又一日悄然流逝，红豆于房内细数着日渐稀薄的盘缠，眉宇间满是忧虑。宁娘岂会不知她心中所想，只是淡淡一笑，示意自有人解此燃眉之急。果然，当日杜家便遣人携锦盒一枚登门，内附数匹质地上乘的绸缎及几盒精巧的茶果。宁娘轻启锦盒，一红漆木匣映入眼帘，其下稳稳压着三张五千两的银票。
宁娘对这木匣颇为熟悉，那是陈雅君的遗物，相信是杜家大房出事后，杜二老爷派人过去安置一家骸骨顺便整理出来的遗物。她轻巧地触动机关，木匣应声而开，内藏一只紫红斑驳的毒蝎，蓄势待发。
宁娘知道眼前的蝎子是师父的本命蛊，蛊术修炼除了扎根体内的附生蛊，还有本命蛊。本命蛊可是圣教弟子最基本最原始的契约蛊虫，功能齐全作用巨大。
事不宜迟，她立即从发髻间抽出一根银针，手法娴熟地刺入蝎子鼓胀的腹部，未料那蝎子竟猛然跃起，尾针向她虎口狠狠一扎。似是花光了所有力气，毒蝎同时枯萎般沉睡过去。
霎时，宁娘眼前一黑，周遭的世界仿佛被厚重的幕布遮掩，紧接着，一股难以名状的力量在她体内涌动，仿佛有万千血脉交织，。
此时，宁折腰深深地困于那仿佛没有尽头的梦境迷宫之中，四周的一切既虚幻又真实，如同被一层薄雾轻轻笼罩，让人难以捉摸。从最初那伸手不见五指的深沉黑暗，到慢慢地，点点星火犹如夜空中最温柔的星辰，逐渐凝聚在她的周身，闪烁着微弱却坚定的光芒，她才勉强能够辨析出周围的模糊景象。这些星火似乎在无声地诉说着某种古老而神秘的语言，引领着她前行。
忽然，她发现这个空间里，还有另一个人影，正以一种极端诡异的方式震动着，仿佛在与某种无形的力量抗争，良久才缓缓停下来。宁折腰心中警铃大作，保持着高度的戒备，小心翼翼地开口问道：“你是谁？”声音在空旷的梦境迷宫中回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。
对方显然对她的出现感到惊讶，仿佛才刚刚察觉到她的存在。她缓缓地转过身来，露出一张与宁折腰一模一样的脸容，只是那双眼眸中闪烁的是截然不同的光芒，冷冽而深邃。宁娘心中一凛，知道这个宁折腰是就是她的心魔，是她内心深处的恐惧与执念所化。
心魔嘴角勾起一抹意味深长的笑容，回道：“你总算来了，我等了好久呢。”说完，她轻盈地站起身来，随手往宁折腰脚下扔来一条长鞭一样的昆虫肢体。虫肢在空中划出一道优美的弧线，宁娘右脚一提，虫肢便拿在手中。
“你就是我，我就是你，我是你的心魔。如今，你我既分高下，也决生死。”心魔说完，从体内抽出一截虫肢，然后缓缓一转，拉长虫肢转换成虫鞭，在空中划出几圈电光一般的弧线，空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张气氛。
宁折腰脑海中缓缓浮现出古籍中的记载，凡是涉足蛊虫秘术修炼之人，首要之务乃是培育自己的本命蛊。待到修为深厚，方有契机触及附生蛊的修炼。附生蛊觉醒之时，会引领修炼者开启一片意识空间，唯有在这片神秘领域的刻苦磨砺，方能令附生蛊真正生根发芽。
且说修炼之路，层次分明，普通人于此途，往往只能与自我极限搏斗，而那些佼佼者，却能直接迎来蛊神化形之圣兽的试炼。宁娘嘴角勾起一抹自嘲的笑意，显然，在附生蛊试炼那严苛的目光下，自己不过是资质平平的修行者罢了。
心魔见她如此，倒也不废话，只是轻轻作了个请的手势，眼神中充满了挑衅与期待。这突如其来的举动，让宁娘不禁有些错愕，随即怒上心头。管他什么资质平平，她只知道此刻她很生气，她要找人揍一顿出气！于是她也把手上的虫肢变成虫鞭，对着心魔毫不客气地作了个抹脖子的手势，眼中闪烁着自信。
心魔见状，反而嗤笑一声：“有意思，来吧。”说罢，她如同猛虎出穴一般，带着一股不可阻挡的气势奔将过来。两人瞬间陷入了激烈的交锋之中，互相试探地对接了几招，很快就摸清了对方的底细。再次出手时，便是毫无保留的血腥交接，两条虫鞭在空中交织出一道道紫绿色的网，铿锵作响。
本来并不光亮的空间内，因她们的战斗而透出道道耀眼的异光，将整个梦境迷宫涂上紫绿变换的光芒。宁娘身形灵动，进退有余；心魔动作矫健，攻守自如。一场关乎心魔与自我之间的较量，正式拉开序幕。
电光火石间，两条虫鞭在空中纠缠不息，每一次交锋都伴随着清脆的碰撞声，回响在梦境迷宫的每一个角落。宁折腰身形如同鬼魅，时而在空中翻腾跳跃，时而紧贴地面滑行，每一次动作都恰到好处地避开心魔的攻击，同时寻找反击的机会。她的眼神逐渐变得坚定，戾气在激烈的战斗中慢慢消散，取而代之的是前所未有的冷静与沉稳。
心魔同样不甘示弱，她的每一个动作都矫健有力，每一次挥鞭都伴随着震耳欲聋的风雷之声，仿佛要将周遭的空气彻底撕裂。两人你来我往，斗得难分难解，梦境迷宫仿佛被她们的斗志所感染，慢慢从阴暗的角落中涌出各种大大小小的昆虫，它们或爬或飞，聚集在此，好奇地观望着这场难得的较量，使得原本空旷的场地俨然变成了一座充满野性的斗兽场。
宁娘忽然醒觉，这个梦境迷宫其实就是一个巨大的炼蛊龛。而置身其中的心魔与她，就如同蛊龛里两只战到最后的蛊虫，既是对手，又互相成就。只要一方倒下，最强的蛊虫就会从中诞生，成为无可争议的霸主。
心魔显然对当前状况也了然于胸，她身形一转，手中的虫鞭如同灵蛇出洞，瞬间抽向旁边一只硕大的蜈蚣，蜈蚣在她的操控下，瞬间成为她的傀儡，带着一股不可阻挡的气势，直奔宁娘而来。
宁娘见状，嘴角勾起一抹冷笑，她同样用虫鞭俘虏了一只巨大的蜘蛛，让它与蜈蚣缠斗在一起。蜘蛛与蜈蚣的争斗，宁娘与心魔的酣战，交织在一起，使得整个战况异常激烈，让人目不暇接。
在一次尤为激烈的交锋后，蜈蚣和蜘蛛被两人斩于脚下。两人同时收鞭，面对面站立，眼神中没有了最初的敌意，取而代之的是一种难以言喻的亲切感。仿佛经历了无数次的战斗，她们之间已经建立起了某种特殊的联系，这种联系超越了胜负，超越了生死。心魔率先开口，声音中带着一丝释然与不舍：“你成长了，你的顽强，让我佩服。但规矩既定，你我终究要分出个胜负。”宁娘闻言，投去赞同的目光，说：“再来！”
说罢，两人再次缠斗了起来，手中的虫鞭如同闪电般划破空气，闪闪异光在开阔的空间内炸开，如同雷霆万钧，照亮了每一个角落。随着战斗的加剧，梦境迷宫竟开始显露出崩塌之势，碎石与尘埃纷纷落下，观战的昆虫纷纷退让，预示着这场对决的终极时刻即将到来。
心魔嘴角勾起一抹神秘的微笑，虫鞭攻势一转，突然耍出了新花招，如同蛟龙出海，变化莫测，让宁折腰一时之间竟有些招架不住。她连连后退，但眼中的笑意却更浓了，因为她知道，在胜负面前，她已经超脱，即便空间崩塌，落石如雨，她也要将这场对决进行到底。
就在此时，宁折腰心念一转，虫鞭一抖，身形如同蝴蝶般轻盈跃上半空，击穿头上的空间幕壁。顿时，虚空中一股黑蜂蛊旋风穿墙而入，直逼心魔。心魔见状，眼中闪过一丝赞赏，她知道时机已成熟，于是把手中虫鞭一挥，携卷地上的虫血，形成一股巨大的荧光旋涡，高高袭向半空，仿佛是在向宁折腰发出最后的邀请。
宁折腰心领神会，她用虫鞭操纵黑蜂蛊旋风，汇聚向上卷来的虫血旋涡，两股强大的力量，化作两条巨蛇，在空中纠缠融合，直击上方。整个空间在这一刻陡然崩裂，仿佛连天地都被她们的力量所震撼。
“够了，小娃儿！”就在这紧要关头，一阵仿佛穿越了远古幽深历史的声音，如同惊雷般猛然炸响，瞬间叫停了这场激战。原本被黑暗笼罩的空间，在这一刻骤然光芒四射，宁折腰与心魔不约而同地望向声音传来的方向，只见一条如同苍龙般巨大的白蛇，悠然卧于半空之中，散发着威严而又神秘的气息。
“是神蛇阿蜜耶！”宁折腰心中涌起一股难以言表的崇敬之情，不由自主地失声惊呼。她深知，这位传说中的神圣存在，定是前来见证她们这场意义非凡的战斗，并即将给予最终的裁决。
阿蜜耶嘴角未动，但声音却清晰地回荡在空中：“你很像她，但她比你更为出色。上次她来此，险些将我的神殿毁于一旦。”言罢，阿蜜耶竟放声大笑起来，声音中带着几分豪迈与不羁。
“你说的是……陈雅君吗？”宁娘在神蛇面前，依旧保持着那份不服输的倔强与傲气。阿蜜耶继续说：“你与她究竟是何关系？我瞧着你俩也不像，我是说，相貌上不像，但那气息与那股子顽强劲儿，简直如出一辙。”
想不到神蛇阿蜜耶说话竟如此平易近人，那份神秘感瞬间荡然无存。然而，即便如此，她身上那种高高在上的神圣权威依旧能轻易让人心生敬畏，仿佛随时都能将人压入尘土。
“她是我的师……”宁娘话未说完，便被神蛇阿蜜耶打断：“我知道了！竟是如此，有趣，果然有趣。她竟然把自己的附生蛊附身于你。哈哈。”阿蜜耶忽然话锋一转：“太久没人来这里陪我说说话了，我着实……有些寂寞……”神蛇的话语让眼前两人都不禁咂舌，没想到这位神圣古老的存在也会有如此人性的一面。
“上前来，小娃儿，报上你的姓名。”阿蜜耶的声音中带着几分期待。
“弟子宁折腰，师从陈雅君，乃北苗阿古茹门下弟子，农迮谷娜之女，是大地的泥泞，是繁星的芭蕉，我师祖乃是耶琅阿达西……”宁娘自豪地介绍着自己，对于圣教之人来说，名字越长，称号越多，便意味着越加的尊贵与荣耀。
阿蜜耶再次打断道：“够了够了，果然与她如出一辙。我可太久没有说过话了，你就让我多说几句，你少说两句。”阿蜜耶的语气中带着几分抱怨与无奈。
宁娘与心魔相视一笑，这场与神蛇的对话，实在太过有趣，令人忍俊不禁。
神蛇缓缓宣布结果：“此番较量，却是你输了。”言罢，宁折腰仿若置身寒冰深渊，心神俱颤，几欲魂飞魄散。“然而，你逼得我现身，这份能耐，足以让你拥有一次选择的权利。”话音未落，阿蜜耶心念一动，心魔便如断线的风筝，倒悬于宁折腰眼前，“杀了她，她的胜利就是你的，你将得到我力量的加冕。”
这一番话，令宁娘与心魔同时愕然。然而，宁折腰未有丝毫动容，反倒是怒气隐现。自幼受教主与师父的教导，她深知此等胜法，有违道义。她抬眼望向那蛇神，眸中尽是轻蔑，随后决然转身离去。心魔一脸惊讶，身为心魔，她竟也渴望死亡，成全宁折腰。
“哦？是心存善念，难以下手，还是觉得胜之不武，不愿下手？”阿蜜耶试图挑动她的心弦。宁折腰轻踢脚边碎石，语气淡然：“我只是未曾料到，如此庄严的试炼，结果竟如同儿戏般拙劣下贱。”此言一出，阿蜜耶不禁为之一震，旋即放声大笑：“好孩子，好，真是好啊！”
心魔被放了下来，一脸困惑地望着宁折腰。
蛇神解释道：“如果你刚才真动手了，我也会斩你于剑下。我怕你日后力量膨胀，心怀不轨，为祸苍生。幸好……只是，如今这局面又该如何收拾呢？罢了。”言毕，蛇神庞大的身躯忽化作一条细小的白蛇，蜿蜒而来，轻咬宁折腰手腕后，便杳无踪迹。
空中再次回荡起那古老而宏大的声音：“去吧，带着她一同离去。”宁折腰一愣，只见心魔笑容温婉，渐渐消散，化作一只闪耀彩光的蝴蝶，钻入她的胸口，变成一个蝴蝶烙印。宁折腰捂着胸口，轰然间，整个梦境迷宫烟消云散，空中只回荡一句胜利宣言：“你的附生蛊，种下了。”
再次睁开眼，眼前是哭得梨花带雨的红豆。红豆猛地扑进她怀里，哽咽道：“小姐，你终于醒了，你已昏睡了整整七日……”宁娘饿的面黄肌瘦，但是精神更胜从前，她看着胸前蝴蝶烙印，还有左手手腕的蛇吻，抑制不住地发出胜利喜悦的笑声。她知道自己终于得到了为师父为杜家报仇的能力！
接下来好几日，红豆可谓是绞尽脑汁，用尽各种办法为宁娘调理身体。她精心熬制各种滋补汤药，又四处搜寻珍稀药材，还变着花样地为宁娘准备膳食，终于让宁娘的身体慢慢恢复了原本的娇嫩模样。尽管宁娘的脸庞还是比之前瘦了一圈，但她的眼神却更加明亮有神。
更令宁娘惊喜的是，她感到自己的功力远超以往。附生蛊在她体内深深扎根，每天都在她体内长出新芽，与她融为一体，成为了她更加纯粹的力量源泉。每当她运功之时，都能感受到那股前所未有的强大力量在体内涌动。
而最让宁娘感到开心的是，她每天睡觉都会在梦里与心魔切磋练功。心魔武艺高强，每次与她交手都能让宁娘受益匪浅。宁娘渐渐喜欢上了这位与自己截然不同却又无比契合的另一个自我。
距离当时跟杜二老爷定下的十五日之约还剩三天，宁娘心中暗自焦急，但好在事情终于有了眉目。
吃完午饭不久，杜家就派人过来送信。宁娘闭目调息，红豆拆开信封，逐字逐句地念了起来，大概意思就是杜二太爷已经同意了将陈氏纳入杜家宗祠的要求，但是必须等他亲自回来主持仪式，而归期还需三个月。
好一个拖字诀！宁娘心中暗自冷笑，杜二太爷的心思她怎么可能不知。但总算是事情有了进展，她决定趁此期间去陵州附近多杀几个白莲教徒，一来可以练练手，二来也能为百姓除害。
于是，宁娘迅速回信一封，言简意赅地表达了自己的意思，并命客栈小厮代为送到杜府。她相信，师父的遗愿终能达成。