璞玉馆后堂。
考生们的画稿按照题目的分类被摆放在诺大的桌案上。众考官和邵二雪当场给出评判，将通过的画稿一一挑选出来。
苏诗青那纸栩栩如生、别具一格的画稿被放在最显眼的位置，众人开始迫不及待地参与评审。
有位考官摇着头，说道:“下官觉得实在可惜，此人画技尚可，对颜色的运用也颇具心得，可是这画的内容嘛……不知与主鉴大人出的题目有何联系？”
有人赞同道:“是啊，离题甚远，纵使画得再好也是徒劳呀。”
另一位考官反驳道:“非也非也！各位大人且仔细看看这画面中的纸伞下方，有一滩水渍，分明是家中婢女刚从外面进来，放在那里的；再看看旁边的这位婢女，手里拿着未干的衣裳在炉上烘烤，若非外头下着雨，怎会有水渍和烘烤衣裳的动作？还有这绕窗的飞蛾，无一不在表明‘雨声’二字呀！”
“即便如此，也未必就见‘雨声’，依下官之见，此画只体现出‘下雨’二字，并未能充分体现出‘雨声’，内容上还是略显浅薄，绘画技巧也有些青涩、生硬。”
考官大人却提醒道:“我们选拔画徒最重要的是看其是否具有天赋，画技后面是可以不断提升的。你们再好好看看这幅画，此画最为精湛之处莫过于这名女子的神态，黛眉微蹙，垂头侧坐于窗前，千愁万绪全凝结在这黯然伤神的双眸之中。更绝的是手中那半展的书卷，是倒过来的，可见其并非在观书，而是在‘听雨’，这不正应了那句‘夜半听雨声，愁满心孤寂’么？”
考官大人再次说道：“颜色鲜艳却不斑斓，内敛节制，谦虚含蓄，令人在看到的第一眼就会产生怦然心动的感觉，这难道不正是佳作的体现吗？”
众人有种提醒灌顶的感觉，纷纷点头表示赞同。
画中的女子，究竟是寂寞生情？还是情生寂寞？恐怕只有作画之人才知晓了，毕竟每个人对画的理解皆不相同。
“这幅画能被评为一甲吗？”
有人同意:“当然了。”
也有人反驳:“入选是肯定的，但是把它评为一甲，恐怕有欠妥当。”
……
众人你一言我一语地讨论起来。
因为拿不定主意，所以考官大人将目光投向一直未曾开口的邵二雪身上，问道：“主鉴大人，这次的题目是您出的，您也来评一评罢。”
邵二雪忽然叹道：“哎，可惜了。”
众人面面相觑，感到一阵莫名。
“可惜？可惜什么？”
“此人不适合图画院。”
考官大人诧异道：“大人何出此言？”
邵二雪缓缓抬起双眸，眼底盛满异样的情绪：“这人是握不住的风啊。”
众人看向邵二雪，脸上写满疑惑，但似乎又有些理解邵二雪的话中的意思了。
次日清晨。
天刚亮透，璞玉馆的门口便挤满了人。今日是放榜的日子，所有的考生全都聚集在这里了。
“初试一甲，许翰元！”
苏诗青老远就听到役使高喊的声音。
铜锣每敲一下，便高喊一声，向众人宣布此次初试的前三甲花落谁家。
“初试二甲，李尉！”
……
苏诗青好不容易才挤进人群，努力地在红榜上寻找“顾眉生”的名字，反反复复找了好几遍，却始终不见那三个字。
越找心越凉，他失望至极，面如土色，未曾料到自己竟会落榜。
红榜末尾处，尽是那些沮丧、痛苦、悲伤的落榜考生。有些心态好的甚至还过来安慰他，不要急于一时，回去几年磨练画技，下次再来考。
他们哪里知晓他心中的忐忑与苦闷。
落不落榜是一回事，会不会被顾眉生抓进监牢又是另外一回事了。
突然。
一只胖手搭在他的肩膀上，伴随着激动又洪亮的笑声在他的耳边响起：“顾兄弟！你也来啦！怎么样？上榜没有？”
不用回头看也知道身后的人是谁，苏诗青像失去斗志的公鸡一样，有气无力地摇了摇头。看王大福这副唯恐天下人不知的模样，大约也能得猜出来他肯定是通过了。
王大福见他这般垂头丧气，忙止住笑容，干咳两声安慰道：“那个顾兄弟啊，你还年轻，以后机会多得是，也不比急于这一时嘛。”
苏诗青愤愤然地甩开他的手，握紧拳头正打算离开。
忽然，役使又重重的敲了敲铜锣。
“顾眉生！顾眉生在这里吗？……”
王大福听到后，急忙抓住已经丢了魂的苏诗青：“哎哎，顾兄弟，叫你名字呢！”
苏诗青这才回过神来，脸上立刻扫去阴霾，激动地拨开人群跑到役使面前，大声喊道：“我就是顾眉生！我就是！”
役使打量了下他，随即宣布道：“本次初试复选，顾眉生。”
一语激起千层浪，人群立刻炸开了锅。
“复选？怎么回事？”
“从未听说过还有复选啊？”
……
役使解释道：“这次复选是主鉴大人的决定。”
“主鉴大人？”
“对，就是从锦城来的那位邵大人。”
邵二雪？苏诗青惊讶地瞪大双眼，怎么会是他？他为何要这样做？
王大福觉得好奇：“这个复选有何特别之处啊？”
“主鉴大人尚未明说，只是让我等向顾公子通传一声，烦请顾公子于今日未时到璞玉馆后堂参加复试。”
“今日未时？”
苏诗青惴惴不安的想着，难道是被邵二雪发现自己不是顾眉生了？还是邵二雪想起来自己画赝品的事了？这可怎么办呀？
王大福笑眯眯地向他道喜：“太好了顾兄弟！复选呐，还有机会的！”
苏诗青抽搐着嘴角，笑得比哭还难看：“是，是啊……”
回到客栈后，他开始绞尽脑汁，想着怎样才能不被邵二雪认出来。本想乔装打扮一番，可是又觉得不妥，最后决定装病，于是到附近卖面具的摊贩那里买了个面具套在脸上。
未时。
苏诗青如约来到璞玉馆。结果发现，原来复选的考生不止他一人，同来考试的还有另外两个。
和初试时不同，门前的役使严格地检查搜身后才放人进去。
苏诗青非常紧张，担心自己是否会露馅。还好役使只是看了他的脸，拍拍袖子和腰间，检查完画筒后便让他进去了。
三个人端坐在备好的桌案前，显得很紧张。
通传的役使走进来：“主鉴大人到。”
啊！邵二雪来了！苏诗青急忙察看脸上的面具，确保不被认出来。
三个人同时站起身，肃然而立。
这时，一双黑色锦靴登上石阶，邵二雪提着绯色官服的下摆缓缓走进屋内。
“参见主鉴大人。”
三人异口同声地朝他行礼。
“免礼。”
邵二雪扫视他们一眼，见到苏诗青脸上的面具后，走过来询问：“为何戴着这个？”
苏诗青头也不敢抬，小心翼翼的回答：“学生昨夜染了风疹，怕吓到大人您，所以才戴着这个面具。”
“那你身体可有大碍？”
“承蒙大人关心，学生身体并无大碍。”
邵二雪柔声道：“万不可勉强自己。”
“多谢主鉴大人。”
苏诗青忽然觉得今日的邵二雪态度如沐春风，好像也没那么坏嘛。
“三位请入座吧。”
说完，邵二雪转身朝门外喊道：“请郭师傅进来。”
少顷，一位身形瘦小，穿着粗布衣裳的老者徐徐走了进来。
苏诗青见到老者，忍不住抬眼看向邵二雪。听说初试的那两道题目都是他出的，确实新颖有趣，难度颇高，不知道这次复试又会出什么样的题目来难倒他们呢？
“这位是郭师傅，他就是今日复试的题目。”
“啊？”
三人面面相觑，满脸疑惑。
邵二雪解释道：“三位虽是落榜生，但资质尚可，因此想给你们一次复选的机会，若是通过了便可进入会试。”
“真的？”
“太好了！”
三个人皆是满脸惊讶，没想到还有这等好事。
苏诗青跃跃欲试:“请主鉴大人出题吧！”
邵二雪点头:“三位需通过对郭师傅的观察，而后为其画一副肖像图。”
“这么简单？”
“那名额呢？是三选一吗？”
“这就要看各位的本事如何了，有可能三位同时进选，也有可能一位都进不了。”
若是进不了，那岂不是还要再等四年，重新参加初试？苏诗青紧锁着眉头，替个考而已，怎么如此一波三折？看来，这次是非进不可了！
“这次复选至黄昏结束，希望各位能不负众望，脱颖而出。”
“是，主鉴大人。”
三个人重新落座后，考试正式开始。
郭师傅端坐于高椅之上，此时此刻表情严肃，不苟言笑，原本就消瘦的脸庞，细小的眼睛，隐隐透着一股冷漠。
其他两人皆已开始研墨起草，苏诗青却还迟迟不见动笔。
邵二雪走至他身前，问道：“可是身体不舒服？”
苏诗青微微摇头：“回大人，学生并非身体不舒服，而是不知道该从何下笔。”
这样的郭师傅太过生硬、太过不自然了，即使画出来也不够形象生动，因此他不想画。
邵二雪略微诧异:“你不会画肖像？”
想要进图画院，不会画肖像是绝对不行的，这是每位画员必备的基础。
苏诗青再次摇头：“大人，学生能跟上去郭师傅说几句话么？”
“为何？”
苏诗青解释道：“学生以前在给别人画肖像时，都会先观察这人的谈笑举动，找到这个人的气质，了解他的内心，然后才会下笔，这样画出来的人物才有灵魂，会呼吸，会说话，就好像，这个人是活在画里的一样。”
闻言，邵二雪墨黑的双眸里闪现出惊喜的光芒，他注视着苏诗青面具下那双漂亮的眼睛，心中感叹，这个人虽然年纪轻轻，却已领略到作画的高层境界，真是难能可贵。
“好。”
“多谢大人！”苏诗青高兴道。
被晾在一旁的两位考生又疑又奇地看着对方，还能这样做的吗？