阳光从竹叶的间隙落下来，窗户一片明亮。

姜涣睡得晚，不到日上三竿是不会醒。三狗带着赵誉去寨子周围四处转了转，向他说着山寨里规矩和注意的地方。

山寨里的人各个长得彪悍爽快，女子眉目间都带着豪爽的英气，不似他所认识的官家小姐那般的含蓄。三狗一路上和山寨里的人打了招呼，向他们介绍他的新搭档。

赵誉面若冠玉，英俊得不行，惹得不少女孩子频频依窗偷看，甚至有大胆的上前问名字。

日出东方，挥洒万丈金光，山寨下头是百亩的梯田，秋风一过吹出金黄的麦浪。巨大的水车咯吱咯吱地转动，小孩卷起裤脚在溪水里玩耍，妇女站在溪水旁浆洗衣服。老人挑水浇菜，喂鸡喂鸭，赵誉恍惚有一种身处在世外桃源，岁月静好的感觉。

“过几天就可以收稻子了。”三狗说道。“以前山寨里的人吃不饱，也穿不暖，下山去打劫，常常和官兵打得十死九伤，后来二当家就让他们去耕地种植，打猎纺织，多余的东西去山下交换物质，这日子才慢慢好起来。”

赵誉想起了昨日那一车货物里食盐和生铁最多。“山寨是姜涣做主？”

“是大当家姜婉。二当家就是大当家的师爷。”说到这里，三狗颇为惋惜，“二当家博闻强识，文章写得好，本以为可以去京城里当大官的，没想到那狗皇帝竟然让他终身不得参加科考。”

赵誉被说得心虚，额头上渗出了少许冷汗。

“或许这就是命吧！”三狗说道。“二当家世代为官，结果在他们小时候就出现了变故，果然伴君如伴虎。不是每个人都有命享受荣华富贵的。”

赵誉正想要追问，这时回到了小竹屋。

姜涣睡醒了，翘起一只脚，端在茶壶对着壶嘴喝水。见赵誉身穿一身粗布，不禁笑了几声。三狗的衣服套在了赵誉身上，袖口和裤脚都短了一截，却无丝毫违和，仿佛是乞丐皇帝。

三狗：“我去给少爷打水，你给少爷收拾屋子去。”

让这二人单独相处，着实是考验赵誉的忍耐力了。

姜涣支起一侧的膝盖，问道：“我很好奇，这宫里的宫女和太监是怎么伺候人的。是不是几千几百个宫女太监围着你转？”

赵誉冷冷地道：“寝宫可容不下这多人。也不会伺候一个睡到日上三竿的皇帝。”

皇帝的作息异常严苛，天蒙蒙亮，太监便会叫皇帝起床，更衣，上朝，向太后请安，再回到御书房处理那多如过江之鲫的奏折。‘皇帝’也只是在外人眼里风光，熟不知这其中的无奈和酸楚。这江山社稷不是皇帝一人说的算，下头的百官会弹劾你，百姓会怨怼你，心里的苦楚比黄连还苦。

姜涣听出了赵誉在打趣自己，也不着急发怒，对着打水来的三狗说道：“过几天带小驴去收稻子。”

“收稻子不是……”

“让你去你就去。”姜涣恶狠狠地咬着茶杯，看累不死你！

赵誉轻哼一声，转头不去理会他。

天气入秋了，秋老虎厉害得很，赵誉脊背对着烈日，拿着把弯刀割稻子，起初不顺手，手上被锋利的叶子划了好几道口子，三狗手把手教了一遍，赵誉割了几把也渐渐地上手了，却不及有经验的老农，忙了大半天也没有割到多少。

姜涣当起了监工，起初有模有样，后来直接躺在大树下睡着了。调皮的小孩那木炭在他脸上了猫脸。气得姜涣抓起小孩打掌心。

晌午日头正大，赵誉和老农坐在树荫下休息，老农的孙女温汤泡饭，泡饭也不是纯种的白梗米，而是加了野菜的粗米，加水泡开，就着咸菜吃。

赵誉锦衣玉食的日子过惯了，掺着野菜的泡饭实在难以下咽，肚子里饿直打鼓，只多嚼几口，磨碎了吞下去。

赵誉神思恍惚地低头看着掌心里饱满的谷粒，这便是他每日所吃的白米，经过精挑细选，御膳房精心料理之后，呈现给他的是面目全非的东西。

他还是第一次见过最原始，最真实的样子。就像现在的他一样，退去了皇帝的身份，作为一个人，存活在天地之间。

赵誉摩挲着掌心的谷粒，心里仿佛被上头细小的绒刺扎了一下。

“今年收成不错。”

“老天爷肯赏饭吃呀！”老农喝着水，笑眼弯弯地看着丰满的稻粒。“不过，据说今年赋税不减。”

“那一次不是从下面百姓里扣口粮。当政者昏庸无道，穷奢极欲，带坏了一群人。”

“据说东南那边又开始作乱了。”

“大伙都吃不饱饭，与其闭门等死，还不如起身拼一回，最起码还是一个饱死鬼。”

赵誉闭口不言，望着水洗的蓝天。

山寨不缺干活的男丁，在赵誉眼里看起来百倾辽阔的梯田不到三日就收了。姜涣这事逼指示他干这干那，东奔西跑。

姜涣这人看似粗枝大叶，心里跟个猴精似得，什么都别想瞒过他。赵誉总是拐弯抹角的嘲讽他。姜涣也总有办法讨回场子。成日指示他东奔西跑，又不让三狗帮忙，看他出笑话，好在赵誉长得一张俊脸，山寨里的姑娘一瞧这么好看的脸，都会上去帮忙。

赵誉忙着忙着，有时就会暂时忘记了皇宫的事情。可他一停下来，看着满山的火光荧煌，又想起了灯火通明的皇宫。

恍然回首，只觉得皇宫里的事情竟然像上辈子的事情。

天气骤然变冷，后山红叶尽数凋零，化作明年的春泥。对于赵烝的憎恨也随着萧瑟的秋意渐渐冷淡下来，随着时间的发酵变成了另一种奇怪又复杂的情感。

算一算，赵烝也回到京城了。他如愿以偿地当上了他的皇帝了吧。过不久或许就会更变年号了。

山中无历日，寒尽不知年。

后山的柿子红了一片，三狗和赵誉拎着背篓，和山寨里的姑娘进山摘采，柿子摘回来削皮风干，然后密封起来，等待着时间的蜕变。

立冬刚过，一串突如其来的初雪打乱了所有人的步伐。雪满山林，黑白分明，轮廓尽现，远处群山静谧，在宽广无垠的天地之间，苦寒的冬日里，却有股不输傲气，赵誉还是第一次见过如此壮阔景致。

天地浩大无边，人渺小如米，心中哪点怨恨和不甘又算什么呢？这么一想，郁结在心中的愤懑也纾解了不少。

初雪化了之后，赵誉和三狗拿着山寨里的山货去山下的小集市里卖，一些乡绅地主特别钟爱兽皮兽牙等山货，没一会，手里的兽皮兽角全部被城里的有钱人全部包下来。

三狗数着手里的铜板，“那些有钱大户最喜欢就是这些东西，据说皇帝吃玉盘珍馐，穿金缕玉衣，富贵人家还有养鹿，每日喝鹿血来强身健体，这只不过是上行下效。”

小集市不像之前的小县城花样繁多，更不比烆州繁华，确实众生百态，买活鸡活鸡，水鱼螃蟹，日用杂货，甚至还有小孩卖身葬父。

耳边听到埋怨今年米价太贵了，赵誉不解：“山寨里收成不错，其他地方应该也差不到那里去。”

“差多了，而且不是年年这样的，去年就大旱，千倾田亩颗粒无收，饿死了不少人，县令怕上面怪罪，隐瞒了下来。”三狗说道。“农民要交税要吃饭，一大旱，外头米价也水涨船高，要么去借钱，要么就要易子而食。”

“不对，我记得官府上报的奏折里……”

“什么奏折？”三狗一脸奇怪地看着他，“小驴你说什么呢？”

赵誉额了一声，赶紧找一个理由蒙混过去，“家里以前…曾在驿站当过小官，看过各地官员的奏折。”

三狗咬了一口山楂，显然信了赵誉着蹩脚的说法，“那媚上欺下的东西。他才不敢将这事上报给皇上，再说了天高皇帝远，也管不到这里来。”

赵誉神情恍惚好一会，在他眼前是另一个大昭，最为真实，残酷和普遍。所谓的盛世，背后也有无数人在忍饥挨饿，流离失所。

治国治国，他究竟治得哪门子的国！

三狗收拾了行囊，“我们走吧，再晚就天黑了。”

赵誉再看了一眼那孩子，转头走了。

他回到了山寨里，鸡犬相闻，一片祥和，那骨肉分离的人间惨事仿佛是一场大梦。

三狗曾说过，山寨以前也是食不果腹，衣不避寒，还是全靠姜涣一人改变了山寨里的情况，不然他现在的日子也不好过。

赵誉不禁想起了先生曾说过的‘修身’‘齐家’‘治国’‘平天下’。

看似不着调的姜涣已经达到‘齐家’的地步了，而他，连‘修身’都没有做到。何来治国，何来平天下呢？

他开始认同赵烝那一句话，他不适合当一个皇帝。

下了半个月雨，山匪除了日常站岗放哨，便是窝在家里喝酒赌钱，丧心病狂的姜涣也难得不折腾他，赵誉难得闲来无事，就会和三狗窝在竹寮里，百无聊赖地听着姜涣给山寨里的小孩讲志怪故事，三狗看着话本故事，赵誉摊开一本左传，心思却在姜涣的身上。

姜涣好端端地怎么会想要去考科举呢？难道是想要摆脱这身份？

赵誉不禁想到了那一日三狗未说完的话。

“姜涣祖上为官的？”

“对呀。”三狗随意说着，又翻过了一页。“世代是书香世家，当时皇帝昏庸，听信了小人的谗言，冤枉了二当家的爷爷葛臧叛主求荣，葛家被抄家了，男的流放，女的充当官妓。好在葛臧曾经救过一个山匪，山匪感恩，便救出了大当家和二当家，二人便随着养父四处流浪，最后在鸿云山落脚直至他们长大，最后姜婉接任了山寨，二当家还惦记的他们葛家的事情，便要去讨回一个公道。”

赵誉：“葛家，他不是姓姜？”

三狗：“他们现在隐姓埋名，不然怎么可能参加科考。”

赵誉恍然大悟，看来是自己坏了姜涣的好事了，难怪他要拧了我的脑袋。

他幼时一个人呆在永乐宫里，身边的教书的先生也鲜少提及朝廷正事，故而没有听说过这件事。

姜涣还在执着这件事吗？他当初让自己答应他一件事，难道就是为他爷爷伸冤吗？明明都没有希望了，为什么不放弃呢？

还是说他算准了日后会遇上我吗？可是我自己都是泥菩萨过江——自身难保。

赵誉捋着下巴，若有所思地望着竹帘上的雨珠。

夜来寒风急，他白日睡多了。晚上就睡不着了，隐约听到姜涣在喊人。赵誉起身披衣查看，果然是姜涣在叫唤三狗。

三狗今晚和刘家阿三喝了几杯，此时酒劲还没有过去，躺在外头的竹榻上睡得正香。

姜涣半夜不睡觉，杯里了茶水空了，唤了几声三狗没人理，倒是赵誉拿着一壶茶水进去。余光瞥了一眼姜涣聚精会神书写的东西——京城的舆图。上头圈圈点点，和什么东西对照，做了不少标记。

赵誉深深地看了姜涣一眼，私藏京城的舆图可是大罪，他这是做什么？

姜涣专心致志地伏案书写，一时没注意进来的人是赵誉。“去鸽笼里看看是不是来信了？”

赵誉垂眉不解：“鸽笼！？”

姜涣一听声音不对，猛一抬头，身体动作太大，险些撞翻了滚烫的茶水，“怎么是你，三狗呢？”

“喝多了，睡着呢。”赵誉目光落在了舆图上，“你居然在看京城的舆图，有些地方还错了。”

这一份地图是十年前的，赵誉登基后又增减改动了不少地方，姜涣看得有些没头没尾，不分东西。

“我登基后，就改了不少河道。这几年还设立一些新的州府。”赵誉说道。“你这一份舆图是十年之前的，自然有些看不懂。”

关于京城，最熟的还是赵誉。姜涣遮起舆图，挠了挠鼻子，打量着赵誉。

一个人小时候接触了什么，长大机会成为什么。类似于近朱者赤，近墨者黑。赵誉在土匪窝里也有些日子了，身上仍旧带有贵气，粗布衣裳和头发总是打理得一丝不苟，脸上不冷不热，还带有拒人千里之外的味道。

即使是这样，还是能够哄骗山寨里姑娘帮他干活！

“算一算，你来山寨也快两个月了。”姜涣说道。

他俩相互折磨斗气，也快两个月了，还是第一次心平气和地面对面说话。

“你要进京？”赵誉问道。

“你不想回去。”姜涣反问道。

想，赵誉无时无刻不在想，身死在外，魂魄也会回归那里。

可是想归想，怎么回去还是个难题。他也曾想过在这里待几年，韬光养晦，东山再起。可静下心来筹备计划时，这个计划太庞大了，远远超出了他的预想。

赵烝在朝中虽没有一手遮天，可是占据了半壁江山。地位和权势不可小看。他登基之后，赵誉要撼动得不是一个人，而是整个朝廷。没有足够的人力，物力和财力，难以实现。

姜涣瞧赵誉那表情，像是一个有苦难说的小媳妇。“之前是谁争着吵着要回去，现在是外头浪够了，不想回去了？还是说看上山寨里头的那个姑娘不想走了？”

“怎么回去呢？”赵誉看着桌面上的舆图，“赵烝有了新的皇帝，又把控着京城，权利滔天，太后都要忌惮赵烝几分。姜涣，你在山寨里可以呼风唤雨，可是到了外头你还能如鱼得水吗？”