下求饶：“王爷饶命，奴婢知错了！奴婢再也不敢了！”

赖璟没有理会她的求饶，而是看向曹悦，语气缓和了许多，“曹小姐，此事是本王管教不严，让你受委屈了。”

曹悦微微一笑，“王爷言重了，臣女并未受到什么委屈。”

赖璟深深地看了曹悦一眼，心中对她的评价又高了几分。

这个女人，比他想象的要聪明得多。

“王爷，”曹悦突然开口，“臣女身子有些不适，想先行告退。”

赖璟点点头，“也好，你回去好好休息。”

曹悦福了福身，转身离去。

她走后，赖璟冷冷地看了兰心一眼，“来人，将兰心带下去，杖责二十！”

兰心被拖下去的时候，眼中满是怨毒。

她恨曹悦，恨不得将她碎尸万段！

曹悦回到自己的住所，嘴角勾起一抹冷笑。

这一局，她赢了。

她不仅成功地化解了兰心的陷害，还让赖璟对她刮目相看。

这只是个开始……

“小姐，太皇太后身边的李嬷嬷来了。”贴身丫鬟的声音在门外响起。

曹悦敛起笑容，眼神中闪过一丝精光。 “让她进来。”

李嬷嬷走进房间，脸上带着一丝难以察觉的笑意。

“曹小姐，太皇太后有旨，宣您即刻前往御花园参加赏花宴。”

赏花宴？

曹悦心中一动，这可是个接近赖璟的好机会！

她连忙换上了一套更为精致的衣裙，跟着李嬷嬷来到了御花园。

御花园中，百花盛开，香气扑鼻。

各宫嫔妃、王公贵族都已到场，三五成群地聚在一起，谈笑风生。

曹悦一眼便看到了赖璟，他正独自一人站在一棵桃花树下，身影挺拔，气质出尘。

曹悦深吸一口气，缓缓向赖璟走去。 “王爷，”她轻声唤道。

赖璟转过身，看到是曹悦，眼中闪过一丝惊讶。“曹小姐。”

“民女见过王爷。”曹悦福了福身，脸上带着一丝恰到好处的羞涩。

赖璟微微颔首，“不必多礼。”

两人并肩站在桃花树下，一时之间，气氛有些微妙。

曹悦偷偷打量着赖璟，心中小鹿乱撞。

“王爷，”她鼓起勇气说道，“民女有一事相求。”

“何事？”赖璟问道。

“民女想请王爷帮民女一个忙，”曹悦顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“民女想……想请王爷教民女作诗。”

赖璟微微一怔，随即明白了曹悦的用意。

他嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，“曹小姐想学作诗？”

“是，”曹悦连忙点头，“民女一直很仰慕王爷的才华，希望能得到王爷的指点。”

赖璟看着曹悦，眼中闪过一丝欣赏。

这个女人，还真是聪明。

“好，”他答应了，“本王就教你一首。”

两人找了个僻静的角落坐下，赖璟开始教曹悦作诗。

曹悦一边认真听着，一边偷偷打量着赖璟。

他的侧脸棱角分明，眼神深邃，举手投足间都散发着一种迷人的魅力。

不知不觉，时间过去了许久。

“王爷，”曹悦突然说道，“民女有些累了。”

赖璟看了看天色，的确，时间不早了。 “本王送你回去。”

两人并肩走在回宫的路上，气氛比之前更加融洽。

就在这时，一个宫女突然跑了过来，气喘吁吁地说道：“王爷，不好了！兰心姑娘……兰心姑娘上吊自尽了！”

赖璟脸色一变，“什么？！”

曹悦心中一惊，兰心死了？这……是怎么回事？

“带我去看看！”赖璟沉声说道。

曹悦跟着赖璟来到兰心的房间，只见兰心悬梁自尽，已经没有了气息。

赖璟脸色阴沉，眼中闪过一丝杀意。 “查！给本王彻查此事！”

曹悦站在一旁，心中五味杂陈。

兰心的死，对她来说，究竟是福是祸？

李嬷嬷走到曹悦身边，低声道：“曹小姐，太皇太后宣您去御膳房一趟。”