苏诗青怀里揣着钱袋，心神不宁的往山下走去。
走至岔路口。
忽然，一阵沁人心脾的清香扑鼻而来。
苏诗青顺着香味寻去，只见山间忽现一片冰清玉洁、梨园春盛的美景。幽深的梨花芳香混合着泥土的气息沁人心肺，数十亩盛开的玉树银花与成群的蜂蝶构成一幅亦真亦幻的人间仙境，简直令人如痴如醉。
苏诗青触景生情，禁不住当场吟诵起诗句来：“梨花珠缀一重重，香浓春更浓，朝霞未染粉面，雪姿更娇容……雪姿，雪姿……”
念着念着，他倏然想起宋小姐写的信，此情此景，不正是锦城特有的“雪景”么！
“我知道了！”
苏诗青急忙从袖子中掏出纸和笔，在舌头上蘸点自己的口水就开始笔下生风的将此情此景描绘在纸上。
画到忘我之时，浑然不觉天色已暗，直到一声狼嚎响起，才慌忙收拾好画稿起身回去。
回到家中后，他赶紧给画稿上色，完成后疲惫地躺到床上，望着简陋的屋顶，又摸了摸怀中的银票，默默地叹息。
这钱来的，不知是福还是祸……？
某客栈内。
窗外的夜风吹过廊道，室内烛光徐徐晃动，一道黑影随着风悄无声息地匿进屋内，在墙上投下漆黑的剪影。
那人颔首，低声道:“公子。”
邵二雪缓缓放下手中的茶杯，墨眸暗垂，对进来之人沉声道:“回来了砂月，事情办得如何？”
砂月沉默半晌:“属下只打听到周家的那个婢女曾经带着小公子出现在韶城，可是事情已经过去十几年，那个婢女早已不知所踪。”
“继续打听，别忘了此行的目的，务必要将人找到。”
“是，公子。”
墙上影子一晃，像风一样消失在窗边，烛光随着晃动暗了暗，又回到原处，从微弱到明亮。
邵二雪缓缓抬起眼眸，漆黑的瞳孔里透出一丝隐忧。
……
翌日。
金延庭摩拳擦掌，望着苏诗青眼神充满期待。
“苏先生，这么快就有头绪啦？”
苏诗青从袖子里掏出昨日灵感突现的《暮山雪蕊图》，放到金延庭的手上，埋怨道：“金堂主，为了这幅画，我可是差点把命给搭上了，你可得好好感谢我才是。”
金延庭连连点头:“一定！一定！”
说罢，金延庭仔细端详起画稿来。
乍看之下，淡如轻纱的雪景错落有致的横亘于整个画面当中，可是再细观，薄雾般的雪景竟是由千花万蕊构成的，烟笼玉树，暗香浮动，不仅体现了梨花冰肌玉骨之美，而且笔法清逸洒丽，意境幽雅朦胧，整个画面充满了诗情画意。
左上角还题了一首同名的诗：
冰清玉洁花千树，银容清澹香雪海。
满腹寄语春风去，凝枝绽时思满城。
金延庭不禁啧啧称赞起来:“瞧瞧这画面……简直令人难以置信啊！苏先生，您是怎么想到要画出这样的景象来呢？”
苏诗青实话实说:“昨日恰巧经过梨园，灵感突现罢了。”
“苏先生，说句实话，您帮我写情书真是太屈才了！”
论样貌是绝色的美貌，论才华是不输于子健的才华，真是个样样都具备的了不起的家伙。
“你也知道屈才了呀？”
在金延庭的夸奖下，苏诗青露出如花般盛开的笑颜，明眸皓齿，简直令人目眩神迷。
太美了……！
金延庭紧紧地盯着苏诗青，狠狠灌了口茶水，除了宋凝枝之外，再没对谁如此动过心了。
苏诗青想起后天便要去替考，于是说道：“金兄。”
“恩？”
这还是他头一回这么称呼金延庭，害得他心漏跳了一拍。
“我也跟你说句心里话吧。”
金延庭急忙竖起耳朵听。
“这恋慕之情，还是得自己传达出来比较好，两人若是心意相通，即便没有这些华丽辞藻和画稿，也同样可以诉说情意，互诉衷肠的，倘若宋小姐当真只看中才华，那今后你又该如何圆谎呢？我能帮得了你一时，也帮不了你一世呀。”
听完这番话，金延庭忽然觉捏在手中的画稿沉甸甸的。苏诗青的话不无道理，倘若是被宋凝枝知晓一切，只怕最后他们都会落得个悲惨的下场。
“好了，我得走了。”苏诗青拍了拍他的肩膀说道。
“您要去何处？”
“这几日我有件事情要办，等忙完之后再回来找你喝茶。”
他不能告诉金延庭要去替考的事，只能如此说道。
金延庭只能失落地点头：“那你忙完之后记得回来找我啊。”
苏诗青留下一抹灿笑后便离开了。
两日后。
头戴青帻，背着破旧的竹画筒，打扮十分朴素的苏诗青走在邻县的街道上，眉清目秀的面庞引得路人的纷纷注目。
头一回来邻县，苏诗青被不同于韶城的新鲜景色吸引了注意。
街道两旁开满了各种琳琅满目商铺，酒楼茶肆鳞次栉比，人群熙熙攘攘……女人们提着菜篮流连在街摊，男人们则是三五成群的赶着集，形形色色的涌现每个角落，俨然一副繁华昌荣的盛世景象。
苏诗青在摊位前看着新奇的玩意儿，忽然听到几位路人在交谈。
“快看，那位小公子长得可真俊呀！”
“是啊是啊，以前怎么没见过呢？”
“不知是哪家的公子？”
……
听到他们的夸赞后，苏诗青不由得脸红起来，同时又有点窃喜。
找到落脚的客栈后，他放下行囊，早早地便来到璞玉馆的门前等候。
未时初刻。
太阳升至头顶，不少考生已经由担保人带进去报名，而苏诗青的担保人却还迟迟未到场，搞得他心急如焚，在那里不停地走来走去。
眼看着璞玉馆的门就要关闭，一位老人才姗姗来迟。
此人一袭墨色道袍，矮矮胖胖的，留着青灰的胡须，虽有老年斑，肤色却是雪白的，毫无疑问是个地位很高的乡绅人物。
老人瞧了一眼苏诗青，问道：“你就是那位年轻的画工？”
苏诗青先是疑惑，而后默默的点了点头。
“跟我来吧。”
“请问……您是？”
老人淡淡道：“我就是顾眉生的担保人。”
苏诗青恍然大悟:“您怎么知道我就是……那位画工的？”
老人停下脚步，上下打量着他：“‘长得像女人的娘娘腔’，说的不就是你吗？”
“我……”
苏诗青感到气愤却又不能反驳，不由自主地挺起胸膛，想让自己看起来更男子气概一些。
老人带着他走进大堂，排在长长的队伍后面。
两名役使见到老人后，恭恭敬敬地朝他行礼：“顾生员。”
苏诗青心生疑惑，这位老人姓顾，难不成他是顾眉生的亲戚？
顾老头肃着张脸，颇具威严道：“这位便是左监史家的二公子，我是他的担保人，你们带他进去吧。”
“是，顾公子这边请。”
苏诗青连忙点头，就这么稀里糊涂地被带到一旁报名。填完姓名、籍贯、年龄、三代履历后，他和其他考生一同进入宽敞的后院。
候考时，听到几名考生正在闲聊。
“你们听说了吗？这场初试的主鉴官是宫廷画师邵二雪！”
“什么？真的假的？”
“锦城离这里十万八千里，他来这里干什么？”
“这我可就不清楚了。”
“邵二雪要是主鉴官的话，那事情可就难办了，听说图画院的同辈当中就属他的实力最强，所以虽然年纪轻轻，却是出了名的严厉刁钻、冷酷无情。”
“我还听说，这个人的眼里容不得半点沙子，不少拿钱‘混’进去的画徒都被他给赶出图画院了。”
“那可怎么办？我爹都给我使了不少银子了。”
“兴许只是坊间传闻厉害罢了，谁知道他到底有没有真才实学呢，再说了，他爹不也是朝中大臣么？”
……
苏诗青听得冷汗淋漓，邵二雪居然是主鉴官！又是出了名的冷酷无情，那他去替考不就等于送死吗？
正想着，开考的铜锣声骤然响起。
考生们一窝蜂地涌过来，拼命往里面挤，形成无法阻挡的人潮，众人你推我我推你，谁都想去占个好位置。
苏诗青立刻朝着与众人相反的方向挤去，好不容易挤到门口，却被一名役使拦了下来。
“我，我想上茅房！”
役使指着后院左侧：“茅房在那里。”
苏诗青慌张道：“我东西落外面了！”
“除了笔墨纸砚，任何东西一律不准带入考场。”
“那东西很贵重的，我出去一下，马上就回来。”
“不行。”
“你就让我出去吧！”
可是看门的役使无论如何都不肯让他出去，苏诗青死活都出不了那个门。
拉扯间，监考台上传来一声暴喝。
“肃静！”
台下瞬间鸦雀无声。
在苏诗青愣神的空挡，两名役使已经退出去将院门给关上了。无奈之下，他只好混到考生当中，然后低下头将自己隐藏起来。
监考官们一一落座，考生们也都开始有序的入场。
走动时，苏诗青抬眼瞄了瞄，果然看到邵二雪坐在那里的身影，不禁将头埋得更低了。
考场的左边是一个清水池，偌大的院子里设有百八十张桌椅，桌上配有一叠宣纸，薄毯一件，砚台一方、镇纸一条、贮水盂、储色碟、笔筒、笔架各一个，还有些湿布和常用的颜料。
监考台前摆放着一鼎巨大的火钟，上面横卧着三支粗壮的时香，时香身上悬挂着铜铃，是用来计时的。
多少人十年磨一剑，就是为了今天。
“各位考生请入座。”
考生们纷纷跑向座位，抢占先机。
苏诗青弓着身子往最后一排走去，心想，坐在后排应该不太起眼，希望别被邵二雪看到。
考生入座后，考官大人开始宣布考题。
画院的选拔考试一般按题材分为佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木六科，由图画院派往各地的主鉴官自行出题。考题多取自诗句，以“不仿前人而物之情态形色俱若自然，笔韵高尚为工”为标准，看谁的构思最为巧妙，能够出奇制胜，更具创造性。
役使们捧来巨大的卷轴，将其中一个展开后，考官大人指着上面题目，念道：“满耳笙歌满眼花，满楼珠翠胜吴娃；绣户夜攒红烛市，舞衣晴曳碧天霞。此乃诗人韦庄的一首诗，请按照要求作出符合诗句中的情景的图画。”
下面的考生们听到题目后开始窃窃私语地讨论起来。
“这不是那首《陪金陵府相中堂夜宴》么？”
“对啊，此等奢靡豪华的夜宴，能有几人见过？如何画得出来？”
苏诗青旁边的大叔轻叹口气:“唉，看来今年怕是又要落选了。”
……
忽然，考官大人严厉地呵斥道：“全场肃静！”
考生们立刻正襟危坐，不敢再出声。